在刀刺进去的那一瞬，朝笙的意识就开始抽离，她其实感觉不到痛。
颜暮初抱着她，看起来哀伤极了。
周遭是刺耳的尖叫声，哭声，警笛声，衬得他像被业火焚烧的石佛。
可他的手发着抖，死死地不肯放开怀里的人。
永远沉静、永远矜冷的颜暮初，彻底爱上了一个人，原来是这个样子。
但是任务圆满结束了，她最后看了眼他，权当做告别。
能叫故人吗？朝笙想，从这个世界离开之后，再碰到的，又是谁？
她声音轻而淡，对小白道：“走吧。”
意识穿梭到新的世界时，她于时空的乱流中听到嗡嗡如钟鸣的声音，仿佛自亘古而来。
“第二局，仍是你输。”
……
建昭十八年冬夜，洛都。
一声梆子悠长响起。
“天干物燥，小心火烛——天干物燥，小心火烛——”
“平哥，洛都的冬天真是一年冷似一年。”打更人李五敲下三声锣，对身旁拿着梆子的同伴道。
洛都冬季干燥且冷，夜间尤其寒意彻骨。
“若夜里不烤火，真真难熬。”邹平应了一声，不自觉想起冬日烤火的光景，一下子都感觉身上暖融融的了。
“火……平哥，那儿有火！”
李五忽然慌张地叫出了声，粗噶的嗓子在寂静的夜里格外突兀。
邹平被他吓到了，拧眉正想斥他，然而李五惊恐地扯着他的手，震得梆子连响好几声。邹平不耐烦地看过去，冲天的火光赫然在城东的兴宁坊上空燃起。
这二人对视一眼，直叫“坏了”。
城东这住满贵人的兴宁坊静的吓人。朱门紧闭，金甲俨然的金吾卫在黑夜中漠然执戈，守在里坊的出口，他们看到打更人跑了过来，银枪立刻对准了这两个慌张的人。
“金吾卫夜巡，尔等速速离去。”
李五吓得够呛，想起自己的职责，大着胆子道：“兴宁坊里头、不是、不是起火了吗......”
为首的金吾卫高大魁梧，他瞥着这瘦弱矮小的打更人，宛如在看一个死物。
银枪重重地在地面上撴出当啷的声响，邹平打了个冷颤。他脑子转得很快，慌忙扯着李五跪了下来，李五也回过神来，他连着磕了四五个头，哆哆嗦嗦着答：“离去、离去，这便离去......”
金吾卫不再理会两个卑贱的打更人，今夜他们守在兴宁坊，是为了拦着永安侯府的余孽逃脱，至于这场火，天一亮，整个洛都的人都会知道。
任他们去。
打更人跌跌撞撞地跑远了，回头看去，那火愈烧愈烈，映照得半边天穹赤红。
赤红如血处，正是那——鲜花着锦烈火烹油的永安侯府！
“快跑吧！“邹平用力把李五拽回身来，“别看了！这是，这是——天家要烧的火！”
……
“躲好，知不知道？不要哭出声来！”
妇人含泪看着自己惟一的孩子，微粗的手掌抚过他稚嫩的脸庞，似乎要把他的模样看得再清楚些。
他才十四岁，还这样年少，可她没法子看着他长大成人、娶妻生子了。
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