外面风雪依旧，萧长荆与三皇子冒雪进宫。
御书房。
兴德帝看着御案上堆积如山的奏折，咳嗽着皱起眉头。这几日，天气寒冷，他日理万机，食欲不振，肚胀难受。
御案上的茶早就凉了，他却没有唤韩公公来续水。
这些奏折里，又有几封劝他改立太子。有人推举二皇子，有人举荐三皇子。
更有几封直指萧长荆权力过大，说他：稽查官吏，刺探军情民情，不受三司辖制。宫禁门户，监视天下，简直无孔不入……
甚至拱卫皇城，就连皇上身边的内侍押班，也隶属皇城司。
这话里话外都是在说萧长荆权势过大，已经掌管了皇上的一切起居安全。甚是危险。
“哼，”皇上冷哼一声，根本不以为意。
这原本就是他将皇城司交给萧长荆的原因。
他是他的侄儿，是他最心爱的女人所生的孩子，他看着他长大，早视若已出。
而他也一直很懂分寸，聪颖多智，总是默默替他承受四面八方的压力。他是他的心腹，也是他手中的刀。
他不信任他还能信任谁？
就连自己的亲儿子都不一定能信任。而对萧长荆，皇上从不怀疑。
原本此事不会引起这些说法。
坏就坏在太子此时中毒，身体孱弱，已经不能再堪大用。
朝中有些剑拔弩张。
很多人都动了心思。
特别是玉翀在朝中趁势拉帮结派，很是让他反感。对这个孩子，他一直不喜。
并不是因为他母妃身份低微，他不聪颖，而是聪明的过头了。心思诡谲，手段阴毒，他早将他看透，并不是皇位最好的继承人。
三皇子就更不用说了，简直就是厌恶皇位。他这个儿子也算是奇葩，若不是萧长荆一直替他管着，说不定他早就像笼中鸟儿飞出皇城，闯荡江湖去了。
这样的心性，他怎敢将天下交于他？
所以百官就猜测，他迟迟不肯改立太子，其实就是想将皇位在某个合适的时机传给萧长荆。
他听了简直气到不行，可又无可奈何。
“啪，”皇上猛地将手中的奏折狠狠掷了出去。
“朕要将皇位传于谁，可不由你们决定。”
韩公公急匆匆跑进来，抬头瞧了瞧皇上的脸色，“皇上，青城王求见。”
皇上眉眼一挑，“这么快就找到凶手了？宣。”
萧长荆一步跨进御书房，看到地上扔的奏折，他弯腰捡起来走过去轻轻放到御案上，跪下，将手上的东西呈到御案前。
皇上瞅着他呈上的东西，一声惊奇。
“这，这不是夏娘子炼制的‘消食丸’吗？”
萧长荆颔首，“正是夏娘子为我母妃炼制的‘消食丸’，刘御医已经验证过了，与平日‘济世堂’售卖的‘消食丸’并无二致。”
皇上闻言嘴一抿。
萧长荆拿来这东西，不就还想证明那个夏娘子根本无罪嘛！
皇上用手敲敲桌面，“现在是让你去找真凶，而不是再替她脱罪。朕说了，她冤不冤枉，都要问斩。”
“皇上，她是臣最心爱的女人。”
萧长荆终于道出自己的心声。
皇上骇住，盯着萧长荆久久未动。
当年，镇国公李震的三个女儿当真是这京城中最令人倾慕的女子。长女李安晴，也就是现在的青城王妃，温柔善良，才貌双全，是他朝思暮想的人儿。
可惜，震国公早亡，膝下没有男嗣，无人继承爵位。待三个女儿长大，早已家道中落，有名无实。
他曾跪求父皇想求娶李安晴，可惜他父皇却以‘震国公大势已去’生生拒绝，强逼他娶了现在的皇后。还将李安晴赐婚给他病弱不堪的皇弟，与他同一天大婚。
他一生的遗憾，莫过于此。
现在想起来依旧锥心刺骨。
现在这个孩子就一如当年的他，为了心爱的女人，在跪求他。
兴德旁看着御案上的‘消食丸’，声音温柔，“你母妃服用它，身体大好了？”
萧长荆点头，答非所问，“她不是坏人。”
皇上无奈，叹息一声。
“给朕端杯水来。”
萧长荆急忙起身，为朕上端来一杯热水。
皇上竟然捻起一颗‘消食丸’，就着水吞下去。
萧长荆并不惊讶。
“朕的肚腹也不舒服，这几日兴许是累了，不思饮食，睡眠也极差。”
萧长荆一撩袍子又跪下，“臣一定会助太子整饬朝堂，治理天下，还天下一片海晏河清。至死不悔，永不背叛。”
皇上明白他的意思，闭了闭眼，似是疲累地将身子靠在龙椅上，“你想怎么做呢？”
萧长荆俯首，“请皇上允许臣救她。”
“怎么救？”
“请皇上明日拭目以待。”
“嗬，”皇上被气笑了，“臭小子，胆子不小！”
皇上似猜到他会做什么。
“臣救她，也是为皇上开路。”
皇上神情一凛，“阿荆，我知道你心喜那个小医娘，可是她身份太过低微，配不上你。唯夏大小姐才是你的良缘。”
皇上说着指着御案上的奏折，“你拿过去看看。”
萧长荆眉一皱，“皇上，这不合规矩。”
皇上瞪他，“让你看你就看，朕赐你无罪。”
“是。”萧长荆上前打开奏折，脸色微微变化，却没有说话。
这些都是弹劾他的。
皇上盯着他语重心长，“阿荆，太子中毒一案总要给朝臣和天下一个交待。既然无法找到真凶，便让‘济世堂’和夏娘子顶了吧！此事不能再拖，朝堂已经风起云涌。明日你不要出现，我怕再引来朝臣非议，给你引来祸事，参你行事乖张目光法纪……”
皇上话里未尽之意，萧长荆心知肚明。
“皇上以为，臣什么都不做，他们就能消停吗？太子殿下何其无辜，他们竟然急不可耐地提出另立太子，这明显是有人在背后煽风点火祸乱朝纲，皇上，不能再心软。”
皇上叹息一声，显得心有余而力不足。
“如今朝堂党派林立，难免针锋相对，各怀小心思。这个时候，若是再出点乱子，那可是要动摇国之根本……”
萧长荆一脸正色，抬头郑重地看着皇上。
“皇伯，平衡权利，稳固朝堂固然重要。但治国之本，不能再放任他们奴大欺主拉帮结派主导朝政。长此以往，更是助长歪风邪气，让宵小之辈越发蹬鼻子上脸。而朝中清流害怕攻讦，不敢仗义执言，只能忍气吞声。依我之见，还是要恩威并重，是时候给他们一记响雷了。”
皇上望着年轻俊俏的萧长荆重重一叹。
“此事皇伯心里有数，你回去吧！别让你母妃独自在府中担心。”
萧长荆言尽如此，躬身退去。
走到御书房门边，他蓦然回头，深深看了一眼御座上疲惫不堪的帝王，心中决心更甚。
在这个乍暖还寒飞雪飘扬的春日，夏东珠等了三日，终于等到了皇帝‘三日之限’最后的宣布。
