“臣有罪，是臣思虑不周。”
“我不想听这些，把前因后果，速速道来。”
“此事，还要从昭仁九年说起……”齐瀚强忍着羞愤，不得不将此事和盘托出，“说起来，也是命运弄人，我齐府上下，怕是都要毁在范秩身上。”
“命运弄人？”澹台境扯了扯嘴角，他向来不信天命，“齐大人，恕我直言，是你自作孽不可活。”
前日因，今日果。
是齐瀚始终耿耿于怀，执意不肯放过范秩，是他紧紧抓住了这个“因”，这才酿造出了今日的恶果。
齐瀚的脸色更加难看，吐息也愈发艰难，一旁的御医见状，忙不迭地端过一碗汤药，立刻给他灌下。
这位年事已高的齐尚书，可以死在大年夜，但不能死在太医院。
……
澹台境命人将齐瀚送回了家，便彻底忘掉了这位为他效力无数的老臣。
在澹台境心中，齐瀚已然没有了利用价值，他本就老迈，此番重病能扛得过去的几率太过渺小，就算侥幸留得一命，也无法继续承担户部尚书这样重的责任。
目前的当务之急，是要将自己人推到户部尚书的位子上。
户部掌管天下钱粮，如此重要的钱袋子，可不能落到太子手中。
至于继任者，他可要好好想一想。
……
月亮偏移，已进入下半夜，范秩依然待在县衙内，没有离开。
他负手站在窗前，专注地看着天上的星辰罗布，他于奇门遁甲之术略有涉猎，时时通过星象变换以求解惑。
他在等，但他不知道自己在等什么。
他痴痴地看着星辰之间的交相辉映，沉迷于宇宙天地之间的奥秘不可自拔。
冥冥之中有一股力量，在指引着他。
直到县衙的大门被叩响。
范秩心神一动，脑海中响起一个声音：来了！
心跳开始不受控地加速，明明只穿着单衣，身上却发出一身热汗。
今夜乃除夕，县衙中的差役早已被打发回了家，此时县衙之中，只有范秩一人。
他理了理衣襟，大步走到县衙门前，打开了大门。
来者一行五人，单人单骑，为首之人一身墨色翻领襕袍，腰背挺拔，同色的蹀躞带勒出劲瘦的腰身，眉眼舒展，似泼墨山水，一身贵胄之气，令人不敢直视。
身侧之人……竟是一位年岁不大的女子，一身利索的红色胡服，眉眼精致如画，虽风尘仆仆却不染半分尘埃，如同纯粹剔透的琥珀，仿佛能看透人心。
身后两名男子一左一右护住左右两翼，只看身形，便不难看出是身手极佳的练家子。
而下马敲门之人，眉眼间略显稚嫩，像是富贵人家的书童。
这一行五人，便是澹台衍、顾北柠、云旗、鹿隐以及闻溪。
“范大人可是要在门外说话？”澹台衍淡然开口道。
范秩这才回过神来，连忙招呼道：“下官失态，请进。”
直到五人进了县衙大门，范秩这才惊觉，在不知对方身份来历的情况下，自己刚刚竟下意识自称“下官”。
……
