刑知府也不愿再听许乘鹤狡辩，呵斥了他几句，去牛家取证据的人便回来了。
“禀报府尊，属下在牛二家里的枕头中找到了一块木牌，认得是同方当铺的信物，于是就拿着木牌，去那儿把东西取了回来，也把同方当铺主事的掌柜带回来了。”
徐捕头捧着一个小木匣子，上头还有当铺的封条，当着众人的面撕开一看，里头果然躺着两张一千面额的银票。
“许乘鹤，你还有何话可说？”刑知府立即就信了牛二的话，要不是有乾坤，牛二这厮，何如能拿出两千两银子来？
“大人，学生冤枉！”许乘鹤仍旧喊着冤。
“将同方当铺的掌柜带上来。”刑知府话音一落，徐捕头就带着一老者，小趋步地上来。
“草民佟钢见过知府大老爷。”
“佟钢，这东西是何人何时去你铺子里存的？”刑知府问道。
佟钢看了一看在场的人，最后目光定格在许乘鹤身上，回道：“回大老爷的话，是他，两天前，他来我店里存的，说是凭信物取货，没有信物一概不认。”
“大人，东西是我存的，可我的确不曾拿过砒霜害人，这其中必定有误会，求大人明察。”许乘鹤算是看明白了，肖三郎早就知道了自己的计谋，来了个将计就计，偏他又被牛二咬住，刑知府根本不会为了自己而开罪肖三郎，所以他不能把事情牵扯到肖三郎身上，否则刑知府一定会把自己往死里整的。
刑知府才不愿听他狡辩，呵斥道：“人证物证俱在，你还敢狡辩，真是不见棺材不落泪，来人，给本官拉下去用刑！”
“大人，学生冤枉......”
肖三郎打断了许乘鹤的话，向刑知府道：“刑大人，许乘鹤虽然有罪，但尚有功名在身，这时候对他用刑，只怕不妥，传出去也对大人名声不利啊！”
刑知府细想一番，点头道：“也罢，就先将这厮押入大牢，待本官禀明学政，革除了他的功名，再行判决。”
肖三郎道：“刑大人英明。”
许乘鹤就这样被拖入了大牢，虽然刑知府还未最终给他定罪，但他收买伙计暗中陷害肖家酒楼的事就这样传了出去。
消息就像长了翅膀，瞬间飞遍了临清府的大街小巷。
许家老两口在许乘鹤被衙役抓去后，便担忧不已，待小厮传回来消息，说是人被下了大狱，等学政革去功名后就要判罪了。
两口子惊得面如土色，许母更是差点急晕过去，拉着许金荣的手就声泪俱下。
许大骂道：“这个孽障，放着好好的日子不过，非要去惹是生非，现在被抓了也是活该！”
许母哭啾啾道：“你这话是做父亲该说的吗？乘鹤那么孝顺，怎么会去害人呢，一定是那姓肖的害他的！
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