大皇子楚天雄，其生母就是当今的何皇后，其外公则是江楚国大将军何晋。如果说西征蜀国失利最受伤的是楚祁镇，那最担惊受怕的就是何晋，因为他也是当初提议要楚祁镇亲征的人之一。
原本何晋支持亲征是想在楚祁镇面前表现，好为自己外孙楚天雄争取政治资本，可没想到楚祁镇狂妄冒进导致西线战败，还被一箭射了个对穿。如今楚祁镇生命垂危，一旦追究下来，别说楚天雄能否继位了，自己都有可能性命不保。想到这，何晋干脆一不作二不休联系了外孙楚天雄以及自己身为皇城禁军统领的儿子何晏准备逼宫夺位。而大皇子楚天雄，本身就是一个为达目的不择手段之人，他早就对父皇不立自己为储君一事不满了，与是两人一拍既和准备起事。
然而天网恢恢，疏而不露，谋反的阴谋最终落到二皇子与三皇子耳里。二皇子楚天骄，其母为民间女子，所以他在朝中并无多大势力，但他勤政爱民，广交江湖豪杰，在民间极具威望，加上父皇的喜爱倒是混得顺风顺水。三皇子楚天资，虽年纪尚小没参于过政事，但他的老师乃当朝丞相司马厉，这司马厉是两朝元老，而且才高八斗，乃天下学子的表范，整个朝堂上下的文官不是其门生便是故吏，而司马家本身也是江楚国的老世族了，可谓根深蒂固。
在收到大皇子谋反的风声之后，楚天骄与司马厉立即布属。楚天骄将大量家臣死士埋伏在皇城周围待时而动，而司马厉则在一日散朝之后以商讨皇帝病症为由邀大将军何晋到府中一叙。
这何晋也是一个狂妄傲慢之徒，此时他的儿子何晏已完全掌控了整个皇宫，外孙楚天雄也在女儿何皇后的支持下代理朝政，所以他认为现在大局已定，没有人敢拿他怎么样，于是不顾手下将领劝阻孤身赴宴。
当何晋来到司马府时，明明看见府中有甲士，心中还是不屑：“我乃当朝大将军，一群书生敢耐我何。”
结果就是这狂妄要了他的命。
当何晋进入大厅时，只见一干文臣正坐在大厅之中，司马厉则腰别宝剑站在群臣中央正等着何晋，还未得等何晋答话，司马厉便大喝道：“乱臣赋子，你劝陛下亲征误国，之后救援不及害龙体受损，如今还敢造反，我现以先皇所赐尚方宝剑斩了你这个奸臣！”
何晋大惊，拨腿欲走，司马厉拨剑赶上一剑将其砍翻在地，之后众文臣皆手持匕首上前一人一刀将其捅死，一代莽将最终死于众大夫之手。
之后，司厉将何晋首级悬于门口，何晋手下将领大惊，杀向丞相府欲为何晋报仇，不想中了埋伏，府中甲士尽出，双方展开巷战，而这给了楚天骄机会，他立马召出早已埋伏在皇城周围的武士配合司马厉的甲士围杀何晋家臣。
何晋手下将领或被杀或被俘，一些原本投靠何晋的将军见此也纷纷倒戈，一干文武大臣率众杀入皇城，宫中原本以为胜券在握的大皇子楚天雄仓皇应战，率领皇宫内的御林军死守皇城。
一夜激战过后，禁军统领何晏死于乱军之中，大皇子楚天雄见大势已去，身穿龙袍在龙椅上自裁，之后何皇后被打入冷宫服毒自尽，何氏被夷灭三族。
正所谓福无双至，祸不单行。
好不容易平定内乱，边关又发来战报，蜀国为报江楚国入侵之仇，联合南蛮王起兵五十万预计开春后便会到来，这一消息让原本有点回光返照的楚祁镇直接惊得口吐鲜血昏死过去。而后，楚祁镇设立招贤榜，向江湖各路人士寻求解此国难之法，不但许以高官厚禄，并且拿出了传国之宝固魂丹作为悬赏报酬。
这固魂丹乃五百年前中州皇朝赏赐给楚家先祖以表彰其开疆拓土之功的，本想用来救楚祁镇的命，但楚祁镇知道若是国破家亡，自己也无面目苟活于世，不如以此灵药求取救国之法，以免百姓受生灵涂炭之苦，这也算是这位皇帝最后的良心与救赎了。
