李芸说道:“你放心吧！我是绝对不会用别人的死换取自己的生命。这几天只要你不和我同床就不会有事，但是在我父母面前咱们一定要装作很恩爱的样子，到时候你拿到银子就可以离开了。”说完，李芸掩面哭了起来，抽泣着说道:“我不要求你什么，等我死后，只求你可以在家为我立块牌位，在上面写上‘爱妻李芸之位’，将来还能想起有过我这个妻子就可以了，这样我也算是瞑目了。”
魏晨听完不禁向李芸跪下诚恳地说道:“多谢小姐救命之恩。小姐心地如此善良，小生至死不忘，如有来世，我愿做牛做马来报答小姐今日之恩情。”
就在两人交谈之时，李穆夫妻二人突然探访，李芸急忙将魏晨搀扶起来让他给父母二人请安。李穆夫妻二人见女儿和女婿并没有什么异样，李夫人又在李芸耳边低语几句便离开了。
接下来的几天，魏晨和李芸二人如胶似漆，形影不离。李穆以为魏晨已经中计，吩咐李芸身边的丫鬟，多多留意姑爷的脖子上是否有红斑出现。其实李芸她早已经料到父亲会这样，所以她早早地就用嘴在魏晨的脖子上吮出了几块红印。
婚后的第四天，李芸让魏晨去给去父母请安的时候有意无意地将脖子伸长点，好让他们看见那几块‘红斑’。
接下来的几天，李穆和夫人暗中观察了好几次，见魏晨脖子上的红斑始终未消失，终于确定女儿的麻风病已经传染给魏晨无疑。这天，李穆将魏晨叫到身边，幽幽说道:“贤婿，之前你不是说家中有急事要办吗？这里是五百两，你快点回去办事吧！”
魏晨拿到银子后，打算分一半给李芸，可李芸却死活不肯收，而且还将自己的首饰也交给了魏晨，说是让他留个念想。
李芸含着泪光，说道:“可不可以告诉我你家的地址呀。”魏晨将自己的地址如实告诉她，李芸才挥泪让他离去。魏晨离开李家后雇人将舅舅的坟墓掘开挖出棺木，抬上了一艘大船，就这样魏晨匆匆地离开了浙江返回了江苏老家。
当他把舅舅的棺木运回老家后才发现，后母刘氏已经死去半年之久了，魏父见儿子带回不少的银两，以为是他舅舅留下的遗产，心中很是高兴。魏父用魏晨带回来的银子将张翠山的棺木重新安葬好后，又用剩下的银子买了不少田地，而且还在城中开了一家小酒馆。
从那以后魏家的日子越过越殷实，几年下来，家产增加了不少。可是魏晨的心中时时刻刻都在挂念自己的救命恩人李芸，他决定用功读书，将来考取功名，日后好重重地报答她。
再说李芸，魏晨走后，李穆为了庆祝女儿重获新生，大摆筵席，宴请了很多亲朋好友。因为人们都知道，李芸这姑娘不光的漂亮，而且还读书知礼。宴席上有不少人为她说媒，这可把李穆给高兴坏了。
一日，李穆外出归来，打算和女儿说一说选婿的事，却发现女儿脸色惨白，关切地问道:“芸儿，脸色怎么这么不好呀。”李芸神情有些慌张地回道:“昨天晚上可能有些着凉了，过几天就好了，父亲不必担心！”李穆一听只是着凉，便放心了。
可是接下来的日子里，李芸的病是越来越重，李穆担心女儿的身体便请来郎中，郎中把脉看了半天，看完后直摇头。李穆见状连忙询问道:“大夫，爱女得的是什么病，要不要紧？”
郎中摇了摇头，惋惜地说道:“太晚了，这是麻风病发作了。
李穆听后简直不敢相信自己的耳朵，麻风病不是已经被魏晨带走了吗？怎么还会发作。之后他又接连请了好几位郎中来看，结果却出于意料的一致，都是诊断为麻风病发作。
