临安。
外海不宁，天下各州粮食居高不下。
像两座大山似的，压在刘业身上，压得他喘不过气。
沈银素走了许久，连一点音讯都没有。
后宫嫔妃，他已经忘记有多久没临幸过了，不管什么理由，背叛就是背叛，没打入冷宫已是开天恩。
黄升赶在年前回到临安，伤势好了大半，右小腿永远没了。
满头银发，坐着轮椅，将帅气势散了大半。
看着英雄迟暮，刘业感觉像极此时的大乾江山，心里又蒙上几分阴影。
他把能省的开支全省了，皇宫里没有一点新年气氛。
连皇帝这样，下面臣子们更是过得小心翼翼，不敢丝毫铺张。
导致整个临安，都没有什么年味，反倒透着几分不安与慌张。
御书房，刘业拿着奏折，怔怔出神。
门外响起一声禀报：“启禀圣上，李长史求见！李长史从海外带回正国侯秘奏。”
刘业精神一振，脱口应道：“宣！”
片刻功夫，房门推开，走进一个满脸疲惫的黑瘦中年。
“微臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
刘业微微点头：“正国侯有让你带回奏折？”
“回禀皇上，的确如此。”李长史说着，从袖子里拿出一份奏折，双手高举于头顶。
赵贤上前接过，检查火漆撕开，转交给刘业。
刘业一抖信笺打开，一行行黑色小字，跃于眼帘。
“……老臣转述圣上圣命，秦洛提出异议。”
“说可以提供粮食给朝廷，但需花费银两平价购买。”
“同意献出枪支批量生产工艺，但精铁材料为海外特有，也需平价购买。”
“家眷分次探亲一事，秦洛声称坚决不肯接受。”
“提起与秦府失联，老臣告知他野猫咬死信鸽，他对此颇有疑问，望圣上查明真相，给他一个交代。”
“并重申没有造反之心，圣上若不放心，可以在外海律法中写明，外海各岛永远是大乾一部分。”
“还说不到万不得已，不会和大乾兵戎相见！”
“公主是他妻子，圣上是他岳丈，他深爱大乾，所做一切，只为保命。”
“以老臣判断，秦洛真的没有造反之心，否则不会承诺五年卸任理政，更不会开出自缚于人条件，望圣上明鉴。”
“老臣身负圣命，不敢冒然答应，坚称圣上要求已是底线，没有讨价还价余地。”
“秦洛动怒，表示不愿再谈，他已做好攻打姜国准备，想等打完姜国再谈。”
“老臣认为，他这么做是想借打败姜国，展示其实力，好在谈判中占据主动。”
“计策虽妙，未免太过急躁了些。”
“杨山挑动百姓闹自立，已被秦洛调去攻打森毒，欲完成明年九月承诺。”
“而今再次兴兵，攻打姜国，左右开战，实属不智。”
“老臣说写奏折请旨需要时间，想到外海各岛视查散心，秦洛忙于征兵事谊，没有放在心上，随口答应。”
“老臣欲借用此次机会，深入各岛，一探虚实，看他有何底气……”
看完奏折，刘业摆了摆手：“你们都出去吧！朕想单独呆会儿！”
赵贤、李长史等人退出房间。
“啊……！”
刚刚关好房门，屋内传出一声震耳大吼。
话音里蕴涵着一股无法释怀的郁气。
门口众人急忙低头，装作没听到一般，心里却在猜测，张硕在信里说了什么。
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