徐志祥的哥哥叫徐志华，五年前应征当了兵，几次小仗打得勇猛顺利，被提升为十夫长，在阻止西阆兵偷袭的时候，腰部中了一箭被俘，后来不知怎么被卖到这个矿山做劳工。伤痛未好还要挖沙，加上常年吃不饱，整日生活在潮湿阴暗的洞穴里，一个壮硕的大汉子，折磨成了干瘪的骷髅，可怜他才二十二岁的年纪。
几个月前，当他第一眼看见自己的弟弟瘸着腿出现在这里，心里熬粥般的难过，好几次想走近搭话，可大伙都叫他哑巴，哑巴主动找陌生人说话，定会引起管事们的关注。
看着弟弟瘸着腿拼命表现，无疑是不想进矿洞做苦力，于是想等有机会再靠近，直到快要撑不住，才找人帮忙传话。
徐志华在矿山待了快四年，刚进来那会发的衣服被褥已经破烂不堪，这个从小调皮捣蛋的弟弟，不仅救回自己的命，还把所有衣被洗的干干净净，经过暴晒后的衣被，穿在身上有股太阳的香味。
“哥，毛管事买了六只猪娃，我把鹅窝棚清理出来，你去瓜地那边割草，记住自己是病人慢慢的做事，要让管事们看到，你是带着病怏怏的身子干活。”徐志华看到了自家弟弟的精明，抓到矿山的人没有不进矿洞干活的，他瘸着腿还混的有吃有喝。
“瘸子，这个窝棚太小了，你得准备一个更大更结实的，起码得容下十几二十头猪的样子。”毛管事背着手在一旁指挥，听这话的意思，过不了多久至少会有十多头猪。
“好叻，暂时在这里养几天，我准备靠山体多搭几间猪舍，那儿地势高点又朝南，两边糊上泥土冬天不会冷着，粪便往下流还能集起来种菜。”以后这一大片地都是他们兄弟俩打理，如何做省时省力得提前想好，免得重复劳作。
“瘸子就是脑子好使，做什么都前前后后想的周全，我觉着再过两年，这里百十号人的吃喝能省下一半银子。”毛管事只关心银子，半年多时间不仅大家吃的好了，银子也省了不少，大小管事夸过好几次。
“争取明年就达到毛管事的要求，到时候你可得奖励我一整只红烧鹅，想着那味就馋死人。”徐志祥故意吞了口水，那馋样叫人发笑。
“死瘸子偷吃鹅蛋以为我不知道呐，靠山吃山这个理我懂，哑巴身子亏得荒确实要补，要是明年能种上几亩地番薯就值了。”毛管事心里的算盘拨的精，进出赢面在哪门清。
“谢谢毛管事，我和哑巴会让你满意的。”这回不用偷偷吃蛋了。
徐志华的身子骨没有完全好，暂时只能割草喂猪看管上百只大白鹅，顺手拔掉一些无用的杂草。
徐志祥负责饮马开荒种菜，瘸子是残疾人，动作肯定快不了，他们总归是在不停劳作。
快到冬天，地上的野草生长缓慢，大中小鹅上百只，猪也增加到十五头，地里的青菜萝卜大白菜都不够劳工们吃，幸好存下了不少冬瓜番瓜，毛管事只管采买粮食，满足管事们的需求是第一位的。
徐志祥觉得大白鹅太多，再养就是浪费草料，不如宰杀一批让大伙多吃几餐。“毛管事，大白鹅现在吃多少都不会长肉，反而是越长越老，地里的草快要吃光，得买些谷糠来给猪过冬时候吃。”
第一批的二十五只大伙吃了一次，其余的都是管事们吃的，第二批六十只才长大了。“明天刚好是采买的日子，绑二十只叫声响的放到马车上，卖的银两刚好用来买谷糠，总不能你养猪还要增加我的支出，另外让灶房杀十只改善改善伙食，可惜以后捡不了几个鹅蛋啦。”
一天捡二十几个蛋，还不包括兄弟两个藏起来的，灶房两人隔两天送一次，和他们搞好关系没有坏处，只要大管事有肉吃，就会给他留几块尝尝味。
高鹏飞也要保证一天一个，矿洞里特别辛苦，尽量多给些吃食，不能看着他变成第二个大哥。
徐志华的身体还没恢复，需要喝热水，竹筒煮水的时候把蛋也一道煮了，早晚一人一个水煮蛋，日子过得挺惬意，就是没有年没有节，也分不清春夏秋冬，只有白天晚上晴天雨天。
第二年矿山热闹了许多，一边是成群的猪鹅鸡在草地上瞎晃，一边是瓜果蔬菜品种繁多，山坡上哑巴佝偻着身子默默的开垦，劳工们又熬过一年。
每次外出采买的日子，徐志祥都会帮忙提前套好马车，然后去整菜园子，有一天肥胖管事突然把他叫住。“瘸子，跟我一起出去采买。”
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