东边天际乌云密布，只有几缕阳光艰难的穿过云层的缝隙，晨雾朦胧，耸立在平原上的军堡群仿佛在空中浮动，随着太阳越升越高，清风吹散薄雾，军堡的色彩还保留着原有的焦黑，往年，赤北平原上的人们会赶在秋雨季来临前，收获庄稼，而今年他们提前了，然后将光秃秃的土地留给了或白或黄的‘毒蘑菇’。
驻守军堡是一个愚蠢的命令。长公主深刻反省。龙翔琪从马道走上来，站在她的身边：“敌人在上游挖掘沟渠，不用多长时间，他们就会将护城河填平。”
“今天又有什么坏消息,说吧。” 长公主太了解这个弟弟了，看他微红的脸庞便知他刚刚发过一顿火。
“龙翔雷带着兵行司的命令到了，他的军队将部署在赤水河北岸，一早，冯景跑过来，拿着龙翔雷的手令，让徐仲石将军士带回去。被徐将军回绝了，冯景威胁说由于高老将军擅自调兵，已经被降职去守城门了。”龙翔琪的拳头砸在垛口上，“禁止船只靠岸以保证浮桥安全的命令，随着龙翔雷的到来也解除了，昨晚就有一只船队靠上赤水河南岸的渡口码头，你猜是什么？”
没有问。长公主皱紧眉头，龙翔雷率领援军赶到，并没有让当前的局面更好。
“来自南方的美酒，还有歌姬舞女。”龙翔琪揭开谜底。
脸色很差。“二弟，难道我们都做错了吗？我们在虎门建立坚固的城池，训练精锐的军士，让草原上的铁骑近三十年不敢南下。而我们的王公贵族们在这期间也变成自私自利，贪图享乐的蠢材。”她深深吸入一口湿冷的晨雾，望着城下遍地的‘毒蘑菇’说道，“回顾帝国抵抗草原蛮族南侵的历史，有胜利有失败，当抵御住敌人的进攻，便会将功劳算到城墙高大坚固上，抵御失败则怪城墙太低。其实真正能抵御强敌的是军心民心，只要我们上下同心，没有城墙我们照样能将敌人赶回草原。”怒气转换成强烈的战意，“来吧，都来吧。”
污凌关城下。
众草原部落首领们围坐在长公主眼中诸多“毒蘑菇”中最大的那个。
“攻城塔和云梯还在运往这里的途中，而且在攻打赤中军堡的时候，有一部分损坏。”迪炙渠说，“守军烧掉了周边的村庄和树林，没有木料我们不可能有砸向城头的投石机、也没有攀城墙的攻城塔和云梯、抵挡强弩的排盾以及攻破城门的破门锤。”他那张长脸为攻城之事皱出一团。他想要更大的战功，这次出征，迪炙渠可谓收获颇多，而部落长老迪理席私下承诺，会从部落的牧场中分出一块给他，至于有多大，那就看他配合的程度了。
“还有火油，它对我们的威胁更大。” 元嘎芸接口。跟迪炙渠不同，元嘎芸的相貌更接近日元烈，皮肤白皙，身材挺拔，可他对牧场的渴望跟迪炙渠一样，“我仔细观察过污凌关，最高的城墙正是我们对着的北门，它的东面和西面城墙都建在陡峭的山崖上，不利我们的勇士展开攻势，南面城墙我看不到，但通过以往的侦察，那里的城墙应该是最矮的，但正对着赤水河的河滩，河对岸也是军堡林立，且不说我们的大军一时到不了那里，就算到了南城，也会受到两面夹击，没有任何胜算。”
不满元嘎芸抢了他的风头，迪炙渠急忙将话题接过来：“我们的粮食并不充足，而守军能从对岸源源不断的获取粮食。”
“说了这么多，你们有什么好建议？”日元烈摆手打断，他不想再听这些，他要攻城的对策。
元嘎芸和迪炙渠对望一眼，最后还是元嘎芸开口道：“我们建议退回武凤关，将他们引出来在赤北平原将其围歼。”
这或许是个办法，但作战经验丰富的长公主还会上当吗？想想赤中军堡一战，发觉有可能被包围，她立刻下令撤退。如果母智远在这里就好了，他一定能想出好办法。在赤中军堡一线围歼敌人的计划可谓神来之笔，可惜被贪婪愚蠢的嘎东给破坏了。想到这，日元烈冰冷的目光寻找到躲在阴蒙山身旁低头不语的嘎商。希望不要再给我杀你们的机会。随即，他目光转到康达部落的伊罗身上，自从随援军而来，他总是一副悠然自得的模样，仿佛他这次只是过来拿走属于他的那一份战利品。三十万援军。日元烈暗自冷笑，他宁愿亲爱的三哥给他送来三十万匹战马。
