不多时，雪垣部落的勇士们排出一个奇怪的阵型，六个同伴分列阵型两边，半蹲在地上，阵中穆锁在前，剩下的人排成两列，站在穆锁的后侧。最靠近穆锁的穆且和达柠尔将双手分别搭在穆锁的左右肩上，其他人依次将双手放在身前同伴的肩膀上。
银面满意的点头，回头道：“苻石安，你去试试，别给我们丢脸。”
光头的苻石安板着脸走上前，在这个怪异的阵前站立，由于不清楚穆锁要玩什么花样，他并没有贸然进攻。
阵外的六名部落勇士突然大吼一声，从两侧不管不顾的冲出，苻石安身形突然转动，利落的双脚横扫，几声闷哼，六人应声飞出倒地不起。没等苻石安站稳身形，穆锁率领同伴逼近，几步来到他的面前，苻石安错失避其锋芒的机会，只能一声大吼，手臂爆鼓，双手握拳带着一股炙热的劲风，砸向穆锁的前胸。
下一刻，苻石安茫然地躺在地上，身上被重重叠叠压满了人。可恶。苻石安不甘心就这样被打倒，双手双脚涌出一股巨大的力量，按着四肢的几名勇士发出一声惊呼，被弹落一旁，还没等他再接再厉，一双大手快速的摁住他左右两侧的手臂，一个身体紧紧压在他的身上。苻石安骇然发现，他的力气突然消失的无影无踪，被弹开的人再次上前将他死死压住，甚至有人握拳在他眼前比划。
趴在他身上的那个身躯，如同八爪鱼般的牢牢缠着他，所传递出来的力量让他感觉是压在一座大山之下，最可气的是，那人的脑袋顶着他的下巴，让他都没有办法看一眼是谁。放弃抵抗后，苻石安努力回想刚才发生的事情，哦对了，想起来了：压着我的是穆锁，我当时双拳砸向他的前胸，他好像没有躲也没有挡，没错，硬生生接下我的两拳，然后，他没有倒飞出去，这不正常，我当时所激发出的力量不可能有人能用胸膛接的住。这绝对有古怪。穆锁就这样扑上来抱住了我，将我压在地上。
护卫营的神将们除了银面外全都露出震惊的表情。银面此刻开口道：“雪垣部落的勇士们已经是神殿护卫营的战士了。穆锁神将，放开苻石安神将吧。”
无论是穆锁的族人还是新近成为雪垣部落的牧民都高兴的跳了起来，穆锁也很不好意思的从苻石安的身上爬起，伸出手将苻石安从地上拉了起来。当他率领众人下场，新旧族人们跑上来跟他们拥抱。在场的所有人都清楚，一个强大的部落随着穆锁一次次的胜利正在这片草原上崛起。挤出人群的穆锁落寞的缓缓跪地，望着高耸的山峰，口中喃喃道：“阿吉，阿棹，你们看到了吗？我做到了。”
后面的选拔可以用惨烈来形容，护卫营的神将们各个出手狠辣，虽然接下来的部落战士们全力以赴，也希望能像雪垣部落的勇士们一样，打倒神将，全部入选。可现实是残酷的。再也没有人可以过的了前三位神将的摧残。
选拔在一片呻吟和惨呼声中结束。
夜幕降临。
图栗部落的王帐中。
“银面呢？她也不想见我吗？”原本和蔼可亲的宗石，如今瞪着充满血丝的眼睛望向他。
“老爷，我去过神殿护卫营。银面不在营中。听说有人偷窥银面沐浴，被她发现，现在正四处抓人呢。”巴总管是宗石的管家，也是他最信任的伙伴。
“哦。知道是谁吗？”宗石的目光投向帐外，暗红色的黑夜正如他现在的心境。
“听说是日元烈还有两个神将，现在都跑了。” 巴总管回道，“都是湖畔帐篷里的声响给闹的。”
“年轻人，正常。”他疲惫的将身躯靠向椅背，“去请嘎棼过来吧。” 巴总管的回答给了他些许安慰，至少银面还没表现出背离他的迹象。
巴管家一边答应，一边往外走去，在帐门前他好像想起了什么，又回过身来，问道：“老爷，我们的酒可不多了。要不要让安管事再送些过来？”
宗石面露挣扎，不过还是点头应允。
嘎棼也没有了往日的从容，一见面便问道：“这是为什么？天神为什么要这样做？”他明白一点，所有失利的根源都是因为哈耶没被送入天国。
嘎棼的观点跟他不谋而合。“这几天我也一直都在琢磨。”宗石将嘎棼让到帐篷内坐下，低声问道，“还记得三十多年前的事吗？”
“你是说要南下攻打青龙帝国。” 嘎棼不愧是南方部落联盟首领，马上就听出对方的弦外之音。
宗石露出痛苦的表情，缓缓点头。只有即将发动的战争才会让天神打破由他制定的规则。这是他能想到的唯一解释。
“不可能。”嘎棼像只被踩到尾巴的猫，跳了起来，“青龙帝国有武凤关的天险，还有镇北侯和白虎王在。”
“谁说一定要攻破虎门五关。” 宗石声音阴郁，摆手让嘎棼坐下，“只要大军南下，你我这二十多年的心血也就白费了。”
“我们该怎么办？” 嘎棼倍感挫折，原以为只是没能如愿登上草原王的宝座，没想到那还不是最糟的情况。他求助的望向宗石，战火一旦烧到南方草原上，无论胜还是败，图栗部落都是最大的受害者。
