靠山屯住着一对中年夫妇，丈夫叫张木栓，是一个老实巴交的农夫，妻子李氏，是一个朴实的农村妇女，他们靠种二亩薄田为生，日子虽不富裕，但也能吃饱穿暖。
夫妻二人成婚多年没有生育，不但村里人指指点点，就连父母和兄弟姐妹都瞧不起二人，说他们是上辈子做了缺德事，这辈子才成了绝户。
他们没有孩子就被人看不起，因此二人从来不往人群中凑，以免被人嘲讽，逢年过节亲戚们聚在一起，夫妻二人生不出孩子的事也被大家拿来消遣，他们心中就很不是滋味。
一日，张木栓早起打水，打开大门把他吓了一跳，门口竟然放着一个刚出生的女婴。
张木栓看着奄奄一息的婴儿，也顾不上多想，赶紧把孩子抱回了屋里，李氏见丈夫抱着一个小婴儿，也是大吃一惊，赶紧问是怎么回事，张木栓说是在大门口捡的，李氏接过婴儿是又惊又喜。
此时的婴儿浑身冰凉，已经奄奄一息了，李氏赶紧把女婴放进被窝里暖着，又给她喂了一些温水，并让丈夫在屋里生一堆火，大概过了一个时辰，女婴就发出了微弱的哭声，看着婴儿有了生机，夫妻二人喜极而泣。
李氏说道：“这个孩子是上天赐给我们的，就给她取名叫张天女吧！”
张木栓说道：“好，就叫张天女。”
李氏每天都熬米油给张天女喝，孩子被喂得白白胖胖的，很是可爱，村里的人得知张木栓夫妇捡到一个孩子，都纷纷过来看，张木栓的亲戚们也来看，他们不是来送祝福的，而是说了很多风凉话。
夫妻二人面对众人的议论并不在意，不管怎么说，他们现在有孩子了，生活充满了希望。
张天女皮肤白皙光滑，唇红齿白，眉眼如画，从小就是一个美人坯子，人见人爱，花见花开，她长到十六岁的时候，已经出落成了一个亭亭玉立的大姑娘，美的不可方物。
一家有女百家求，何况是张天女这样的绝世女子，爱慕她的男子不计其数，纷纷上门提亲，可她心气高，一个都看不上。
与此同时，张老太和她的大儿子张铁柱一家也正打着张天女的主意。话说张铁柱的独生子张金良长的五大三粗，嘴歪眼斜，一副憨态，而且好吃懒做，家里条件也很普通，因此二十多岁了没有娶妻。
张老太最疼爱这个大孙子，还指望他为张家传宗接代呢，如今没有成亲，老太太当然很着急，把自己的棺材本都拿出来要为孙子娶妻，可相看了很多女子也没有成。
张铁柱两口子看着儿子越来越大，也是急得团团转，刘氏突然灵光一闪说道：“有了，我有一个办法，一定能让咱儿子娶到妻子。”
“你能有什么办法？”张铁柱一脸愁容地说道。
刘氏说道：“这事还需要母亲出面……”
张铁柱听了妻子的话，心中欢喜，说道：“这么好的主意我咋就没有想到呢？咱们现在就对母亲说，她一定会同意的。”
夫妻二人来到张老太的房里，就说出了他们为儿子娶妻的办法，张老太听了直夸这个主意不错。
当天晚上，她就把张木栓夫妇叫来了，说道：“咱们张家如今只有金良这一根独苗，传宗接代的重任都在他身上，可他如今都二十多岁了还没有娶妻，这事需要咱们一家人共同努力才行。”
“木栓，你家没有儿子，金良担负着为整个张家传宗接代的重任，这事你们也得出力才是。”张铁柱赶紧说道。
张木栓说道：“娘，大哥，这是自然的，我家里这些年攒下了二两银子，明天我就送来，给金良娶妻用。”
张老太说道：“现在不是钱的问题，东屯子有一个叫春秀的姑娘与金良很般配，可春秀的哥哥也没有娶妻，她父母就想让春秀为她哥哥换个媳妇，如今天女也长大成人了，就让她嫁给春秀的哥哥，春秀嫁给金良，这样对两家都好！”
张天女虽不是张木栓夫妇亲生的，但他们从小把她养大，比亲生的还要亲，可以说是夫妻二人的掌上明珠，他们怎么忍心让自己的女儿去换亲呢？
李氏说道：“娘，天女还小，她才十六岁，我听说春秀的哥哥都快三十了，这怎么可以？”
还没等张老太开口训斥，张铁柱就说道：“你嫁到张家一二十年了，没有为张家生下一儿半女，你没有资格说话！”
张老太说道：“怎么就不可以了？女子长大了早晚是要出嫁的，嫁给谁不是嫁？再说了，以后你俩还要指望侄子养老呢，不行清风难望细雨！”
张木栓赶紧恳求张老太，说道：“天女这孩子心气高，脾气刚强，要是强逼她，我怕她会想不开的，要是出了什么事，外人也会耻笑的。”
“一个黄毛丫头翻不了天，想不开就让她去死。”刘氏怒道。
张老太看着张木栓两口子说道：“这事就这么定了，让天女给金良换个媳妇，以后儿孙满堂了，你们百年之后，也有个送钱的人。”
夫妻二人心情沉重地回到家里，张天女见父母不开心，就问他们发生了什么事情，张木栓就把事情对她说了。
张天女一听也很气愤，但她也知道这个家是张老太说了算，若她不同意，父母以后就不会有安生日子，若是同意，自己一辈子的幸福就没有了。
李氏流着泪说道：“爹娘也不想把你往火坑里推呀，孩子，你还是走吧，走得越远越好……”说着就抱住女儿痛哭，在一边的张木栓也在默默地流泪。
张天女说道：“娘，我走了你和爹怎么办？他们不会放过你们的……”
一家人边哭边商量着接下来该怎么办，正在这时，一个衣衫破烂的老乞丐站在了门口，说道：“给口吃的吧！我已经两天没进一粒米了！”
几人看到老乞丐就止住了哭泣，张木栓赶紧起身让老乞丐进屋，李氏母女则去了灶房，不一会儿就煮好了一碗黄豆面条，还有两个玉米饼子，老乞丐看见饭两眼放光，就大快朵颐起来。
吃饱喝足之后，老乞丐并没有急着离开，而是问起他们为何哭泣，张木栓就把女儿被迫为侄子换亲的事对老乞丐说了，老乞丐听了哈哈一笑说道：“要是不想换亲，我倒是有一个办法”
“什么办法？”张木栓问道，李氏母女也充满期待地看着老乞丐。
老乞丐说道：“让你女儿去死，这样就可以不用换亲了！”
“老伯，我一家人好心招待你，你居然这样说？你这人怎么一点好歹都不知道呢？”张木栓听了老乞丐的话就很生气。
李氏和张天女也吃惊地看着老乞丐，没想到他的办法是让人去死，这叫什么办法？
老乞丐扫视三人一眼，说道：“你们不要生气，我的话还没有说完呢……”老乞丐接下来的一番话让几人转怒为喜，赶紧给他跪下感谢。
再说张老太和张铁柱俩口子已经托媒婆说了，准备让张天女为张金良换亲，刘氏对张老太说道：“娘，我看还是尽快把婚事办了，免得夜长梦多！”
