“我以前是泰安县一家布庄的伙计，听说南边海商的买卖好做，就辞工带了几十匹布跟着商队过来了，没想到路上遇着土匪，货物被抢人也被抓了劳工，熬了两年多，好不容易乘机跑了出来，现在有可能会被追杀，这个情况你们也要考虑。”最后一句提醒的话很重要，不能让一家无辜的人蒙在鼓里受牵连。
严广下面的话似乎印证了自己的猜测。“听同窗说衙门在抓奸细，是一个瘸子，好多地方还贴了画像，进出城门都要盘查，徐大哥，若是没有丁籍证明，路上恐怕会很麻烦。”
原来矿山跟衙门也有勾结，得想法子躲过这一阵子。“但愿那个瘸子早点抓到，我会在山洞多呆一天，你们若是同意跟我走，我们再作细打算。”
严凤华一夜没睡好，平静的心荡起了涟漪，昨天小弟说遇到一个很好的大哥，她只是听了一耳就过了，早上看到的徐志祥就烙在心里了，后来的一番求娶之意，更是心潮澎湃，她清楚，若是错过了这个男人，可能真的会成为嫁不出去的老姑娘，余生的光景曾经多次假想过，等两个弟弟都成了家，就寻个庵堂吃斋念佛，想着想着心酸的泪水浸湿了枕头。
要是带着两个弟弟跟他一起走，好像又不踏实，这个男人刚刚认识，好人坏人难以分辨，自己的这身皮囊虽说尚好，可是好看的女子多的很，为什么会千里迢迢的，还要带上自己一家负担？
徐志祥不会打猎，掏兔子窝还是近两年跟着哥后面学的，不敢往深山里去，严庆兴头足掏了好几窝，小的都放掉只留肥硕的，野鸡跑的快不容易抓到，大半个上午逮到九只野兔三只野鸡，他俩又去了柳溪镇。
先把猎物便宜卖给了三家小饭铺，得了五百六十一个铜板，这里的大米只要十二文一斤，比泰安县便宜不少，买了三十斤加布袋花了三百六十五文，两人又吃了一碗甜豆汁三个介菜糍粑当午饭，余下的铜板塞进米袋里。
出镇子时认真看了奸细的画像，一字眉瞌睡眼短胡须，除了那条瘸腿和拐杖，没有一点画得像，心里不禁生出许多气愤，两年多时间，那些管事根本没正眼瞧过他。“严庆，看到这个奸细认得出来吗？”
严庆一本正经的回答：“瘸子最好认了。”
这一天大家都过得有些忐忑，饭桌上摆着红烧猪肉、野鸡蘑菇汤，还有两个蔬菜，大米饭飘香，吃的人却心不在焉。
严凤华低头不语，三两下扒拉完半碗饭，下桌躲进了自己屋里，这样的态度不用问也知道答案。
徐志祥不好在这里久呆，吃完饭拍着严庆的肩膀说：“掏兔子窝一定要先驱赶蛇虫，割草养兔子更安全。”这两天都是这个孩子相伴，希望他平平安安的长大。
背起行囊转身对严广说：“你以后考状元定会去京城，路过泰宁镇可以来河西村找我，顺便歇歇脚。”
严广知道自己肩负着责任，长途跋涉加上新环境，势必会影响学业，可也不能让大姐枉度一生，将来就是拥有金山，也买不回流走的美好岁月。
“徐大哥，我们跟你走。”这回答干脆直接出人意外，真正的主角不开声，这样的答复似乎也是枉然。
“三弟不可以莽撞行事，你明年还要下场考秀才，要以大事为重。”关闭的门里传出严凤华警告的声音。
“我年纪还小，晚一两年考更有把握，或许还能靠个好名次，现在没有什么事比大姐的终身幸福更重要。”大姐已经为他们牺牲了太多，卖了祖业背负了骂名，又错过了最好的说亲年纪，在这十里八乡可能说不上好人家，绝不能再错过这个已经让她心动的男人。
“严姑娘尽管放心，泰安县有好几个书院，定不会耽搁三弟的学业，你不嫌弃现在的我两手空空，将来定给你锦衣玉食白首到老。”这是他作为一个男人的承若，也是未来奋斗的动力。
躲在屋里的严凤华喜极而泣，这些年吃的苦受的委屈随着泪水一并倾泻，多少个夜晚一个人暗自伤心，第二天起来又装笑脸安抚弟弟。
如今二个弟弟乖巧懂事，严广宁愿学业受损也要成全自己，严庆小小年纪就为大姐操心大事，门外的那个男人一眼就住进了心里，不管将来怎样，她打算豁出去试试。