这时，帐外巴总管禀报道：“老爷，楚家商行的安管事来了。”
“请安管事到旁边的帐篷中稍作休息。” 宗石高声吩咐道。
帐外的安管事已经听到了，跟着巴总管有说有笑的进入旁边一个较小的帐篷内，巴总管不久便告罪离开，随即，一个小小的黑影从帐篷口探出头来，一溜烟窜了出去。
王帐中，宗石拽着嘎棼的袖子，在他耳边低声说道：“摆在我们面前的有三条路。”他望了一眼帐篷外，接着说，“第一条，想办法阻止大军南下。第二条，联合虎门五关对抗。第三条，加入到南下的大军中，尽量将损失降到最小。”
嘎棼沉思片刻，也小声回道：“我肯定选择第一条。第二条和第三条对于我们都是参战，只是联合的对象不同而已。可如何才能阻止他们南下呢？”
“消除南下的诱因。”他望向老兄弟的眼眸，目光中闪动着期盼但也夹杂着酸楚，“向北方受灾的部落提供粮食。”这是他权衡再三，思来想去才琢磨出来的对策，只是嘎棼会同意吗。这可不是一个小数目啊。他不等嘎棼答复，他要将他的计策和盘托出，“同时，让虎门得知草原即将南下的消息，最好摆出强硬的态势，我们再从中阻挠，双管齐下，让南下计划实施不下去。”
“可怎么才能让虎门知道呢？”嘎棼问道，“我们总不能直接告诉他们吧。再说，他们也未必会信啊。”
宗石的担心是多余的，嘎棼对向受灾的部落提供粮食，没有表现出丝毫的抵触，这让宗石心头一热，“我想他们会很快得到消息的。”他的底气明显足了不少。
“银面呢，怎么没有看到她？” 嘎棼这才想起一直都没有见到银面，他问，“她的意见是什么？”
“我还没有跟她商量。”宗石叹气摇头，“她跟虎门的怨恨太深，不一定会帮我们”。
“她能协助我们就更好了。” 惋惜过后，嘎棼不再纠缠银面的态度，直接问道，“明晚的大会，我们应该怎么办？”
“联合我们的盟友全力阻止大军南下。”
“嗯。我这就去办。” 嘎棼匆匆离开王帐。
不多时，安管事被带进王帐，宗石含笑站起身来：“安管事，让你久等了。”
“宗长老，你这话可就见外了。楚家的货物可都是在你的担保下，才在草原上畅通无阻啊。”安管事躬着身带着笑，不慌不忙地从怀中掏出一份礼单，双手奉上，“这次为了草原部落大会，我们东家特地运来大批美酒，同时也给您老带来礼物。”
接过礼单，扫了一眼后，便放在了一边，“安管事，这美酒还有多少，卖的顺利吗？”
“草原上的勇士们对我们的美酒赞不绝口，存货加上新进到的共八百桶，现已经卖出去一半以上，这不，刚才，王宫崔总管又从我这拉走了两百桶，说是明晚要用。”
“能不能也给我留两百桶。” 宗石笑问道。
安管事仿佛早就知道会有这个请求，立即回道：“宗长老，你看能不能先给你留下一百桶，后续的美酒这两天就到，等到了我立马给你补齐，如何？”
“好吧。”宗石没有纠缠，说道，“草原部落的朋友老远赶来，又好喝个酒，我想着送他们一些美酒，既然安管事有困难，晚两天就晚两天吧，部落大会后，他们也不会急着回去。”
“我马上派人将酒给您老送来。”
“有劳安管事了，我让巴总管跟你接洽。”
※ ※ ※ ※ ※
“找到了吗？”柳清荷急切地问。
换来的是龙自邦和龙自强的摇头，他们已经将这个洞穴里里外外搜索了无数遍，没有发现虎和风的踪迹。
饥渴和疲倦让柳清荷依靠着洞壁缓缓的蹲下，双手抱着头，肩头微微抖动，泪珠一颗一颗掉落在地。龙自邦和龙自强蹲在她的身边，无言的安慰。
黑暗让人无法感知时间，他们也不知道到底过去了多久。柳清荷的脑海中一遍一遍回放着当时的凶险：锋利的爪子擦着鼻尖划过。白色怪物狠狠的撞在墙壁上，发出一声巨响，虎和风的头死死顶在它的胸口，手中的利刃持续不停的插入，拔出，再插入，深红色的鲜血带着腥臭从怪物的腹部飞溅而出，怪物凄惨的嚎叫，利爪一次又一次挥起抓向虎和风的背部，砰砰的撞击还有衣服撕成碎布条的声音一刻不曾停歇。
当时，龙自邦和龙自强趴在地上，抬着头张着嘴，一副傻傻的模样。而她手持短刀，举着火把却迈不动脚步。我该冲上去的。每每回想起这个画面，柳清荷就陷入深深的自责。
人影瞳瞳，怪物一时无法挣脱虎和风的缠抱，情急之下张开血盆大嘴，露出满口的尖牙，咬向虎和风的后脑。狂风骤起吹灭了火把，漆黑中传来摔倒在地，翻滚搏斗的声响。
狂风随着搏斗声一并消失。
“师兄。”她带着哭腔颤声呼喊，紧握熄灭的火把，努力睁大眼睛，她多么渴望能穿过黑暗洞察身前的一切。
等她哆嗦的将火把再次点燃，影子壁前空空如也，仿佛一切都没有发生过。可龙自邦和龙自强还在浑身颤抖靠坐在地上，呆呆望向泪流满面的她。
