胥姜将酒慢慢饮下，冲乌洛兰笑道：“乌洛兰的酒应该敬给朋友，不应该敬给犬豚。”
那周公子傻眼，这女子打哪儿冒出来的？又听她出言不逊，顿时火冒三丈，“你敢骂我是猪狗？”
“哟，原来听得懂人话呀。”胥姜笑着转身，眼底却一片冰凉，“方才听一阵犬吠，还以为是有野狗进来乞食了。”
她话音一落，满堂哄笑，那周公子整张脸都臊得通红。
“村妇！你可知道我是谁？竟敢如此放肆。”
“继圣书局东家周善才的弟兄，户部侍郎周淮大人的同宗侄子，是么？”
那周公子闻言气势越发嚣张，“知道还敢得罪？我瞧你一介女子，若跪下给我求饶，我便饶恕于你，要不然便让你在这京城待不下去！”
胥姜哼笑一声，朝在座宾客朗声道：“想必诸位都听清楚了，瞧明白了。今日是这位周公子，借当朝户部侍郎与京城第一书局之势，欺压外邦良民。天子脚下，行事如此嚣张，将圣人之训，国之纲纪置于何地？”
周围一片附和之声，那周公子脸色越发难看起来。
胥姜转头盯着他，继续说道：“周公子，我劝你最好息事宁人，自己滚出去。”
她活学活用，将楼云春讲过的醴泉坊管制拿来唬人，“要知道，醴泉坊可不归户部管。此事若闹到鸿胪寺，传进御史台，奏你周家一个知法犯法，仗势欺人之罪，休说是你，恐怕连你那叔叔跟大哥也担待不了。”
那周公子闻言，心头也有些发虚，已萌生退意，却碍于面子，硬扯着脸道：“你一个小女子在鬼扯什么？还闹进鸿胪寺、御史台，哪儿来这么大脸？”
胥姜还要再说，身后却站出来一人，沉声道：“那我大理寺算不算有脸？”
楼云春冷着个脸杵在胥姜身旁，目光森林，杀气腾腾，将众人都骇了一跳。
那掌柜先前根本没注意到他，乍然一见，说话都磕巴了，“楼、楼大人，您大驾光临，怎么都不吱声？”
难不成又出什么案子了？
“大理寺少卿，楼云春？”周围有人惊呼。
“他怎么也在？”
“哎哟喂，这戏可不能看了，赶紧走吧。”
“走什么走，这不比戏好看？”
那周公子本就被胥姜一番话吓唬住了，又听楼云春自报家门，顿时僵得连话都说不出来。
胥姜点到即止，低声道：“还不滚。”
那与周公子同席的一桌人，赶紧抬身走人，一人还算厚道，扯着周公子低声劝道：“这活阎王，你可惹不起，赶紧走吧。”
那周公子只得作势冷哼一声，灰溜溜跟着他们走了。
见人走了，掌柜赶紧过来，恭敬问道：“楼大人，您来咱们这儿，可是为了办案？咱们可都是正经做营生，可没干违法乱纪的事。”
楼云春无言地盯着他，胥姜赶紧上前说道：“掌柜稍安勿躁，咱们此行只是来会友看戏，并非公干。”
伊拉勒点头，“掌柜，楼公子与胥娘子是来找我的。”说完又冲楼云春和胥姜作礼谢道：“多谢二位替乌洛兰解围。”
乌洛兰也朝两人行了一礼。
胥姜见她眼眶都红了，赶紧将她拉过来，笑道：“既然都是朋友，便不必客气了。”
宾客们见楼云春不是来抓人的，也都各归各位了，只是言行不再像之前那般恣意，生怕有不当之处，被他听去。
楼云春被认了出来，两人便不好多待了。伊拉勒也不强留，只与乌洛兰一起将他二人送出了门，问了门口的胡女，得知收了他们的入场费，又硬生生地塞回给胥姜。
伊拉勒道：“这曹家瓦子，你们日后便只管来，只当来会友，不用给钱。”
越客气越生疏，胥姜也就默认了，走之前她拉住乌洛兰的手道：“若见到莫明，代我向他问好，告诉他若来京城，定记得要来找我。”
乌洛兰抱了抱她，“感谢你，我会记得的。”
胥姜拍了拍她的背，随后与他们道别。
伊拉勒对她挥手道：“等马奶提酒到了，我亲自给你送来。”
胥姜朗声应道：“好。”
两人出了巷子，又回到主街，胥姜心头感叹，正想说话，手却忽然被牵住了。
话到嘴边一时哽住，她停下脚步，侧头看着楼云春，楼云春也正看着她，目光幽深。
她问道：“醉着？还是醒着？”
楼云春答道：“没醉。”
“那你……”
“不放。”
胥姜只觉得手心发烫，不安地动了动，楼云春顺势挤进她的指缝。
十指交结，心如擂鼓。
两人呆站了好一阵，胥姜才清了清嗓子，说道：“回去吧。”
“恩。”
胥姜被他拉着前行，却并没有收回手。
一条不长的街，被两人磨磨蹭蹭走了半个时辰。
来到坊门前，巡防士兵见到楼云春，瞬时收起闲散地表情，站得笔直。可当他看清楼云春牵着一名娘子时，眼珠子都快凸出来了。
他按捺着激动，等二人乘车离去，才狠狠拍了拍自己的脸。
“嘶。”不是做梦！
“夭寿了，活阎王动春心了！”
又伸长脖子朝马车离去的方向看了一眼，同情道：“谁家娘子这般命苦？”
随后又想，连活阎王都有人看上，他却还是光棍一条，简直悲愤得要一头撞在坊门上。
“上天不公啊！”
马车里，胥姜与楼云春并排而坐。
她盯着交叠的两只手发愣，心道饭果然不能乱吃，这吃着吃着便将自个给赔进去了。
“胥娘子，书肆到了。”
胥姜回神，这么快？她轻咳一声，对楼云春说：“我到了。”
说完她便要抽回手，可楼云春却不松开，脸上露出一副不舍的神情。
胥姜不知怎么的，就笑了，“松手，回去吧。”
楼云春闷闷的“嗯”了一声，松手出去，然后扶她下车。
两人又在车前立了一会儿，将小厮看得莫名其妙，问道：“公子，咱们不回吗？”
胥姜也觉得有些傻，便噗嗤一笑，赶紧道：“天色不早，回去吧。”
见他还依依不舍，便又道：“明日再来。”
“好。”楼云春这才上了马车，然后又揭开帘子道：“明日我来给你送请帖。”
“嗯。”胥姜挥手将他送走，又站了好一会儿才进院子。
等两人都走后，隔壁米铺的门突然开了一条缝。汪掌柜朝楼云春离去的方向遥遥看了一眼，不由得唉声叹气。
竹春呐竹春，终究是有缘无分喽。