“我再考虑考虑，都退下吧。” 日元烈挥手将众人赶了出去。退守武凤关的提议一定是在坐的众位部落首领们想出来的，唆使元嘎芸和迪炙渠这两个术勃部落的将领出面提出。由此可见，杀嘎东已建立起他的权威。可面对空荡荡的大帐，他深深的感到身边没有可以信赖的人，他原本打算拉拢元嘎芸和迪炙渠，从而在术勃部落中建立起自己的势力，为此他打算将两人补充到他所掌握的神殿护卫营中，可刚才他们的表现不能说让他失望，只是让他明白了一点，术勃部落的人不会掺和他们兄弟之间的争斗，因为无论谁赢，对术勃部落的人只有好处没有坏处。神殿护卫营呢，几乎都是银面的人，苻石安想必已经战死，鲁日达半狼半人，想来想去目前他也只剩下穆锁可以信赖了，“穆锁。”他高声喊道。
亲随护卫闪身进帐，禀报道：“穆锁将军还在路上。”
日元烈眼中流露出不满。
亲随急忙解释道：“穆锁将军到处给他捡来的儿子找奶吃呢。”
“这个蠢蛋。攻下青龙帝国，还怕没有女人给他生儿子吗。”日元烈骂上一句，随即吩咐道，“找到他，让他快点赶过来。”
※ ※ ※ ※ ※
风吹过黑呼呼的军堡发出凄厉的啸叫，暗黑色的血浆凝固在军堡的各个角落。物品燃烧后的气味，混合在一起，散发出腻腻的令人作呕的味道。穆锁不喜欢这种气味，更不喜欢这里。
大火冲上城头时，他借助已经在燃烧的攻城塔，拽着达柠尔跳到了城下，在那里他们眼睁睁看着城头的人们在大火中四处奔跑、拍打翻滚、惨叫嘶吼、最后化成火球掉落。
穆且死了，依达尔也快死了，他全身烧伤，加上大量失血和两腿骨折。再往前算，族长依塔夫和大部分族人也是死于大火之中。或许，雪恒部落的勇士在冰天雪地里待得太久太久，只有烈火将他们融化后才能带入天国。他低头看着怀中沉沉入睡的小男孩。他不想再去回忆那一幕：穿过黑暗的门洞，燃烧的马厩和满身火焰的战马，教场空地上抱成一团的扭曲遗骸，火焰吞噬了所有后，正沿着登城石阶一个接一个的熄灭。缓缓摘下面具的他，听到了孩子的哭声。循声而去，在一口漂浮着满满尸体的井底，一个孩子趴在上面大哭。
穆锁用力摇摇头，想将这些画面从脑海中甩走，孩子在他的怀中抖动了一下，小手腕处响起清脆的铃铛声让他的思绪无法挣脱：小男孩浑身哆嗦着一边低声哭泣一边伸出他的小手，那铃铛声瞬间让他回到了冰天雪地的草原，每次打猎回来，儿子阿棹也是这样张开双臂迎接他，挂在腰间铃铛也会发出这样清脆的声响，还有儿子将冻得有些发紫的脸庞靠在他怀中低声说着我好冷好饿的场景。他的眼眶湿润了。
“去找些羊奶，马奶也行，快去。” 穆锁小声吩咐，生怕将怀中的小男孩吵醒，看着达柠尔急急而去，他低头用脸轻轻贴在孩子还残留泪痕的脸庞上，喃喃自语，“小阿棹，我不会让你再受到伤害，永远不会。”
后颈感到一阵清凉，豆大的雨滴落下，他快走几步，躲进城洞口，回头望着瞬间磅礴的大雨冲刷着烧焦的一切。他想起哈耶曾经说过：‘只有信仰天国的勇士才是不惧死亡的战士。’那时他刚加入神殿护卫营，对此话无比信服。而现在的他发现这些没有天国信仰的人们，面对死亡的时候，没有一个人选择苟且偷生，无论是男人、女人、老人还是孩子。为什么会这样？穆锁心情阴郁，这样的战争让他感觉不到荣誉，只有深深的困惑和厌倦。是笨重的攻城器械加上泥泞的道路耽搁了他的行程，至少他可以这样解释。
“穆锁，我们发现一艘船。上面应该有能给孩子吃的食物。”这天，达柠尔急匆匆的赶来，跳下战马喊道。
用小米粥喂养这个被他起名阿棹的小男孩，穆锁感觉并不好，孩子整日无精打采，昏昏欲睡，听到达柠尔带来的这个消息，他大喜过望。
