芍药把夏守忠叫到一边，问：“夏公公，朱然在外面做了什么事？”
“皇上想让他运输粮草，自然会奖赏他的家眷。”就差明说是在收买她们了。
“那是好事还是坏事？”芍药又问。
“皇上有用到他，自然是好事。”意下之意是朝廷有求于朱然。是好是坏要自己判别，囗头上当然说是好事。饶是芍药是个有见识的，听来也是迷雾重重。
……
傍晚时分，小六来到若兰家。若兰见他表情便知道有要事。
“刚才我见了父皇，他想我去说服朱然押送粮草。”小六说。
若兰皱着眉问：“朝中没大将么？为什么想到他。”
“走的是海运，还真的没比他更合适的人选，据说他出海一个月，就把沿海海盗收服。再者，他的船很大，上了甲板如履平地。”小六说。
“恐怕没有用到他，他会被说成与海盗勾结，反正同一件事，正反都有他们的说辞。”若兰说。
小六只能尬笑道：“你不能要求每个人都喜欢他，真的那样也不是好事，父皇还提到了你，想你和朱然多亲近些。”言下之意，朝臣都支持朱然，那父皇可能有另外的心思。
“想要我帮着说服他出行，朱然倒不至于这么小气吧，他真是那样的人，当我看错人了。”若兰说。
小六有点尴尬，但还是说了老实话：“不是的，真相是父皇发现朱然一个小妾秦小妹怀孕了，怕朱然事忙冷落了你，所以想叫我带你去见他一面。”他仔细观察她的表情，怕她因为秦怀孕的事生气或失落。
“那岂不是叫我去争宠，那多难为情！”若兰说。她也明白皇帝确实是在关心她。
小六舒了口气，说：“吓死我了，我以为你会因此生气呢！”
“这事他都告诉我了，要生气都早气完了，生气也挡不住他的行动啊！”若兰确实有点失落。
“那是，父皇怕你辛苦，计划叫朱然回扬州和你我会合，减少我们的路程，朱然现在在松江府。”小六说。
“他告诉我，他扬州的小妾也怀孕了，估计甚至现在已经生了，我见了岂不是更失落。”
小六无语，确实是自己考虑不周，安慰道：“那个女的是不见外人的，见不得光，你不可能见到她。”说着说着两人都想到一件事，那个女的是京城里一个很出名的人，要不怎么会不想见外人呢，但他们确实想不到是谁？哪个京城名媛在这两年失踪的。
“要不我还是叫朱然快马回来一趟吧，你来回跑太辛苦了，他身体好倒不怕，不过你要写封信，估计你的话比父皇的话更有效。”小六说。
“说到底，还是要拿我作筏子……”
