“有人说内敛者独善其身，脆弱敏感，故而自闭，不想与这个世界产生联系。可我们生来别无选择，来到这样陌生的世间，心有恐惧，故而婴儿临世的时候会哭。”杜烟岚眼神里有厌世之光，对这个世道毫无欢喜与期盼，年少老成，仿佛从未有过意气风发的时刻。
“活在外向者建立的世界中，不得不逢场作戏，言不由衷。内敛者最痛苦的，并非是与人交际，而是在自我意识与社会主流意识形态之间的纠结。”她竟在这喧闹嘈杂的街市上，轻描淡写的吐露肺腑之言。
“我独爱自处，寻找清净，然而与世隔绝，未必能真正的跳脱这个世间。身在红尘，便是红尘人。该面对的还得面对，独处不是逃避，是寻找真实的自己。”对杜烟岚而言，与人交际耗费心神。这乌烟瘴气的世道让她失望至极，又无能为力。这种悲哀，如何与人说道。
“卑鄙是卑鄙者的通行证,高尚是高尚者的墓志铭。我爹也是做着吃力不讨好的事，有人说他自恃清高，自不量力。”孙善香一家人便是因为行善，才得罪了贪官污吏，被坏人构陷，成了朝廷通缉犯。
“我爹这辈子再穷也没怨怪世道，再难也没反过朝廷。我相信，世道即便再坏，还会有刚正不阿的好人，救民于水火之中。他们是最善良的傻瓜，济世救人，不求回报。世间因人性的崇高而多姿多彩，那些卖弄风骚的偶像又为世道作了什么贡献？有些所谓的大腕明星，从社会里捞金，从不捐款搞慈善。这些吸血鬼，都不得好死。”孙善香挺着圆润的小肚子，气鼓鼓的骂道。
“重阳道长说过，落叶归根。你要相信天道，因果轮回。万事万物演化到最后，回归其本位。那些流量明星不行善举，只会消耗累世福报，福气耗光，还能传承什么给后人？好比如今衰败的朝廷，把开国时期积累的善果都消耗殆尽，传承给下一代的只有苦难与悲凉。”杜烟岚观这世间，已知棋路气眼被堵死，离衰亡不远。
“我爹也说，如今朝廷无能，民不聊生。漏洞太多，一个小小滁州，便有那么多贪官污吏，还不能一下子铲除。做官的真没几个好东西。”孙善香唉声叹气，说到这里，便气恨当头。
“莫急，有些超出常态的规则，早晚得纠正过来。不必牵动情绪，得之泰然，失之淡然。争其必然，顺其自然。这是我一路走来，所领会到的道。阴差阳错，节外生枝，却未白走一遭。”杜烟岚展露了笑容，这回不似人前的假笑，当得个风流清韵。
黄昏时分，各家商铺都合上门板，不出意料，泰厚钱庄已经打烊。
“这钱庄好耳熟，哪里听说过。”孙善香站在钱庄门前，摸着下巴思忖。
“泰厚钱庄背后的东家姓王，是江淮一带最大的钱庄，各州县都有它的分号钱庄，分别是元亨利贞四字分号。”杜烟岚在门前踱步，扫了眼那精致的门面。
“你对这钱庄如此清楚？”孙善香惊讶。
“之前在寿州，报恩禅寺，遇到过泰厚钱庄的东家王金福，便打听了关于他的消息。”杜烟岚不仅了解王金福名下的产业还知道许多他的风流韵事。
“算了，明天再来存钱。我们回月影楼，梅姨见到这些银子会很开心的。”孙善香嘻嘻笑道。
她们调转方向，往秦淮河走去。黄昏下的巷子口出现了几条黑影。
“大哥，赏金在这她们手里，咱们几时动手？”黑影处响起了贪婪垂涎的声音。
“杨横库那个狗官，做事精打细算。今儿摆下书画大赛，那报名费便赚回了本。啊呸！这钱都让这些富家子弟拿走了，官商勾结，沆瀣一气。穷苦百姓饿死在官道上，这些狗官一个屁都不放，还粉饰太平，真他娘猪狗不如！”抱剑的黑衣人，看着昏黄的天空，呸了一口唾沫，唾弃这狗屎般的世道，随后沉声吩咐道：“老刀把子，你跟震天去抢那小白脸银箱，要是那小白脸去报官，把人宰了灭口。”
等两个小弟离开后，一个矮小的黑衣人从高墙上跳下来。
“老大，听说京官已来了江宁府，昨夜大闹乐安县的赌场，没准是个清官嘞，要不再看看情况？”小矮人劝说道。
“这年头做官的讲良心，狗都不吃屎！我看这钦差，狡猾非常，只惩罚开赌场的陈娇娇不治罪那个为非作歹的万从讨，官官相护，蛇鼠一窝。他先给地方官下马威，再大肆收贿。做那般架势，还不是为了敲诈勒索。这伎俩，我许立三，三岁就玩过！”黑衣老大不屑的声音回荡在狭窄的巷子口。
“刁麻子，你找到那个钦差的行踪了吗？”许立三问道。
“说起来这京官奏是威风，今儿江宁知府带着周边的县令给他接风洗尘。此刻正在三味轩酒楼，胡吃海喝。”小矮人说话跟小孩子似的。
“奶奶的，酒囊饭袋，果然不是好东西！走，今晚上，就把这钦差逮起来！”许立三骂骂咧咧，仿佛带着深仇大恨。
江宁府熙攘的街市，虽不及东京城繁华，也是人潮人海，川流不息。已是掌灯时分，三味轩酒楼包间里，觥筹交错，欢声笑语。
席间恭维声不绝于耳，来自江淮地界州镇府的官员纷纷举杯对坐在东房位置的俏公子说着祝词，阿谀奉承。
蹲在地板上的四月百无聊赖的伸出前爪，圆圆的脑袋贴在地上，圆圆的眼睛透着楚楚可人的灵气。
坐在它前边的孟婆碰酒以后顺手把酒洒在桌下，仿佛喝多了，神态不似平日的严谨不苟言笑。
“杜大人，这桌菜是特地为你准备，今儿掌勺的是位退休的老御厨。从前也只有官家能吃到他做的菜。瞧瞧，这道佛跳墙用鲍鱼、鱼翅、辽参、鱼肚、干贝、鲍菇、鸽蛋、裙边等八种山珍海味，用文火炖了三天三夜，那真是十里飘香，鲜醇可口。”清水县令郝大通笑呵呵的介绍着桌上的佳肴，添油加醋，说得头头是道。
“几位大人真是有心，知道我嗜甜，做的都是越菜。不知是何人告诉你们我的喜好？让几位事先准备。”孟婆似笑非笑，看着和蔼却不可亲。
“钦差大人从东京城过来，路途遥遥，舟车劳顿，水土不服，下官们自得照顾周到，以求万全。不知这些菜，合大人的胃口么？”杨知府小心翼翼，态度谦恭。
“本官这一路不举帷幕，不设仪仗，本是不想招摇过市。”孟婆菜也不吃酒也不喝，只是把玩着酒杯，神情莫测，任谁也猜想不出她下一刻会说什么话。
“之前未曾听到钦差大臣的风声，下官疏忽大意，今日准备不善，接待不周，还请杜大人海涵。”郝大通堆着笑脸，说道谦意。
“郝大人过谦了。你们今日锣鼓喧天，仪仗整齐，如此大的排场。这份心意，本官心领了。不过这酒席，委实太奢侈，受用不起啊。”孟婆看着满桌的山珍海味，不下筷子，抚着双手慢条斯理道。
这语调轻松的客套话刚落下，气氛倏忽间凝重。
