清晨。
污凌关南门城头，龙翔琪陪在长公主的身旁。
“姐，龙翔雷该如何处置？”
“他不足为惧，富贵享太久了，已经没了锐气。” 长公主望向河对岸，徐仲石正率领着将士们打扫战场，“好在我们打赢了这场战役，否则，他的城门是不会对我们打开的。”
“哼。就凭他私自开放码头这一项，他就该跟冯景一样。”对岸，两名军士将一个瘫软无骨的人拖出城门，像扔死狗般丢在河岸边，太远看不清他的长相，但所有人都知道那人是谁。
“把他软禁在污凌关，等待帝国的发落吧。只是可惜高飞将军了。” 长公主用手狠狠的捶在城头上。对岸，徐仲石抽刀上前，冯景像是在做垂死挣扎，结果被徐仲石一脚踹翻，血光乍起。
“你跟我过河接管他的军队，我要尽快赶回都城。” 长公主收回目光。
“你不等那三个臭小子回来吗？” 龙翔琪问道。
“等不了了。太后的密信是通过杨权的商路而来，这说明他们失去了对帝国的掌控，现在回想起来，我们已经有十几天没有收到都城的消息了。”
“我陪你回去。” 龙翔琪说道。
“战争还没有结束，你要镇守住污凌关，防止出现变故。” 长公主转身往城下走去，对跟在身后的龙翔琪吩咐道，“将虎门五关交给老二虎御风镇守。”
“老大和老三呢？”
“他们一定会杀入草原。也一定要杀入草原。”长公主叹口气说道，“这股怨气不发泄出来，青龙帝国将再起战火。”
龙翔琪停住脚步，满脸不可置信的问道：“虎门五关跟青龙帝国吗？”
长公主回头，轻轻点头。
“我亲自去找他们谈。” 龙翔琪面露慌张。
※ ※ ※ ※ ※
朝阳给赤水河镀上了一层金光，宛如一条金色的缎带，沿河岸边的芦苇荡中，灰色的野鸭和白鹳不时的飞起又落下，不安的望向隐藏其中的船只。它们也能感觉到这里没有了往日的宁静。
在芦苇深处有一块被清理出来的空地，这里是一处临时营地，如今除了破损的帐篷，就只剩下抢来的锅碗瓢盆杂乱无序丢在地上。“穆神将，情况不太对。”都伦望山说道，他是第二批偷袭污凌关南门的队伍首领，“我们登船的时候，乌木尔他们还守在这里。”
茂密的芦苇丛中传来信号，正四处搜索的将士们在一处河岸边发现一个死人。尸体没有穿戴甲胄，褐色麻布上衣，长发散乱，俯卧在地，他的一只手压在身下，另一只手浸泡在河水中，随着水波的荡漾，那只泡着肿胀的手在水中左右摇摆，仿佛在摆手送别又好像是在挥手召唤。
“不是我们的人。” 都伦望山将尸体翻了过来，从他浸泡在水里的手中掉落出一块黑色的木牌，他伸手捡起，递给穆锁，木牌正面是一幅昂头咆哮的大蛇图案，背面是用细细的金丝镶嵌的花纹。穆锁蹲下身躯，轻轻拨开死者的乱发，惨白的干瘦脸上露出不甘和痛苦的表情，是楚掌柜。穆锁的心不由一沉。致命伤在背后，凶手一路追杀到河边，利落的一刀要了他的命。穆锁记得当时他不顾楚掌柜的哀求，将他带上船，其他楚家商号的人都被安排在离这不远的一处村庄内，最重要的是穆棹也在那里。“我们去看看。”
顺着芦苇中隐约可见的小路，他们一行二十几人快速接近村头的那个庭院。这是用篱笆扎成的农家院落，院前清澈的溪水缓缓流过，院后成片的果树和肥沃的麦田，院内坐落着三间房间，木质墙壁被涂上白漆，茅草搭起房顶，一幅绝美的田园景色，或许是这样的美景加上又远离污凌关，这家主人不舍得将它毁掉。穆锁第一眼也喜欢上这里，特意将穆棹安置在此。
