林宝玉是一点都不客气，自己连吃带拿不说，还跟苏钰提要求要她也给李镜家送一份过去，粉儿认真地说他姑父可盼着她们去了。苏钰一想，这一年李郎中给山庄帮了不少忙，原该过去拜访的，只是没个合适的机会，如今机会送上了门，她可不得赶快抓住吗？
揪着林宝玉问清楚了他姑姑姑父的喜好，大棚里的新鲜瓜菜摘了两篓，梳棉机精梳过的棉卷包了两卷，还有工坊新作的棉布四件套弄了两套，凑了大半车，打着看李镜的名号送到李郎中府上。李郎中带着李镜在家亲自接待了她们，李郎中对苏钰的种棉技艺十分欣赏，问她愿不愿意无偿分享出去。听她一点磕绊都不打就同意了，李郎中既惊讶又佩服，有她这技艺，棉花产量能成倍提升，经济效益是很可观的，一般的谁肯把发财秘籍告诉人的？
苏钰趁机开玩笑，等大面积种植起来了，穿暖不成问题了，给司农司请功的时候能否提一下她的名字？她只是试探，李郎中却很郑重地回说，只要能推广得开来，哪怕只是保证边疆军的寒衣供应，就是大功一件了。他还劝她目光放长远些，把纺织机做好，织出不亚于丝绸的棉布，形成一个产业链，带动周围的人共同富裕，这样支持她的人就多了，她的产业也就稳了。只要核心技术掌握在自己手里，任谁来巧取豪夺，都是夺不走的。而且这个产业是有利于江山社稷的，她做大做强了，不愁得不到朝廷的褒奖。
他给苏钰指明了个方向，苏钰觉得拨云见日，扫清了她一直以来前途在何方的迷茫。回家和霍明端一商量，找来陆稼轩，一起把种棉技艺写成册子交给李郎中，由司农司刊发推广。李郎中在职权范围内也是尽力支持他们的工作，把司农司珍藏的很多防虫、治虫的方法也教给了他们，连苏钰最挂心的除草的方法他也保证加紧研究。
有这些技术上的支持，第二年苏钰又招人多开了几百亩地，她和陆稼轩两个人把绕着山方圆三里的荒地基本上都圈起来了。这一年又育了三茬茶苗，第二座山也开始开垦了。
今年大家有了经验，开垦荒地也好，栽秧种稻也好，打钵种棉花也好，效率都比去年有了大幅的提高，而且完全不用苏钰操心，他们把一切都安排得井井有条。张铭之的原话，“给了这么多干活的巧机具，我们再干不好活对得起东家吗”，让苏钰把精力放在两个孩子的学业上。
正月里林如海给霍明端找了廪生作保，带着他报名参加县试。国公府的人知道他自己搞定了报名的事，觉得面子上有点挂不住，还埋怨了几句。等考试成绩出来，霍明端名列前茅，一同参考的府里的子弟还暗暗嫉妒他，背地里说他不过瞎猫碰到死耗子罢了。他们这么说得多了，府里的大人们也疑惑了，当不知道这回事，连贺礼都没送一点过来。还是庄头会做人，听说了喜报，召集庄里人家过来给他道贺。霍明端专心备考，这些小事都没放在心上，憋着一股劲继续考。
等到了四月底府试成绩出来，府里一改先前的忽视，当即派了人过来要接霍明端回去，被霍明端婉拒了。不过霍明端也说了，要在先生的带领下备考，等过了院试再回府看看罢。府里人见他态度坚决，也不敢勉强他。
六月初院试开考，考试前霍明端干了件大事，独自回府把苏钰的奴籍要出来了。他一拿到手立刻就去了衙门，销了她的奴籍，改换成了民籍。
苏钰没想到他回城是为着这事，更没想到他竟然办成了，真是又惊又喜，抱着霍明端流下了热泪。“我儿长大了，能独当一面了，谢谢，谢谢你！”
霍明端笑笑，霍明阳拉着她的手给她擦泪，安慰她：“这是喜事，姨娘离了这个牢笼，从此天高海阔，自由了。”
霍明端拉她另一边手，微微牵起唇角。“我跟府里说好了，妹妹及笄之前就在庄子里过活。我若考上了秀才，将来必是要出门历练的，妹妹跟我一道。到时候我们一家三口依然可以在一起。”
“妹妹不用回府，真的吗？我没听错吧？”听得这话，苏钰比拿到自己的平民户籍还高兴。她最担心的就是她走后两个孩子要回府里去，那从此一个外院一个内院，想见一面都难。如今难题解决，如果不是考虑到霍明端要考试了，苏钰真想摆酒庆贺。
“姨娘可以着手给我们收拾行李了。”霍明端说着，突然改口，“以后，姨娘这个称呼还是换了，就叫姨吧。”
“还是叫娘吧？我喜欢叫娘。”霍明阳笑着，看着苏钰甜甜地叫了声，“娘！”
苏钰怔了会儿，回神笑道：“行，叫姨叫娘都行。在我们老家，比娘大的叫姨娘，比娘小的叫姨，所以我不觉得姨娘比人低一等，你们也不必在意。”
霍明阳却很坚持。“姨娘和姨都不是娘，你是生养了我们的娘，当然要叫娘了。”
她这么坚持，苏钰和霍明端也无法，只好随她去了。
