众人目光瞬间投了过来，棠宁赶忙将画纸揣进袖子里站了起来，望向上座的皇帝皇后，低头恭敬说道：“此字并非棠宁创造，原是我偶遇的一个异国商人，见他所用算术方法我前所未见，于是向他请教来的，棠宁断不敢揽此大功。”
皇帝还未表示，端王却先发话了。
“县主还真是多见广识，竟然连异邦人都交流接触过，与一般高门贵女就是不一样，难怪能让陛下皇后接你入宫和公主一同教养呢。”
端王嘴角含笑，望着棠宁的眼睛却淬着怨恨。
这一番话明褒实贬，暗戳戳地指责棠宁身为贵女行为不检，有带坏公主的风险。
一些古板大臣闻言略带鄙夷地瞥了一眼棠宁，痛心地摇了摇头；几个草包贵女只当端王在踩一捧一，也不服气起来地盯着棠宁瞅；景元公主面露忧色望向棠宁，久居皇宫哪能不晓得端王这番话的歹毒。
太子景暄见自己不仅没有让棠宁受到应有的美名，还让她声誉受连累，一时愧疚难当，不禁情急作色欲要为她辩解。
棠宁却也不恼，手指悄悄按住太子胳膊，不卑不亢回应道：“棠宁自幼同父母久居边境，身边也无贵女千金与我一同弹琴作画，爹娘怕我憋坏了身子便让我多出去与人打交道，而边境多异人海客走商马匪，所以平素也见过接触过一些，只是如今……”
她这一声语虽未尽，便是全场默然，因为哪怕是宅门不出的贵女也知晓为何这宁湖县主再也见不到边境的异人海客了。
因为镇国大将军夫妇二人在军机被奸臣延误，粮草援兵迟迟未到，他们苦守剑门关一个月，最后以身殉国拖延住北厥南下的脚步，徒留下宁湖县主孤苦无依被接回京城。
谁都清楚，若没有这夫妇二人与他们带领的风旗军，在座各位怕都是要在江南陪都给陛下办寿辰了。
棠宁复又眼眶一红，似是受了莫大委屈，内疚自责道：“棠宁只想将自己偶尔得来的稀奇事物托太子献于陛下，以博陛下一乐，没想到徒惹端王笑话，是棠宁之过。”
端王这一出不仅平白提起人家伤心事，也是污了一介孤女的清誉名声。
众人不禁觉得这端王对一个功臣遗孤咄咄逼人，实在刻薄寡恩，没有亲王的气量。
皇帝面露不喜，望向端王的眼神也多有责备，但是当众指责反而落实了端王的歹毒心思，别人会觉得皇室对待功臣之女如此薄情寡义。
端王没想到对方会来这一出，勾起的嘴角骤然凝滞，手中的扇子不知所措地连扇好几下，扇起的风也吹不干头上冒出的汗。
就在局面僵持不下时，皇后欣慰地一笑打破了僵局，她用长辈夸耀的口吻回应端王道：“我们阿宁可是见过大漠孤烟的姑娘，而京城这些姑娘小姐们囿于宅院，自然是没机会见过那些奇人异事。她们都是一等一的女子，怎能比出个高低优劣？”
一句话既称赞了棠宁，又没有拉踩其他姑娘。
说罢，皇后又望向太子景暄，捂嘴一笑道：“暄儿也喜欢如秀阁姑娘一般大门不出二门不迈，等阿宁以后与他成亲了，可以多带他出去走走。”
好吧，她拉踩了她儿子。
皇后有意无意提起的婚事，似也向大众表明皇室并未薄待这位功臣遗孤。
她提完这事望向太子，见他并无像以前一样气急败坏地跳出来反对，而是手足望向旁边的棠宁，似是征求棠宁的意见。
皇后不禁莞尔一笑，想起青冉说棠宁这几日每日定时定点在东宫与太子一同读书，不禁觉得当初牵的这根红线准没错。
毕竟太子别说是一国储君，就是普通人家小公子就凭这相貌，提亲的人也抢破头，怎么可能有人不喜欢她的宝贝儿子呢。
