想到这些，他心中不禁心潮翻滚，彻夜难眠。要设法解救这些处在水深火热中的穷苦百姓，然而，想什么办法呢？全部释放吧，案情尚须核查，怕放跑真正的凶犯。况且他一个推官职责所在，根本无权做出这样重大的决定。
祖父在武功县令位置上，就是处处庇护穷苦百姓违逆上司，被罢了官。必须设计一个万全之策方能奏效。赵南星苦思冥想，耿耿难眠，心中终于产生了一个大胆的想法：先放囚犯回家过年，限期归监再审理定夺。
他把放囚犯回家过年这个想法先说给同僚，有的赞成，有的反对，有的忧心忡忡。南星约上意见相同的同僚，找到知府私宅，详细地谈了自己的想法。
知府钱振东招呼他们坐下后，良久地沉吟着。他双手捧着茶杯，边喝茶，边思索。他心中暗想。赵南星啊赵南星，我知道你是个有魄力、有水平的青年官吏，平时有些过头的想法我也支持你。可你关于释放囚犯春节回家过年这个想法，称得上前无古人后无来者，过于越轨了。
不行，我不能贸然点头应允。他喝了几口茶之后说：“南星啊，你们年轻人有点初生牛犊不怕虎的劲头，我并不过多干预。你这个想法也过于大胆，过于离经叛道了。官府费九牛二虎之力将他们抓来，尚未审理清楚，你却要放走，这不是放蛟入海，纵虎归山吗?断断不可轻举妄动!”
说完，钱知府发觉自己情绪过于激动，端起茶杯，啜了一小口，使自己的心情缓和下来。
他想，把这些囚犯放回去，有哪个傻瓜肯再自投罗网，简直是笑话!那结果必然是肉包子打狗——一去不回。上司怪罪下来，不但多少年辛辛苦苦挣来的乌纱难保，恐怕脑袋也得搬家，这还了得?你设想的也太大胆了！
南星早料到钱知府不会痛快地接受这个意见，就又补充说：“前天，我到监狱牢房里转了转，关押的囚犯都是穷苦百姓，有的小偷小摸，有的打架斗殴，有的虐待父母、公婆，罪大恶极的要犯很少。回来后，我又照案卷核查了一遍，掌握了实情。我的想法是，对那些恶贯满盈的要犯，坚决看牢，正常审讯。对大多数轻微的囚犯一律放回家过年。”
钱知府面呈不悦之色，低头沉默不语。
南星对此早有准备，从怀中取出一张事先写好的“令状”拿出来，递给钱知府。知府大人打开一看，上面写道：
我身为汝宁府司法行政长官，理应体恤万民，庇佑百姓，惩治犯罪。今决定在春节期间将待审人犯(罪大恶极者除外)放回家过年。如有失误，甘愿独自承担责任，与知府和其他任何人毫无干系。
赵南星
明万历3年腊月二十二日