满怀戒备的进入最大的那间房屋，房中空无一人，穆锁蹲下身体，用手指轻轻触碰房中火堆中未烧尽的木柴。
“什么都没有给我们留下。”肩头裹着绷带的达柠尔走进房间，他负责搜索屋后的果园。在跟着穆锁跳入赤水河中，他很不幸中了一箭，却幸运的捡回一条命，“驻守这里的军士都不知去了哪里，一匹战马都没有留下。”他嘟囔的抱怨。
“他们离开的时间不长，但走得很匆忙。”穆锁从火堆中捡起一把烧得漆黑的短刀，“去楚家商行那边看看吧。”他叹一声。
向前再走上一段路程，他们来到一个较大的院落，楚家商船上的货物都堆放在这里，王东初可是挑了很久才选中这个地方，主要原因是这里的围墙最高，大门最为结实，而如今，厚厚的木门大大的敞开着。
“戒备。”不等穆锁下令，都伦望山从身后将一对双刃斧操在手上，粗声粗气的喊道，一对非常明显的罗圈腿紧走几步，赶在穆锁的前面冲进院内。
最先映入穆锁眼帘的是空荡荡的庭院，原本堆在东边墙角的货物早已不知去向，穿过北面的门洞，是一排茅草屋顶的石头房屋，他看到了他已预想到的场景。
屋外墙角处堆放的木柴现在凌乱的铺了一地，王东初仰面躺在木柴之上，他的头几乎被砍了下来，歪在一边，喉咙处的伤口向外翻着，有一些暗黑色血块粘在他的小胡子上，大部分顺着脖子向下凝固在敞开胸襟的胸口处，他的眼睛半睁着，无神的瞳孔向着大门的方向，身边躺着几具身穿皮甲的尸体，兵器散落一旁。
穆锁将视线从王东初的脸上移开，绕过他的尸体，缓缓地推开房门，屋内躺满了形态各异的尸体，穆锁逐个仔细翻找，最后他长长呼出一口气，将一张倒地的椅子扶起，慢慢的坐了下来。虽然他对萧沐歌不甚了解，但作为九王子身边的人，身手和反应不会差到哪里去，由他保护穆棹，不会有问题。穆锁自我安慰着。
他的目光环视整个房间，重构当时的场景，从躺在地上尸体的姿态来看，他们当时没有丝毫防备，再从他们几乎都露出惊愕和恐惧的表情，凶手是他们认识的人，而且从他们身上的伤口和倒地的位置上来分析，动手的应该超过五人，身手很好，以至于他们根本没有作出反应，就惨死在凶手的刀下，而王东初在护卫的保护下，逃出房间，却被埋伏在屋外的凶手所杀。
“没有发现活人。”都伦望山从门口冒出头来，露出满口黄牙，语气懒散，扁平的鼻子和缺乏同情心的眼神，带着几分凶残的肮脏笑容。
“你说你登船的时候，乌木尔在营地里。” 穆锁望了他一眼，问道。
“对，没错。” 都伦望山耸耸肩回答道，“当时那名巫祈师突然出现，还闹出点误会，我记得当时乌木尔也在场。”
“你们耽搁了开船时间？”
“没耽搁多久。” 都伦望山急忙回道，“楚掌柜死活不上船，我们也没过多跟他纠缠。”
前院传来一阵喧闹，打断了这次的对话。
“我们败了，”出去打探消息的军士带回来消息，“大批敌军突然出现在我们身后，还有来自山中的虎豹群。我们的大军已向北撤退。”聚集在前院的众人都面带惊容，其实上岸后，种种迹象，已经让大家感觉正面战事不利，可没有想到当下的局势还是超出他们的预期。
“我们也撤。” 都伦望山嚷道。
“这里什么时候由你做主了？”达柠尔接口道。
“达柠尔，” 都伦望山破口大骂，“你他妈的什么意思？”
“我的意思，这里你说了不算。” 达柠尔歪着头，翻着眼，他看都伦望山不顺眼已经很久了。
“好了，都不要说了。”穆锁眉头紧蹙，“有没有九王子的消息？”他询问报信的军士。
