整个大学期间，陈晓只交下两个‘最铁’的兄弟，同班同学李不凡和单雷。
李不凡，典型南方人，170cm的瘦弱个头，体重只有106斤。乱蓬蓬的披肩发让那张脸显得又瘦又小。长脸型，扁平的鼻子周围对称分布着点点雀斑，细小的眼睛，透露着机智和圆滑，薄薄的嘴唇呈深褐色，给人一种亚健康的感觉。
李不凡不爱运动，走路略带外八字，经常遭到同学们耻笑，李不凡并不在意，不管别人怎么说，总是微微一笑。他笑起来眼睛弯弯，几乎眯成一条细缝。
李不凡家境很好，最新的手机、最新的功能强大的笔记本、最新的固态硬盘等，想买就买，从不含糊。
他对战型的游戏打得好，而且在那个圈子里很有名气，只是学习成绩差强人意。
每每遇到考试，李不凡如果不用特殊手段，断然会挂科。而此时，只有陈晓，甘心并有能力为李不凡提供方便，而平时的各种作业，也基本都是陈晓代劳。
李不凡也很仗义，他则经常接济陈晓的生活，偶尔还教陈晓打各种竞技型游戏，陈晓也特别佩服李不凡在游戏中表现出的的沉稳和大局观。
而单雷，环都省人，身高182cm，健壮的身材，黝黑的皮肤，短发，方脸，颧骨稍高，长相憨厚，虽喜欢较真，但性格和善、开朗。
单雷最引以为傲的就是那浑身发达的肌肉肌，不折不扣的撸鉄运动狂，还喜欢各种球类运动，大二踢足球时，他和其他学院高年级的同学发生了冲突，被三人群殴，是陈晓挺身而出，为单雷解了围。
从那时起，单雷便和陈晓走得很近，直到单雷处了个女朋友后，两人在一起的时间才越来越少。
苦闷中，陈晓躺在小旅店的床上，想到了李不凡、单雷和刘琳琳。最后他给三个人发了一条内容相同的微信，“请指教，我怎样才能挣到钱？我要养家了。”
回复最快的是刘琳琳，“给我当保镖兼司机一个月6千，给我当男朋友一个月1万，给我当老公，钱数你自己定，家我来养。”
单雷的回复是，“现在疫情期间，人员流动和物流管控很严，你替人采购、送货呀，准能发财。”
李不凡的回复最晚，“疫情期间，网络经济机会多，写网文，陪练网络游戏，在网上当家教都行。”
陈晓觉得还是单雷的办法有建设性。于是，陈晓便开始了构思，他决定先从最熟悉的学校开始。
海山大学自从因疫情封校开始，进入校园的快递业务全面停止，所以，网购陷于停滞，如果能在校外代收快递，然后通过非正常渠道把货物送进校园，那一定解决很多同学的燃眉之急，加收点运送费也能被接受吧！想到这里，陈晓笑了。
说干就干，单雷和陈晓一拍即合，二人充分利用各种群，广泛宣传，在业务正式开始的第一天就接到了30多单业务，挣了60元。
三天后，陈晓就不得不雇货车送货了，学生的消费能力是惊人的。
交接货物的地点在一个相对隐蔽的位置，金属栏杆把校区和马路分开，几个人在栏杆里，几个人在栏杆外，通过栏杆的缝隙传递货物，大点的件，就通过两米多高的栏杆顶部传送。
一周后，刨去雇车雇人的费用，每天能够挣到1、2千元，陈晓和单雷睡觉都能笑醒。
住院一个月以后，通过放化疗，陈母的病情进入了稳定期。
医院通知陈父可以出院了，以后只需每天服用靶向药，一代靶向药已经纳入医保，每月个人需要支付2千多元的药费。
然而，每月两千多的花销对于一个农村家庭来说，负担也是相当沉重的。
陈母的咳嗽好太多了，作为代价，赔上了全部头发。
病房里，陈晓一边为母亲收拾衣物，一边开着母亲头发的玩笑。
看见父亲进来的时候，陈晓递上元钱，说道：“这个月挣的，还有运动员补助，拿着给妈妈买药吧。多买点，出院后买这个药不容易。”
陈母和陈父同时瞪大了双眼，难以相信眼前的一切，看着疑惑的二老，陈晓笑着淡淡地说：“正道挣的，送快递，我长大了，以后我养家。”
二老没有说话，却留下了幸福的泪水。
秘密转送快递包裹挣钱的好日子持续了一个月，学校的校卫队就发现了问题，并开始管制，每天有专人在护栏附近巡逻。
无奈，陈晓把转送快递的时间安排在半夜进行，地点还在金属护栏这个位置。但同时，每个包裹转送费又相应涨价一元。
4月上旬，清北大学的复试通知到了，4月底，将以网络视频的方式进行复试，主要为面试，因疫情取消笔试。
陈晓面临一个必须要面对的艰难抉择，他清楚，如果自己继续读研，家里会面临怎样的窘境，他需要一个决断。
经过再三考虑，他决定放弃读研，这个决定很艰难，作出这个决定的瞬间，陈晓的身心都在颤抖，他万分痛苦，可是别无选择。
知道他的决定后，所有人都为他感到惋惜。
单雷在惋惜之余还特别表示了安慰，他说：“读研又能怎样？没准还没送快递挣得多，哥们，咱俩好好干，挣够了钱，将来出国读博。”
陈晓则笑着回应：“没错，3年后，那个闯入太阳系的天体，叫什么‘诡鼠星’的，没准会毁灭地球，读什么研？”
在所有熟人中，除了陈晓的父母外，刘琳琳最后一个知道陈晓放弃读研的消息，她心里五味杂陈，既高兴又惋惜。
高兴的是，陈晓不会离开秦北市，他还会和自己在一个城市里，想见就能见；惋惜的是，为了考上清北大学的研究生，陈晓付出了很多，放弃梦想让那些付出都失去了意义。
知道消息后，刘琳琳拨通了陈晓的电话。
而此时，陈晓正在考察秦北市南郊的一处旧厂房。
因为最近业务量增长迅猛，他准备租下这个地方，作为快递货物中转站。这处旧厂房有个完整的院子，设施齐全，相对独立，交通位置绝佳，不会受到防疫管制。
