《红楼商人》插图005
刘姥姥、板儿和巧姐都有一种不祥的预感。
刘姥姥欲下车问个究竟，板儿抢先跳下车，“姥姥，不用你下车，我去即可。”
“跟官爷好好说话，想着问个明白，难不成犯了事的被抓进牢去，那无辜的也还押着？”
刘姥姥抱紧了只顾啼哭抹泪的巧姐，嘱咐着板儿。
“知道了。”
板儿应着姥姥的话，向两位府门前把守的宿卫兵卒走去。
走近不远，隐约听得一位兵卒牢骚：“真是倒霉透顶，这大冷的天摊上这无趣差事。”
另一位兵卒却道：“你还觉得倒霉？不瞒你说，我可是花了二两银子才讨得的这肥差。”
“怎么见得是肥差？你倒是说说。”
“这你都没想到？这百年荣华富贵的荣国府，虽是抄了家，总不会一干二净，想那地缝里都能扫出金银来，倘若天黑放进几个强人，到时候能少得了你我的好处？”
两人正说着，板儿上前客气拱手，“官爷万福，烦劳二位官爷打听，可知这府上的人现在何处？”
那兵卒抬眼看了看，见板儿布衣草民打扮，搓着手很不耐烦，“去去去，找别人打听去。”
板儿执意想问出究竟，不惜从身上掏出两块碎银来，上前献与兵卒手中，“一点心意，孝敬两位官爷吃酒。”
那位兵卒接过税银，掂量一下，顿时喜道：“难不成你就为打听个事？”
“我和这府上小厮昔日素有些往来，还望官爷成全。”
板儿念过私塾，跟庄上的私塾李老先生读书识字学打算盘，知书达理，家中再有熟谙世故的刘姥姥言传身教，不仅绝顶聪慧，人前也会看事说话。
那位兵卒喜得揣起银子，“你问哪个，我统统告诉你便是。”
“小的问的是这府上的人现在何处？如今都怎么样了？尤其府里的老爷、夫人、琏二爷和琏二奶奶，还有那位生来嘴里就衔着玉的宝二爷。”
“你既然对这贾府如此熟络，如何不知这贾家遭了祸端？”
“小的从南省刚刚回来，只是略有耳闻，不知详情，烦请官爷指点。”
“这就难怪了，那我就说给你听听。”
那位兵卒随即开口道来，“不光是这荣国府，还有那边的宁国府、金陵的王家、史家和薛家不仅祖上荫封被撤，家财都被抄没了，
这府上的大老爷贾赦和琏二爷，还有宁国府上的珍大爷，蓉哥，薛家的呆霸王薛蟠都已经定罪问斩了，
府上二老爷贾政被流放岭南，你问的琏二奶奶自作孽不可活，还没等问罪就死在狱神庙了，府上王夫人也死在了狱中，其他的男丁女眷和婢奴或遣或卖，
你问的那位宝二爷原是有人告罪的，当今圣上念其年少无知，侥幸未做追究，被放了出来。”
板儿听闻不免心惊肉跳，得知宝二爷被放了出来，便又问了一句：“可知宝二爷如今怎样？去了哪里？”
“你问那个要饭花子？”那兵卒讥笑道，“别看他昔日光鲜，如今掉进了灰土堆里，没个样了，早先还待在这京城里，现去了哪里，是死是活不知道，倒是听说他内人被放了出来，现今住在哪里不得而知。”
问罢，板儿道了一声谢，转身欲走，忽又想起一件事来，“官爷，那问斩了的和死去的可否有人给收尸？”
“收尸？笑话，你没听说树倒猢狲散，避之还来不及，这年头，谁还肯往死人身上搭钱，往自己身上揽债。”
那位兵卒如是说，另一位兵卒却道：“也不尽然，我听闻倒是有忠仆远亲将他们的尸骨收殓送回老家入土为安了。”
既问到此，再无可问，板儿回到骡轿前，将听闻到的消息告与姥姥和巧姐，刘姥姥和巧姐忍不住痛哭一场。
刘姥姥不愿相信，来都来了，非得死心塌地不可，遂又向别人打听，确认所闻不假，刘姥姥只好带上巧姐乘马车一路悲戚回到乡下小王庄。
