北地秋日的黄沙里，玄枪黑甲的士兵聚集成势。
和亲的车队过了霖州，奔赴茫茫的草原。
…
可汗在连年对宣朝的侵边之中，意识到法理上的名正言顺十分重要。
因此他主张让自己的一个儿子去娶宣朝皇帝的女儿，在所有儿子中挑挑拣拣一番，他选择了索仁。
这个儿子最为像他，而他的母亲也来自一个强大的氏族。
若有一个宣朝公主作为妻子，日后索仁继承他的位置与野心，将会无比合适。
*
“我把她带回来了！”一回到王庭，索仁莽莽撞撞地冲到最大的那一顶帐篷中，大声告诉他的父汗。
可汗丝毫不计较他的不规矩。他招招手，索仁就立刻踢掉脚上的靴子，盘腿坐到了可汗身旁。
“她十分美，我很喜欢！”索仁向他的父汗还有大阙氏表达他的满意，换来了这对夫妻爽朗的笑声。
那日钦没有看到他的母亲小阙氏。
她生产过数次，身体并不好，所以不大爱露面。老汗王死的时候，她本来是要殉葬的，但老汗王的儿子觉得这位守寡的庶母很美，就继承了她。
不过草原上的美人太多，可汗又迎娶了大阙氏，那日钦的母亲便很快被可汗抛之脑后。
可汗与索仁玩笑了几句，才看到自己的另一个儿子在帐篷中等待着。
“那日钦，事情办得不错。”可汗摆了摆手，让他退下了。
他离开了帐中。
王庭陷入了忙碌之中，要为归来的索仁举办宴会，庆贺他带回了大宣的财帛和公主。
他们的婚礼将在半个月之后正式举行，在长生天的见证下，可汗要替他的爱子操持一场极为隆重的婚礼。
过去，狄人对于宣朝的印象是掠夺不尽的财富，是温顺麻木的百姓。但霖州的士兵杀死了又重新聚集，艰难地守卫着国境，可汗在一次又一次战争中意识到，要征服一个民族，应当要先蚕食他们的文明。
但一个长达两百年的王朝，一个往前可追溯到三皇五帝的文明如何能轻易蚕食？可汗决定让狄人去学习他们的文明，这位公主就是一个符号。
未来可汗的大阙氏会是宣朝的公主，而索仁，就是可汗属意的继承人。
那日钦心知肚明。
他的母亲要躲避大阙氏，他母族的牧场长年被索仁的母族占据，而他，要向索仁称臣。
广袤的水草，宣朝的土地，帐中的公主，都属于索仁。
……
汹涌的暗流在草原的长河上起伏，终于到了成亲典礼举行的这一日。
王庭之中，热烈的篝火升腾起，白袍的年轻男女聚在一起载歌载舞。
狄人的习俗与宣朝不同，他们喜欢在重要的日子里穿白袍，和祁连山尖苍雪一样的颜色。
在这样一片白色的海洋里，一顶茜红的帐篷显得格外显眼。
“那就是那个宣朝公主的帐篷？成亲的夜晚，她为什么不和我们一道出来跳舞？”
“传闻宣朝女人被丈夫之外的男人看到，就要自尽呢。”
狄人们议论纷纷，好奇又有些轻蔑。
“是吗？”他们笑起来，“听闻她生得很美，那日钦殿下，您见过她吗？”
那日钦闻言，也轻慢地笑出了声：“宣朝的女人，自然是美的。”
“那索仁殿下从此以后可要好好藏着她。”
狄人民风豪放，纵然无人敢去染指未来可汗的妻子，开几句玩笑也是可以的。
玉盘珍馐，数不胜数，来自宣朝的杯盏、丝帛装点着这场婚礼。
篝火把半壁天空都照得明亮，能歌善舞的狄人们痛饮美酒，簇拥着一脸喜色的索仁。
直到天边惟剩北辰明亮，他们终于放过了索仁，起哄着把他推到了茜色的帐篷之外。
在帐中等待一夜的朝笙终于等来了这一刻。
