杨巍满脸怒气，见南星进来，仅仅呶了一下嘴：“坐吧。”
南星并未坐下，他疑惑地问：“尚书大人找我，有什么事？”
杨巍冷冷地说：“还问我，先问问你自己吧！”
南星一听话头，想必是联名上疏的事发了，心中便有几分不安。
“好大的胆子，你一个刚进吏部不足一年的官吏，竟敢参与劾奏吏部三相的行动，这还了得！”杨巍气咻咻地说。
南星深怕与顶头上司产生冲突，对他日后发展带来麻烦，就耐心地说：“杨大人，科场作弊历来都会受到严惩，这《大明律》上写得清楚明白。内阁三相身处高位，堪称皇上的臂膀，竟然不顾国家法度，公然作弊，录用私人，如此下去，这遴选国家栋梁的神圣之地，岂不成了高官以权谋私的场所？那些才华超人、满腹经纶的才子，岂不要困守林下、老死荒丘！让那些投机钻营、阿谀逢迎之徒爬上高位，却让真正的千里马靠边站，这公平吗？”
杨巍本是高傲之人，他虽然听南星说得在理，也有几分同意，但见他手下小小的属员竟敢这样顶撞自己，觉得触犯了他的尊严，不禁恼从心来，大声训斥道：“我为官几十年，这些道理还不懂，用你来教训我？！你不看看，现在皇上就倚重内阁三相，别说你几十个人弹劾，就是再多的人弹劾，也是攒鸡毛凑掸子，能顶多大事？新进的青年官吏，理应安分守己地勤于公事，谦逊谨慎。不要张牙舞爪，指手画脚，给我找麻烦。本来，我对你抱有很大希望，依你的才华，在仕途上前程远大，可你却这样令我失望......”
杨巍不分青红皂白的训斥、指责，使赵南星自尊心受到了严重伤害。
他想不通，如此严重的科场作弊事件，杨巍却装聋作哑，听之任之，反而对敢于检举、揭发的官吏大加训斥，这官场还有没有真理？
任此风邪气蔓延，这江山社稷还有什么希望？想到此，南星倔强的天性又上来了。与如此青红不分、正邪混淆的上司共事，真是太无聊了！宁可丢了官职，也不能低眉顺眼地受窝囊气！
想到此，他的嗓门也高了起来：“尚书大人，内阁三相受皇上倚重，理应勤勉地治理天下、为民造福为己任，竭忠尽职，以图国家振兴。而这些人却干些营私舞弊、蝇营狗苟，破坏科考制度，搅乱朝纲的卑鄙勾当。只要是正直的人，都应该拍案而起，群起而攻之！我参与此事，有什么错？我虽然刚刚入朝，官职低微，也有弹劾赃官的义务和权力！”
赵南星毫不示弱，据理力争。
“你，你......”吏部官员，从来没人敢这样当面顶撞过他，一时间把杨巍气得脸色发紫，脖子上的青筋暴起：“赵南星，你太狂妄了！小小官吏，就敢对内阁大臣横加指责，你吃了豹子胆了！从今天起，你别到吏部办公了，在家好好反省，什么时候反省明白了再说！”
听了这话，赵南星没有答话，冷笑一声，扬长而去。
