池暮忽开口：“阿叔如何称呼？”
张平安微愣，看向这少年，答道：“我姓张，原是霖州地界的人。”
池暮便从善如流，温声称他为张叔。
张平安只觉眼眶微酸，却不想让自己看起来太狼狈，纵然沦落今日这般田地，可怀中还抱着他和妻子唯一的女儿，他得撑着。
池暮没有问他缘何到此，却取出来一包温热的吃食。
“是蜀州那边的手艺，不知小女郎是否吃得惯。”是他走前从那小饭馆里打包的，他记得朝笙说青州多甜食，她向来好奇湘蜀味道，他索性便趁着出城的机会给她捎上一份。
他将用干荷叶包裹着的吃食放在了张小竹的手中，这小丫头立刻便被隐隐约约的麻香味吸引住了，把荷叶抱得紧紧的。
张平安不知说什么好了，其实他原也算生活体面，只是生活一夕之间骤变，谁曾想，今日要一个年轻的小郎君相帮。
池暮看出这男子的不自在，不再多说什么，他既救下了张小竹，又亲眼看到了流民的境况，也便不再逗留。
张平安抬袖，微微压了压泛酸的眼角，抬步送他们，走路时努力绷直已佝偻的脊背。等到池暮等人远去了，他看向女儿，仍觉得有些不真实。
张小竹紧紧攥住荷叶的小手松开，懵然低头看去，几块碎银上已经流满了红油。
待到走开了，魏夫人看着池暮折回了饭馆，重新买了份麻辣兔肉，忽而叹气：“刚刚那样险，你不害怕吗？”
魏巡不赞同了：“男子汉大丈夫当如此。”
魏夫人瞪他：“若没事便罢，若失手了，兴许城阳公主的马车便轧过去了！”
思及宣朝王侯们的做派，魏巡有些悻悻然的闭嘴了。
池暮却微微一笑：“我对我的身手很有把握。”是真的很有把握，所以救人的时候格外的坚定无惧，他已能依仗自己救下想救的人。
尽管只是一个萍水相逢的小女孩。
魏巡虽不敢再说什么，却拍了拍池暮的肩膀以示赞同，便听得他声音沉静——
“况且，我也被人救过的。”
曾在连天的大火中质问命运的残酷，也在冰冷的曲江中被人救起，被人珍视，被人信赖，那些翻涌的恨最终沉默地掩藏在最深的地方，原定的轨迹中，池暮本应该在在最后成为一世而亡的暴君，却在今生对素昧平生的人伸出了手。
魏巡似乎想起了什么，扼腕道：“救人是好的，我看你还藏了些银子给那小丫头吧？”
池暮笑着承认：“师傅眼神真好。”
“嗳，你倒是大方，但你替郡主照顾那乌骓马，一个月便也是这些银子吧。”
——的确，朝笙在钱上十分一视同仁，绝不因对于池暮的偏爱而给他多出的工资。
一个月八两银子，与她的护卫们是一样的月钱。
魏巡在那叹气：“八两银子，给便给了，池暮啊，不是师傅说——你也得攒些银钱娶媳妇啊。”
他苦口婆心，忘却了自己曾喜提白银三千，此时感慨池暮的薪资，已颇有些何不食肉糜的感觉。
池暮失笑，心情却很好，因此漫无边际地想，他要挣出怎样的功业，才足以作为聘礼？
他似乎有了答案。
待看到池暮等人走远了，张平安才抱着小竹慢慢走回去。
银钱被他拢进了袖里，他眉头紧锁，张小竹抱着荷叶，懵懵懂懂看向父亲，不知他在思索什么。
春日负暄，本该是安逸的好光景，流民们三五成群，聚坐在一起，有的望着曲江发呆，有的看向不远处的城池。
而城阳公主的车驾，早已经不见踪影。金吾开道，华美的梨木镂金蟾马车经过，也不过往他们身上溅满了泥点子。
星夜兼程三千里，他们来到了这样的洛都。
张平安抱着小竹，把荷叶封拆了开来，那小郎君买了不少，肉也格外肥美。
大人们围坐在旁边，做出一副闻不到肉味的模样。有几个小孩凑了过来，他耐着心思把肉分开，给小竹并这几个孩子吃了。
是真的很辣，小竹吃得满嘴红油，她仰脸望向父亲，发现一口都没尝的父亲，生生被呛出了眼泪来。
她伸手，咿咿呀呀地找张平安要水喝。
等送回魏巡夫妇，回到芳汀馆时，已到了日暮时候。
花木扶疏，满院霞光，一瞬把他与城外的经历隔了开来。
隐隐约约听到朝笙懒散的声音，还有宿从笙变声期颇为变扭的嗓子。他站在贴着桃符的门外停了一会儿，才慢慢地走了进去。
见到池暮进来了，原本在那百无聊赖的朝笙眼睛亮了亮。
院中梅树一半的影子落在她身上，她朝他挥了挥手，问道：“怎么才回来？”
他抬了抬手中的荷叶封，解释道：“回来时碰到了流民，耽搁了一点时间。”