等到大夫们全部走后，李穆问女儿:“你的病不是被魏晨带走了吗？现在怎么会这样！”事到如今李芸知道已经无法再隐瞒了，便将实情告诉父亲。李穆被她气得浑身发抖说道:“芸儿，你怎么能怎么糊涂呀！”李芸笑着说道:“爹爹，魏晨他是无辜的，我没有办法让一个无辜之人因我而死，女儿做不到！”
李芸的病越来越严重，最后李穆实在没有办法，只能忍痛将女儿送到了当地的专门收留麻风病人的“麻风局”。
麻风局就像一座人间地狱，里面住的都是一些发麻风发作的女子，那些女子各个都如怪物一般。在这里那些女子都会遭受到非人的对待，李芸从小被父母是为掌上明珠，那里能受的了这样的对待，她多次想过一死了之。
每当她想要自寻短见的时候就会想到魏晨，毕竟她与魏晨夫妻一场，就算要死也想再见一次魏晨，于是她寻找机会趁着守卫睡觉的时候偷跑了出去。
她按照魏晨留给她的地址，寻到了铜山县，她将自己全部的首饰换成了银两，因为麻风病的缘故，一路上所有客栈都将她拒之门外，她只能露宿街头，吃尽了苦头。
等到银两用尽，她就靠着卖唱讨饭，整整的走了一年之久，历经千辛万苦终于来到铜山县。这天她找到了魏家的门口，在外面唱了一首“女贞木歌”，曲调哀怨凄凉，魏父听后给了她几文钱。
李芸接过钱后说道:“你家公子魏晨在浙江欠我的债还未还，今天就给我这点钱够吗？”
魏父听后感到十分吃惊，于是问道:“姑娘，你认识我儿魏晨?”李芸淡淡地说道:“何止认识，我本来是浙江富商李穆之女，魏晨是我的丈夫。我这次来就是专门寻他的。”
魏父听后，疑惑地说道:“姑娘，你说的这些事，晨儿从来没有和我说过，如今晨儿他去江苏参加乡试，应该用不了多久他就会回来了。”
李芸一听魏晨不在，心中难免有些失落，魏父见状连忙说道:“家中只有我孤寡老汉一人，实在不方便留姑娘住下，担心有人会说闲话污了小姐的名声，不过你放心，我可以帮你安排到附近的尼姑庵中等我儿回来，你看如何?”
李芸也没有什么更好的办法，只能答应。
李芸在尼姑庵中住下，魏父还雇了几个妇女在尼姑庵中照顾她，可是那几个妇女却被她的模样吓得不敢靠近，还好庵中的一个老尼姑见李芸可怜，经常会来照顾她。
一个月后，魏晨从江苏回来，魏父将李芸的事情告诉了他，魏晨知道此事之后，大吃一惊。魏晨便将芸儿如何救自己，甘愿自己身死也不愿让他人枉死的事情告诉了父亲。魏父听后泪眼婆娑地说道:“你个傻孩子，怎么现在才告诉我呀！怎么好的姑娘我们不能不管。就算治不好她的病，我们也要养她一辈子。你现在快点去将芸儿接回来。”
魏晨赶到尼姑庵，见到李芸那般模样，心痛难忍，一把将李芸抱在怀里，说道:“芸儿，这段时间你受苦了。”
李芸哭着说道:“今天能看到你这样我已经知足了，我现在这般模样，要是跟你回家，一定会有很多人说三道四，我在这里也很好，你就不要管我了。”
魏晨摇头道:“你是为了救我才会变成这样，吃尽了世间苦难，我怎么可能撒手不管。再说了你还是我的妻子呢！走跟我回家！”
听到魏晨的一句“跟我回家！”李芸心中升起一丝甜蜜的滋味，点了点头答应了魏晨的要求。
魏晨将李芸接回家中，细心照顾，每日都会亲自送饭煎药，端汤送水。这段时间李芸觉得自己是这个世上最幸福的女人。
过了一段时间，魏晨高中举人的消息传来，他获得了参加科考的机会。可李芸的身体却越来越差，为了可以照顾李芸，魏晨决定放弃进京参加会试的机会，留在家中照顾李芸。
李芸知道后说道:“你要是因为我的病放弃自己的一生的前程，那我还不如现在就一死了之。”说着李芸便要自寻短见，魏晨劝了她许久，才安抚好李芸的情绪。
