因此，清廷的塞防重点往往和蒙古族有着千丝万缕的联系。外东北在这方面存在明显不足，因为靠近这片区域的都是被清廷彻底掌握的蒙古部落，完全不用担心其反叛。
反而新疆对朝廷是非常重要的，因为一旦这个区域出现问题，清政府对漠南蒙古部落的掌控就会出现严重不足。
可以这么说，为了避免草原发生动乱，新疆是绝对不容有失的。
所以综合来看，外东北和新疆在边防低位上差距很大。
丝绸之路的财富价值
除了边防上的差距，这两个地区能够给朝廷提供的经济价值也有着明显的鸿沟，孰轻孰重其实一目了然。
东北地区虽然是满族的龙兴之地，但其因为气候酷寒、环境恶劣，开发程度一直都很低。尤其满清一统天下之后，为了避免后方生变，清廷更是严令禁止汉人进入东北。
这就导致外东北的开发程度不增反降。因此对朝廷来说，想要守住这片区域，就意味着会产生源源不断的消耗。而它能够提供的回馈是极为有限的，明显是一门赔本的买卖。
即便这片区域后来有了沙俄的驻军，但后者的数量也明显不足，无法为两国提供贸易发展的可能。
所以无论是从哪一个角度来看，外东北对朝廷来说，都是个巨大的财政负担。
而新疆所在的西域就不同了，它是连通中原地区和亚欧大陆的重要通道，是“丝绸之路”的关键组成部分。商人们穿梭期间，把中国的商品送入欧亚地区，赚取了大量的利润。
不仅如此，通过丝绸之路的贸易，清廷还可以从中亚、阿拉伯甚至欧洲获取到大量紧俏的物资，比如香料、马匹以及各种矿石。守住这条重要的商道，对朝廷来说是有很大好处的。
对朝廷来说，把新疆掌控在手中，一方面可以加强对蒙古的威慑和统治；另一方面则可以通过丝绸之路赚取源源不断的财富，不仅不需要中央贴钱，还可以实现财富增长。
虽然新疆地区也有大量无法开发的沙漠，但是和外东北的苦寒之地相比，这里的很多绿洲都可以提供舒适的居住环境。
因此，清廷开发新疆的难度远比外东北要低。
这样看来，新疆是一个投入相对较少、回报却很充足的地方，它在清廷的地位高于外东北再正常不过。
经济基础决定上层建筑
马克思曾经说过一句然振聋发聩的至理名言影响了很多人，它就是“经济基础决定上层建筑”。
这句话放到很多领域中都是通用的，比如它可以很好地解释了在生产力不够发达的古代，王朝扩张方向究竟是如何选择的，其本质就是看是否能获取足够的利益。
根据史料记载，古代的夏商周王朝，其主要的活动区域就是如今的中原腹地，即陕西、陕西，河南、河北以及山东一带。而到了春秋战国时期，诸侯国开始扩张，王朝的疆域逐渐扩大。
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