这天在松江府的朱然，正在试验新开发的仿佛朗机火炮，朱然为此了招了很多工匠，试验也是小心翼翼，生怕它炸膛。
这时，有下人渡河过来小岛，向朱然报告朝廷特使有急事要见朱然。
特使掏出三封信函，一封是兵部大司马贾雨村发出来，说朝廷众臣商议，聘请朱然船队运物资，要朱然急回京一趟。
另一封是小六写的，表达了差不多的意思。还有一封是若兰所写，也请他回京一趟，并务要到她小院一叙。朱然不知什么事，但知道她有话嘱咐。
朱然无奈，只好跟特使回京，前段时间，青稞为朱然生了个儿子，朱然已将她和海儒接来松江府这边，扬州船坞大部分骨干也接来这边。
……
快马加鞭回到京城，朱然先去兵部见大司马贾雨村，贾雨村道明朝中决策，朱然也不反对，只说会按市面行情价收运费。不会抬高价也不会降低价格，毕竟下面有一大帮人要吃饭，希望兵部理解。剩余的工作是兵部在江南加急筹备粮草，预估七天后出发。
朱然独留几个亲随在客栈休息，自己回到自己家小院，众女都很雀跃，围绕着他叽叽喳喳说个不停，朱然恍然进了大观园自己变成了贾宝玉，难怪贾宝玉不想读书不想外出做事。安慰秦小妹一番，又叫来芍药单独说话。
“上次我叫倪二转交几本西洋医书给你，可有收到？”朱然问。
“多谢你，你最懂人心，怪不得能骗这么多女人。”芍药抿嘴笑说。
“好话到你嘴边都都变味了，我也多谢你照顾小妹和她们，这些书是林姑娘的一个长辈为了感谢你，特别翻译的。”朱然说。
芍药知道他不想邀功，便问：“你什么时候接大家走？”
“等小妹生了再说，现在应该不方便吧，我这次回来是奉军命去北方一趟，所以还要拜托你照看她们，走，一起去看一下林姑娘。”朱然说。
芍药是个很大气的姑娘，对着朱然一点也不做作害羞，什么话都敢说。一路上，她说：“现在朝廷这么多重视你，也会有有很多人嫉妒你，特别听说你有别人没有的东西，你要特别小心。”
朱然看了她许久，说：“原来你也懂这些，所以我又搬远了一点。搬家到松江府了。”
“好一点，但还在朝廷的管辖内。”芍药说。
“那以后再搬远一点……”朱然半真半假地说。
“不会是真的吧……”
他们到了荣囯府，没花多少功夫就到了珑翠庵。趁着外人还没到，妙玉问：“你现在长住在哪里？”
“松江府，长江出海口，也属于江南，你要不要去？”这样直接地问反而使妙玉不好回答了。
“不在扬州了？”说的是多余的话，言外之意想问为什么。
旁边的芍药见了这对痴男怨女，吞吞吐吐。便找籍口找林黛玉闪开了，眼不见心不烦。
“业务转到那边去了。”他也不敢强求妙玉跟着他走，那样误会可能会很深。
……
薛宝钗不知哪里得到消息，也跑了过来，还有宝玉黛玉探春一众莺莺燕燕，朱然心里吐槽道，这真的是温柔乡，英雄冢，踏入大观园，就是另一个世界了。
薛宝钗最急于知道薛蝌薛宝琴的消息。便问：“朱大哥，薛蝌宝琴他们现在在哪里？”其实她也知道他们兄妹跟着朱然。
“宝姑娘，其实你已经知道他们跟着我做事，你还想知道些什么，我知道的都会尽量告诉你。”朱然说，反而让薛宝钗有点不好意思。
林黛玉插话说：“人家当然想知道越详尽越好，坊间都流传着你为了美色大打出手呢！你不需澄清一下么？”也只有林黛玉才有胆子这样说他。
朱然无奈地说：“你这个小怼怼，读这么多书，讲话不会委婉，婉转一点么？这么直接多伤人心啊！”众女都哄然大笑。朱然又对芍药说：“今天她的锻炼作业完成没有，要不要加点。”
众人都知道什么回事，笑得满堂欢，在庵堂里显得特违和。
又正经地对宝钗说：“当时我正在酒楼和一个朋友在聊天说事，一个小姑娘走进来，叫我名字，可是我都不认得她，然后她就自我介绍，哦，是薛姑娘，只好说，那个你有事去忙你的，我们也正忙着呢。不过薛姑娘是死牛一根筋，九头牛拉不动，突然间…她很诚恳地请我帮她……”众人皆知她应该是跪下来求他，朱然是真君子，很婉转地表达而已。
“便问她什么事，她说哥哥不小心得罪坏人，给扣押起来，而那些坏人恰好在旁边吃饭喝酒，她当时弄得我下不了台，旁边说事的朋友也是个小妹妹，我不帮薛姑娘，她又肯定会瞧不起我，说我冷血，帮了又干扰我的正事，于是乎我火从胆边生，怒发冲冠，抓住薛姑娘的胳膊往房外扔去，这一扔阴差阳错，薛姑娘摔得重，但是有价值，把隔壁的坏人吓到了，就答应把人放了，但要扣留一部分钱财。
我只想快点解决这个烦事，便自作主张，慷他人之慨，答应他们的条件。当时三方都想背向而逃，坏人不想搞大事情，快点解决离开现场，薛姑娘危急之下只想捞人逃离那里，我也想着快点解决问题做自己的事，结果就这样达成临时协议，解决了。后来嘛，可能是坏人反悔了，所以用不尽不实的话来中伤我，薛家兄妹也害怕人家回头报复，便去跟我混，在我船厂做事。便成今天的境况。”
众人听了哭笑不得，但也明白他留头截尾，段章取义，是为了保护薛家兄妹的名声。
黛玉问：“那你自己的事没办好，和那个漂亮小姐姐散了？”她是为朱然抱不平。
朱然故作深沉：“没办法，人生总得留点遗憾，太完美天会嫉妒的。不能强求每次做事都成功。”众人又叽叽喳喳笑起来。
史湘云问：“那宝琴妹妹能在船厂做些什么事呢？”她没有父母，最渴望能独立生活。
朱然说：“至少她会写真真国女儿诗，我就写不出来，所以公告文字类的东西都让她做。”史湘云闻言暗想，公告我也会写，可惜没人请我。
探春问：“朱大哥是不是在嘲笑我们只会作诗。”
