小凤凰抬头，很是无措地瞧了他一眼。眼神不再像从前那样娇俏凌人，而是揣着不安害怕。
龟甲有些不自在，他偏过头：“你自个进去吧。”
说完走开两步，远远站着。
小凤凰重又低头，推门进去的一瞬间，眼眶已忍不住蓄满了泪水。
郝倚拉过她的小手，尽量让自己的声音听起来平稳：“孩儿，你给将军他们磕三个头。”
小凤凰依言照做。
“再给你云婶婶磕三个头。”郝倚又道。
小凤凰泪水涟涟：“爷爷……你是不是要走了？”
几人闻言一怔，都不知如何开口。
郝倚这会难得清明，他咧着嘴角，极慈祥地说：“爷爷不能陪你一辈子。”
小凤凰撇着嘴，哽咽数下才道：“那我……我跟着云婶婶，我要云婶婶做我阿娘。”
郝倚面露难色：“你云婶婶还未出嫁，将来带着你，怕是……”
“无妨，”云梨终于开口：“我愿意照顾小凤凰。”
郝倚喜极而泣，他拉过小凤凰，“给你阿娘磕三个头，往后母女连心，互相照拂。”
小凤凰恭恭敬敬磕了头，而后便安静地坐在云梨身边，看着郝倚的模样不断低头抹泪。
郝倚看了圈众人，最后对老将道：“你们带着小凤凰先出去罢，我有话同云姑娘讲。”
几人未有疑虑，依言带着小凤凰走了出去守在门外。
屋内只剩两人后，郝倚才缓缓道：“云姑娘的好心，郝倚没齿难忘，唯有死后去得万木之林的长青山中，再为云姑娘祝祷，来世以报姑娘恩德。”
云梨摇头：“先生言重。”
“云姑娘，你愿意照拂小凤凰，老朽感激不尽。此事……本不应当说，可你是圣使看中的人，并非我们此等凡尘俗人。若非你，我实不知该与谁剖白……”
云梨并未反驳，只是安静地看着他：“老先生直言便是。”
“某有一女，唤作姞娘，八年前癸卯年的三月初十，她与夫婿郭棠一起前往山中赶季采药，双双未归，某与将军他们日夜寻找，只在山上看见破衣碎布。
将军他们说姞娘和郭棠是被野兽叼走了，可我明白，就算野物凶狠，也不会连骨头残渣都不剩……”
云梨倏忽反应过来，“您是说……”
她顿了顿，不禁坐直了身子：“您是怀疑傀儡？”
郝倚点头：“傀儡这种阴狠之物，并非一朝一夕练就，我只求云姑娘看在小凤凰从小未见过爹娘的份上，尽心照拂她一二，千万别叫她落入傀儡手中，也别……别叫她……”
话未说完，郝倚忽然一阵猛烈咳嗽。
云梨玲珑心思，扶住郝倚温声道：“先生放心，我会将小凤凰视如己出，更不会让她忘记自己的亲生父母。”
听她这般说，郝倚心中宽慰受用不少，总算再无后顾之忧。
她带着小凤凰离开后，老将和老力又进去陪郝倚待了许久。
夜里，小凤凰依偎着云梨，她不睡，云梨也不睡。
烛火一声跳响，夜已经很深。
睡意阑珊中，云梨感觉到怀中的小小人儿动了动。
她伸出手摸了摸，不经意触碰到了小凤凰手背上的温凉。
她将小凤凰的手握在掌心，温声道：“小凤凰不怕，爷爷只是想去陪伴在万木之林的娘亲了，爷爷会和小凤凰的爹娘一起，在长青山中盼着小凤凰平安无虞长大，待你也老了、走不动了，去到长青山后，会发现爷爷和爹娘都在那里等着小凤凰的。”
良久的沉默后，小凤凰总算用带着哭腔的声音应了一声。
云梨拍打着她的后背，约摸近寅时两刻时，小凤凰终于沉沉睡去。
檐下灯笼随风轻轻摇摆，竹林拂动中，暖黄的斑驳痕迹随着灯影的扩大越来越浅，随后杳然淡去，再也不见。
至此，廊下有人轻扣竹门，浅言：“郝先生已去了。”
语毕，人已执着灯笼离开。
小凤凰半梦半醒中睁开双眼，迷离道：“我梦到爷爷了。”
云梨替她拢好衾被，低声呢喃：“睡吧……睡吧。”
