小铃铛至今还记得小辫子的样子。她是很漂亮的，五官娇小，长发分成三股拧成麻花，耷拉在胸前。小辫子生前为人朴实和善，有时在酒楼里唱戏能顺回来些吃食，都尽数散给隆春班的小娃娃们。唱功也是顶好，细细的声线，唱起戏声如莺啼，小辫子也因此被称作“小夜莺”。
那么好的小辫子，死了，理应让戏班内许多人感到惋惜悲痛，哪怕是最最起码的不适应。小铃铛是这么想的，但她到头来才发现，原来小辫子对于隆春班来说，只是一个跑龙套的戏子，一位厨房里平常不过的厨娘。
最后记得小辫子的，只是她小铃铛而已。
日子一日日过去，小铃铛尝试着把小辫子忘掉，但只要她合上眼，就会看见小辫子在她眼前双手平举，穿红衣裳歪着脖子。她不敢一个人睡，于是半夜偷偷揽了床被子，轻手轻脚溜进江晚舟房内同他一起睡。星沉月潜之时，她忽然戳了戳江晚舟的背脊，滴滴声问：“我有很多很多问题，但不知道跟谁来讲。”
“你可以同阿哥讲。”
江晚舟也睡不着，身边徒然多了个女娃娃，他只觉得他的手脚往哪放都不合适，僵直成一个奇怪的姿势。他寻思着该怎么缩出个角落，避免与小铃铛有身体接触，最后只能一个劲地往里挪去。
小铃铛得以问出几日来一直困惑着她的问题：“小辫子为什么要自杀呢？小辫子……不要小铃铛了吗？”
江晚舟摸了摸小铃铛的头：“不是的。小铃铛这么听话，小辫子不会不要小铃铛的。小辫子的死，是她自己的选择。我猜，很大程度上是因为裂枣。女人，最不能忍受的就是欺骗，特别是，被心爱之人欺骗。”
小铃铛蔫儿了下去。
江晚舟急忙安慰：“或许……或许小辫子只是用另外一种方式，嫁给了隆春班。”
小铃铛点头又摇头：“那你说，肖叔为什么说小辫子是隆春班的东西？人是人啊，有血有肉，怎么会是一件死物件呢？”
江晚舟思索了会儿，答道：“可能……人活在世上本就是身不由己，因为许许多多外在因素，人有时候会被许多双看不见的手束缚住，变成一具用细线牵制住的木偶，没有了自己。这个时候，人，和死物件，就没有区别。”
“木偶……”她思索了一会儿，往里头挤了挤，“小铃铛不想变成木偶。”
江晚舟哄她：“嗯，小铃铛不会。”
“那，那乔老他们在找的戏本子是什么？小辫子说她没有拿。”
“戏本子啊……”他突然叹了口气，“她不该去碰那本东西。”
小辫子走的时候还顺走了一本戏文，名唤《盘中簪》，是隆春班前身流云台遗下的传世之作。
相传此戏文写于清末，讲的是帝皇与戏子，在那时顶算得上是一本不入流的野文。野文大家伙儿私底下看看就好了，偏不知道怎的传到宫去了，气得皇帝火冒三丈，将此书设为禁文，全城的《盘中簪》被皇上的怒火烧了个精光。
写这本戏文的主角一名资质平平的男戏子 。戏子的父亲是个市井无赖，卖儿卖女，最后竟将未满九岁的他卖到青楼做兔爷儿。
他在青楼里学了身唱戏的本领，模样又生得清秀，十分讨客人喜欢，十三岁便被挂了牌子，一人碾压一青楼的姑娘。后来被富家人相中赎了身去，享尽荣华。
人老枯黄时却被富家人从房中赤裸裸地拎出来，丢在大街任人摆弄。
《盘中簪》是他的一场春宵大梦，他在戏中痛诉世间不公，负了卿卿性命。
他的情与爱、他最好的年华，他信以为真的誓言，到头来竟都成了个笑话。他哭笑着，将戏文从头至尾唱了一遍，声声泣血。
长叹起头，鱼卧收尾，戏子抱着那本手写的戏文，倒在高高的城墙下。
后来，流云台不知从何处又得到了这本《盘中簪》，将其改编成戏。这出戏十分叫座，流云台的好几位戏子凭此戏翻身成了角儿。
本以为流云台一路这样下去，迟早能成为名扬京都的大戏班。但好景不长，流云台的角儿纷纷被重金挖走各立山头，余下的为了争夺《盘中簪》主角甚至大打出手。谁都没想到，流云台赶上了天时地利，却最终败在了人和上。流云台逐渐衰落，人们走的走散的散，留下一个烂摊子叫江东篱拾了去。
