是啊，年轻人的想法或建议或许不成熟，但他们的进取精神是可贵的。而老年官吏，饱经了世事的残酷与磨砺，会变得老奸巨猾。特别是升到一定级别和职务的官吏，容易瞻前顾后、左右摇摆。长期下去，会将进取精神消磨殆尽——指望这种官吏搞什么改革，是不现实的。
申时行想，在日后选拔官吏任职时，要把进取精神写进遴选条文，并切实执行。国家要长治久安，必须配备一些敢想敢干的中青年官员。不然，整个朝廷就会循规蹈距、死气沉沉。
唉，自己这一生，就是参透了明哲保身、处处怕得罪人的处世哲学，才变得畏首畏尾，小心谨慎的。皇上正是看到他处世圆滑、为人油滑这一点，才提拔他当首辅的。眼下，他虽然身处高位，却不被人们敬重，也是由于这一条致命缺点造成的——唉，教训哪。
那天，抄没张居正家金银财宝的车辆运抵皇宫。万历简直被那些金银珠宝、绫罗绸缎和名人字画晃得眼睛有些发晕。他摸着油光水滑的锦缎乐得合不上嘴儿，对妃子们说：“这些上等锦缎，为卿等做些礼服不正好吗？”
妃子们用手摩挲着，一个个心花怒放。她们议论着、赞叹着，真是爱不释手。
正在这时，申时行代表六卿大臣和刑部尚书潘季驯，把大小官员所写的奏疏向万历呈上。
万历草草地看了两眼，大概有点良心发现，也可能忆起了张居正和冯保共同辅佐他成人的岁月，脸也由心花怒放变得严肃起来。他说：“就照你们说的办，你去草拟御旨吧。”
片刻后，申时行将墨迹未干的圣旨呈上。上面写道：
“查逆相张居正生前专擅威福，揽权纳贿，诬陷忠良，确有罪错。今姑念其对皇上早年的辅佐之功，又兼八十老母风烛残年，故从轻发落。着削去官职，追夺玺书诏命。其弟都指挥使张居易，其子张编修、嗣修、懋修俱谪贵州六盘水戍边。其家产尽充公。诏留空宅一座，地40顷，财产若干，赡养其老母。吏部应搜检被张居正贬谪官员，务必官复原职，才能卓越者可升迁。
钦此。
万历11年5月
就这样，生前威名显赫、炙手可热、功绩卓着的一代名相，死后不过半年，就遭到了如此悲惨的下场。特别是张居正的三个儿子被押往贵州烟瘴之地那天，年届八旬的老奶奶，拉着三个孙儿的手，哭得昏死过去。围观的百姓目睹此情景，不禁掩面而泣，场面十分凄惨。
