腊梅劝了片刻，花锦终于将往事缓缓道来。
“我自幼沦落坊乐司，与腊梅在那里相识。但我们不同，我是被迫学艺待价而沽的妓子，她是粗使嬷嬷家的丫头，老鸨让她跟着我，也是监视我。
腊梅的娘年纪大了，从坊乐司赎身后嫁了个酒鬼，酒鬼好吃懒做，日日殴打她们母女，腊梅娘没办法，只能带着她回到坊乐司当个粗使嬷嬷。
我幸运碰上了腊梅，我们年纪相仿，常常在手指被琴弦磨出泡后溜出坊乐司，能看几眼外边的世界，被发现也少不了几顿毒打。
可我这烂命始终不算好，十四那年碰到了一个书生，一步错，步步错，满盘皆输……”
花锦及笄那日，坊乐司挂起红绸，敲锣打鼓好不热闹。
她是从京中来的官家小姐，样貌卓然，琴棋书画皆出彩，坊乐司卯足了劲儿要将她卖个好价钱。
一个小县城的乐坊，只是名号好听，内里尽是皮肉生意。
但妓子之间也有高低之分，老鸨说了，一两银子一根的彩绸，若今日看客买够一百根，坊乐司便捧她为正经乐妓，当他们坊乐司的招牌，不用和普通妓子那样以皮肉揽客。
没买够就说明她学艺不精，晚上乖乖接待恩客。
这些年，花嫁县接待的富豪显贵越来越多，他们坊乐司也想捧个招牌出来转赚大钱。对待名妓，特别是看得见吃不着的名妓，富豪们一出手便能打赏上百两银子，夜夜接客倒落了下乘。
毕竟他们坊乐司的普通妓子一晚也才一两银子。
花锦坐在高台上指尖弹拨琴弦，冷眼望着台下丑得姿态万千的嘴脸。他们都在说，百谱郡有位官爷预订了她，要娶她回去做第八房小妾，所以早就放出口风，不准别人买她的红绸。
花嫁县的那些老主顾对花锦早有耳闻，今日一见惊为天人，也不顾会不会得罪官爷，荷包里的银子哐哐往红绸上砸。
他们花嫁县的美人，就算自己看得见吃不着，那也不能便宜了外人！
那位官老爷家的小厮一看情况不对，立马回府报信。官老爷坐不住了，亲自带人来坊乐司赶走看客，扬言要现场买下花锦。
老鸨见官老爷看花锦看得眼睛都直了，顿时笑得眉眼弯弯，开口就要一千两。
没想到官老爷对花锦一见倾心，咬牙应了这个数。
正要交银票时，官老爷的正牌夫人带着一众家丁杀进坊乐司，揪着他的耳朵破口大骂。
坊乐司外凑满了看热闹的人，里三层外三层地挤着。
官老爷见事情闹大，为了仕途名声着想，只能跟着自家娘子灰溜溜地走了。
如此闹剧烘托，今日，花锦的名号算是打出去了。
可之前的大主顾都被官老爷赶走了，百根红绸还剩十八根没卖完。若卖不完，花锦就只能委身接客。
没了官老爷的威胁，剩下的看客纷纷露出猥琐神情。卖不完最好，他们心照不宣地不掏荷包，就是为了日后能有机会一亲芳泽。
花锦全程没抬眼，只顾拨弄手中的这根琴弦。卖完也好，卖不完也好，左右不都是个妓子，名头再好听也脱不了这奴籍。
“我要买红绸！”
一个布衣长衫的青年男子高举手中荷包，从人群中挤进坊乐司。
花井听到这熟悉的声音，指尖琴音一滞，不敢置信地抬起眼眸。
是他！那个穷书生。
一年前，她和腊梅偷溜出去，买了点心吃食后突遇暴雨。檐下躲雨时，一素衫书生将几本书册护在胸前冒雨而来。
书册一角被雨水打湿，那书生心疼得团团转。
花锦自幼在父亲教导下熟读诗书，遇上爱书之人，难免多看一眼。
雨势渐小，她留了一把油伞在檐下，和腊梅共撑一把赶回坊乐司。
这件事她本没放在心上，可当她再次溜出坊乐司时，又在这檐下见到他。
那书生在上次躲雨的地方支起字画摊子，摊子旁是她留给他的油纸伞。
“小姐，多谢你的伞。”
书生看到花锦眼前一亮，连忙将油纸伞递出去。
