县衙偏堂内燃起红烛，明烛高照，将偏堂映照得灯火通明。
范秩默默打量着来人，心中猜测着对方的身份。
送往燕京的公文估计刚刚送达，即便昭仁帝降下旨意，特派钦差，也不会来得如此快。
除非……
除非他们早就从孙寿呈禀的奏章中发现了端倪。
范秩因这一设想惊了一惊，他按捺住心神，问道：“敢问阁下如何称呼？”
“此乃当朝六殿下。”闻溪引荐道。
“六殿下……”最初的惊悸之后，越来越多的疑虑涌上心头。
范秩科举高中之时，澹台衍已经在金陵住了九年之久，故而，他从未听说过朝中还有一位六殿下。
“范大人怀疑我的身份？”
“下官不敢，只是永州现下乃多事之秋，经不得任何风吹草动，下官不得不慎重行事。”
澹台衍略一颔首：“闻溪。”
闻溪会意地拿出彰显皇子身份的御制腰牌：“范大人可瞧仔细了。”
范秩接过腰牌，果然认认真真地研究了半晌，从腰牌的材质、到字体、到其上的龙纹图案。
顾北柠看着有趣，不忍笑出了声：“在来之前，便听闻零陵知县是一位妙人，今日一见，果然不同凡响。”
范秩有些不好意思地将腰牌递还给闻溪，赔罪道：“下官在这穷山僻壤为官多年，实在见识短浅，若有得罪，还望六殿下莫要见怪。”
他随即转向顾北柠，疑惑道：“不知姑娘从何处听说？”
“裴夙，裴先生，当是范大人之故交。“
当初裴氏一族获罪，被流放赣南湿瘴之地，途径永州，范秩曾设席款待。
虽不过是粗茶淡饭，但二人席间畅谈良久，如久别重逢的老友一般，自此，便视对方为知己。
“我这里有一封裴夙先生写给范大人的信，应当可解大人心中之惑。”
澹台衍一行出现得太过突兀，在没有圣旨公函的前提下，要想取得地方官员的信任，本就颇为不易。
幸而裴夙先生与范秩相熟，如此引荐，方可免除猜忌之苦。
范秩看完信，心中疑虑全消：“太好了，六殿下亲至永州，永州之祸不日可解。”
“范大人，先仔细说一下永州境内的情形，永州送往燕京的公文邸报太过含糊其辞，应当有很多不实之言。“
“没错，”范秩的脸色沉下来，他叹了口气，语气中夹杂着沉痛和悲愤，“永州眼下，已是一团乱局，揭竿而起、占山为王者五人，各自纠结了一股规模不小的军队，隐匿山中。”
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