之后的很长一段时间每逢雨天李芸的身上就会奇痒难受，一天夜里，大雨滂沱。李芸身上痒的睡不着觉，躺床上翻来覆去，突然看见房梁上垂下来一条手臂粗细的花斑大蛇。大蛇吐着信子发出“嘶嘶”的声音，吓得李芸连忙爬起躲到一边。
大蛇直愣愣地盯着她，李芸转念一想，现在自己这般状况只能苟延残喘便活着，而且还会拖累魏晨，不如让大蛇毒死自己一了百了。心中有了求死的念头她也不再害怕大蛇，反而缓缓向大蛇凑了过去。
可让她没有想到的是大蛇确偏偏不理睬她，而是扭头向墙角的酒瓮移去，只见它用头顶开瓮上的盖子，然后将头伸了进去喝起酒来。过了一会儿就听见“扑通”一声，只见大蛇从房梁上直接掉进了酒瓮中，过了好一会也没见大蛇爬出来，李芸心想，反正自己也不想活了，不如过去看看。
她来到瓮前，就这烛光一看，大蛇早已经淹死在酒瓮之中一动不动了。
看着瓮中的大蛇，李芸觉得这么大的一条的蛇一定身怀剧毒，现在它掉进瓮中，那瓮中的酒也一定有毒，那自己喝点酒岂不是也可以中毒。想到这里，她拿去瓜瓢，舀了一瓢酒，便仰头咕噜咕噜地全喝了进去。
刚把酒喝下去，身上顿时奇痒无比，她起先还以为是蛇毒发作，为了可以死的快点，她索性用酒开始擦身子，想着快点毒死自己算了，可是让她没有想到的是，擦完酒后，身上竟然不痒了。
这一夜她终于睡了一个安稳觉，第二天起来，她发现自己不光没有任何中毒的迹象，而且皮肤好像比以前好了一点似的。她见蛇酒竟然可以止痒， 她连忙从床上起来跑到那瓮蛇酒旁，喝了些酒，接着又用酒擦了擦身子，浑身顿时感到无比的舒服。
接下来的一段时间，她每天都会喝酒和用酒擦身。她的头发也慢慢的变直了，皮肤也不再干裂了，变得光滑起来。又过了一段时间，她竟然恢复到和以前一样漂亮了。
魏家父子见李芸的病情一天天好转，最后竟然痊愈了，两人感到不解。魏晨问道:“芸儿，你的病是怎么好的，莫非是菩萨显灵治好你的?”
李芸笑了笑说:“你们跟我来就知道了。”李芸将他们带到那装有大蛇的酒瓮前，指着酒瓮说道:“我就是吃了这个药好的。”魏晨吃惊地问道:“芸儿，你不会是想说，你的病是喝酒喝好的吧！”
李芸掀开了酒瓮上的盖子，指着里面说道:“我就是喝酒喝好的，不过可能因为这个酒里有它的缘故吧！”
魏家父子走近了一看，发现酒瓮里面竟然泡着一条全身云纹的大黑蛇。二人疑惑不解地看向了李芸，李芸也没有隐瞒就将那晚发生的事情告诉了他们。
魏父仔细地看过大蛇之后惊讶地说道:“这可是一条百年难得一见的蛇王，也许是因为以毒攻毒的缘故，所以芸儿的病才会好，它的一片蛇鳞就可以治疗各种皮癣，非常难得，没想到它竟然跑到我家，还治好了我儿媳妇的病，老天爷总算是开眼了。”
看到李芸的病好了，魏父也高兴坏了，决定为魏晨和李芸重新举办一次婚礼。
结婚当天，张灯结彩，红烛高照，这对经历了生生死死的恋人在亲朋好友的祝福下，拜了天地入洞房，这一夜玉炉冰簟鸳鸯锦 粉融香汗流山枕，魏晨和李芸终于成为了有名有实的真夫妻。
一年之后，李芸为魏晨生了一个大胖小子，魏晨也如愿考中了进士。魏晨为了妻子不念旧恶，将岳父岳母接到了江苏，李芸的母亲见到女儿的麻风病已经痊愈，两人抱头痛哭，述说这几年的思念之苦。李芸的父亲也对以前自己做的事向魏晨表示悔恨。
李芸深知患有麻风病的痛苦，她请人专门捕捉毒蛇，制作蛇酒，免费送给那些在“麻风局”里身患麻风病的病人，无数的女子因为李芸的蛇酒重获新生。
