林红锄来书肆，却见巳时已过，门却还没开。她一颗小脑瓜浮想联翩，难道东家昨夜未归？
正想掏出钥匙开门，胥姜却从角门睡眼惺忪地出来了。一见她，懒懒打了个招呼，随后便立在门前等卖朝食的小贩。
林红锄蹭过去围着她打转，将她来来回回看了好几遍。
胥姜按住她，“做什么？晃的我眼晕。”
“东家昨日说去给陆稹讲课，怎么又与楼公子去醴泉坊厮混了？”
胥姜被‘厮混’两个字打个当头，顿觉眼前一黑，连忙捂住她的嘴，羞恼道：“什么厮混，只是去会友看戏，你这妮子再混说，小心我拿浆糊将嘴给你粘上。”
林红锄掰开她的手，“可是父亲说，醴泉坊都是那些闲人无事厮混之地，从不让我去。”
“林夫子真这么说？”
“嗯。”
“那你没告诉他我去了吧？”
林红锄摇摇头。
胥姜松了口气，捏着她的脸说：“不许告状，知道不？”
林红锄点头，随后又道：“东家果然是去厮混了，不然为何怕父亲知道。”
胥姜捏住她的嘴皮，“也不许再说那两个字。”
“呜呜。”林红锄鼓着眼睛可怜巴巴地望着她。
“答应我就松手。”
她赶紧点头。
两人闹了一阵，那卖朝食的小贩这才挑着担子拐进槐柳巷。
她要了两碗油茶，与林红锄分食。
“我吃过了。”林红锄端着碗无奈道。
“多吃些，好长个儿。”
“我自来这里，都吃胖了。”
胥姜瞧着她禾苗似的小身板，一阵无言，“别嘀咕，快吃。”
“哦。”
林夫子就这一个女儿，日后她身上的担子重着呢，不长得结实些，怎能担得起风雨。
吃完朝食，胥姜让林红锄守肆，她收拾整齐，提了东西上门去拜访林夫子。
待贤坊很近，她步行过去，只需小半个时辰，寻着林红锄提供的路线，她很快找到了南山书塾。
林噙年那一手字很好辨认。
胥姜驻足欣赏门口的牌匾，一个妇人从院里出来，眉目与林红锄有几分肖似，想必这便是林母了。
胥姜打量她的脸色，见其带着几分病气，又满面愁容，便知其已有夭亡之相，心不由得一沉。
林母见她立在门前，过来问道：“娘子可是找人？”
胥姜笑答：“婶婶，我是胥姜，来看你和林夫子。”
“哎呀，竟是你。”林母满脸惊喜地过来搭着她的手，又将她上下打量了一番，“红锄那个丫头，也不说你要来，快请进。”
胥姜见她有些气喘，虚虚扶着她走，进入院子，发现里头竟不小，两进三出，前厅后院。一应家私摆设，看着陈旧，却十分洁净雅致。
前厅门头上有块匾额，上书“八极斋”，前厅左右各有对称的三间房屋，每间房内都有学生在读书、习字。
两人不约而同的放轻脚步，收声由二门走进后院。
后院有一间主屋，六间厢房，格局跟前厅类似，只是用来住人。
两人走在檐下，林夫人这才又道：“夫子在静室备教案，一向不让人打扰，你先在里屋坐，过会我去叫他。”
“无妨，我正好陪婶婶说说话。”
林夫人领她来到主屋，请她坐下，给她倒了茶，眼见又要去忙活吃食，胥姜赶紧将她拉来坐下。
“婶婶快别忙活了，坐下歇歇吧，我出来时用过早饭的，这会儿不饿。”
林夫人这才坐下来，牵着她的手，笑盈盈的打量她。
“生得真好，一看就精神。”
胥姜也笑：“早就说要来看婶婶，前阵子没得空，婶婶可好？”
“好不好也就这副身子，能得几日好便算几日罢。”
见她笑容淡了下来，胥姜劝道：“婶婶可要放宽心，许多病症都是多思多虑熬出来的。”劝完又问：“有按期请大夫来瞧过没有？”
“都是身子不爽再请来看，光这样也已经花费不少银钱了，为这病，这个家都快掏空了，连红锄也不得不出去替人做活。”说至此，她拍了拍胥姜的手，“还好遇着你，若放去别处，我跟她父亲，都放心不下。”
胥姜叹道：“冥冥之中，自有天意，若非如此，我又怎能与林夫子重逢？”
“正是，夫子回来告诉说你是故人之后，我还吓了好大一跳，竟有这么巧的事。”
两人拉着手，各自都觉得亲近。
又聊了一会儿，听外头云板敲了三下，又传来人声，林夫人道：“这是学生们课休呢，夫子这会儿也应该出来了，你稍坐，我去唤他来。”
胥姜点头应好。
林夫人出去了，不多时林夫子便同她一起回来了，胥姜赶忙起身拜见。林夫子一如既往的严肃，只是点了点头，又让她坐。
“来怎么也不让红锄先打个招呼，也没个准备。”
胥姜笑道：“不是您说让我把您当亲人么，来亲人这儿，一口清茶，几句问候就很好，也不用刻意准备什么。”
“那你还带什么礼？”
“不是礼，只是平日里觉得好的东西，给您和婶婶也带来尝尝。本来叫红锄带回来的，她不肯，便只好亲自带来了。”
话说得窝心，林夫子脸上神色也温和不少，问道：“听闻你那雕版已经刻好了，何时刊印？”
“还要请人作序，这书是拿国子监的名头印的，由杜先生一手监察审批，所以想请他来写。”
林夫子点头，“好，这样也妥帖。”
“装帧好后便给您送过来，应该能赶上春学。”谈及春学，胥姜便借机将陆禛的事儿一并说了，“这事儿在您面前说来没脸，我有半个学生，到了上了学的年纪，一直想给他正经找个老师。起先没头没脑，不知找谁，这遇着了您，就觉得再没比您更合适的人选，所以想来替他问一问，您可还收学生。”
“多大年纪？”
“八岁，翻过年便九岁了。”
林夫子点点头，又问：“你都教读了些什么书？”
胥姜抓脑袋，“便是《千字文》、《千家诗》一类蒙学读物。”又忙夸道：“这孩子天资聪颖，学东西举一反三，触类旁通，许多东西一教便会，且又勤奋好学，是棵极好的苗子。我怕砸我手里，便不敢教太杂、太多。”
林夫子听她将人夸得天上有底下无的，也生了好奇之心，便道：“找个时候带过来瞧瞧。”
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