虽然如此，但几人依然不敢大意。果不其然，返回的路上又遇到几次来历不明之人的骚扰。小青看那些人身手，猜到是一些金国军中之人，只出手警告一番，也不揭穿他们。在小青和白素贞的护卫下，几人安全离开金国，回到大宋。
从金国回来后，满朝大臣总算看到了子温的不辱使命，皇帝大大嘉奖和赞誉了他，再升子温为吏部侍郎，不久又代理工部尚书，恢复中大夫之职。
白素贞则感叹于在金国的所见所闻，心有所思，买了一些本朝和前朝的各种史书，带着许宣再回峨眉山去了。她想好好了解本朝的历史，想想她的家人族人因何会落到这一步。之后依然每年跟许宣往返峨眉山和临安一趟，看顾两边的亲人，沿路行医救人。
两年后，皇帝又准备改任工部尚书并兼任临安府知府，吏部正准备呈上任免奏书，子温在朝堂上又直言进谏，惹皇上不高兴了，于是再次被罢免。
子温似乎已经看淡了仕途上的起起落落，被罢免后也无怨气，每日只督促着孩子们读书。小青却暗暗替子温不值，恨不能替他出头。如此，子温倒反过来劝小青，带着小青 一起赏读诗词歌赋，把酒品茶，乐在其中。
好在这样的日子只过了不到半年，朝廷便再次任命子温担任温州知州，子温毫无怨言地再次领命。适逢白素贞和许宣回到临安，之前就听仕林说温州一带近几年海盗横行，很不安定，如今听说子温要去温州任职，难免担心，便决定一起同行。于是姐妹俩两家又一起来到了温州。
一到温州，几人就发现，此地与之前呆过的地方大为不同，各种接待异国商人的待贤驿、来远驿和容成驿遍地都是，港口码头和各个驿站里，肤色各异、服饰有别、口音不同的他国商人穿梭其间，一片繁华热闹的景象。
然而子温很快就发现，这繁华热闹的背后，并非一片和谐的风平浪静。子温刚到几天，几乎每天都有人来报，说自家的商船在附近海上被劫了，损失惨重。衙门里其他的旧官员却见怪不怪，子温询问，那些人才说：“温州海域有个巨盗叫王永年，狡猾非常，常年在海上打劫往来船只，官府多次出动官兵捉拿他，却都让他跑了。”
子温问道：“王永年何方人士？做盘踞在此多久了？手下匪众几何？”
官员们答道：“王永年本是温州当地人，祖上打渔为生，他是家里最小的儿子。早年家里贫穷，他头上的几个兄弟都先后早亡了，父亲也去了，他便跟一个同族兄弟一起跑到海外去，不知道在哪里混了十几年，回来后就成了海盗。手下集结了近五千亡命之徒，其中大约一半是温州一带的穷苦渔民出生。那些人熟知水性，一到海上神出鬼没，比水蛇还滑溜难对付。”
子温又问道：“那他的家人呢？都跟着他做了海盗吗？”
官员道：“他自家本也没有其他男子了，族里几个亲近的男子都跟着他做了海盗，年轻的女眷也常年跟他住在船上。家里只有一个年近八十的老娘，因年老，无法跟他在海上颠簸，他才找了一些仆人养在家里。我们也曾找其老母帮忙劝降，都无济于事。官府又不好拿一个七八十岁的老婆子做人质，怕诱逼不成，老婆子一个闪失一命呜呼了，他更加肆无忌惮，官府还背上了乱杀无辜的骂名。”
一旁的小青突然问道：“那他也不回来看他老母吗？他老母若死了呢？他也不闻不问？”
官员道：“听闻他隔一段时间会溜回来看他老母，倒还是个孝子。可他何时回来也没什么规律，每次官府都是事后才得到消息，派人守着，又等不到他。官兵一撤，他又潜回来了。”
子温道：“看来你们没掌握到他的行踪，他倒是对官府的举动了如指掌，是不是官兵中有他的眼线？”
几个官员面面相觑道：“这个不知。”
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