既然已经取得了魂钢，几人便回到了42号实验室。
特斯拉一回到家，就火速跑回了自己的卧室，似乎是在换衣服之类的。
“你应该很在意吧？”
“不……那倒也不至于。”
“那就是【特别在意】吧。”
“不……怎么说呢……”
“我懂了。是【非常在意】。非常、非常、非常在意。对吧？”
“……”面对这种突如其来而又莫名其妙的固执，青年只好露出一副“败给你了”的表情。
“嗯嗯，我知道我知道。” 天然卷装模作样地点点头。
“来吧。感动到哭泣吧。激动到脱衣庆祝吧。是时候让你在42实验室的王牌面前五体投地了。”她说这些话时那种往常的、一贯的、毫无感情色彩的无机质腔调，配合着那谜一样的微笑，显得非常欠扁。而且，这人还保持住插进钥匙的动作，就是不转动它。
“……从刚才开始，你是不是就在存心拿我开玩笑？”可怜的青年哭笑不得地耸着肩膀。
“当然。”似乎是听到了满意的答复，少女微笑着转动了钥匙。
门打开的瞬间，乔伊斯有些疑惑自己究竟面对着什么。一团虚无缥缈的粉色荧光，正像某种幻界生物的心脏一样，在缓缓搏动。背景里，一排一排如同电话交换机一样的装置发出恼人的电子嗡嗡声；无数明明灭灭的指示灯在黑暗中兀自闪烁。
未几，荧光突然消失；一阵好似泰勒明电子琴的音阶声莫名响起。
“下午好，艾妲。”对此毫不奇怪的少女，向之前荧光所在的位置打了一个招呼。
“下午好，爱因斯坦博士，助理先生也是。”
“下午好，……代维先生……”声音面对代维时似乎有些不大自然。
传来陌生声音的方向，如魔法般幻化出一个可爱的人形，向三人颌首致意。
“你……你好……”
随着爱茵启动了形象仿真系统，荧光构成的人形渐渐清晰起来，仿佛真实存在的童话角色一般，轻轻地飘在屋子中央。
艾妲做了一番自我介绍，比起其他计算机，她的性能超乎想象，完全不是同时代所有计算机能够比拟的。
“你没想错，她不是属于这个时代的的产物。”
“不属于这时代……你是说？”
“她是前文明的产物。”
“顾不得惊讶这个了，我们先来看一看这份存于魂钢里的记录吧。”
话音未落，艾妲的童话少女形象就消失了——取而代之代之的是海市屋楼似的幻影。
那是一个洞穴，看起来与黄石遗迹颇为相似……
“这就是我们下一个目标了吗？”
“看来没错了……”
“交给艾妲破译吧，这需要一段时间……”
……
纽约·曼哈顿·爱迪生大厦。
“所以……你们说的「重要的事」，究竟是什么？”差点打翻了墨水瓶的薛定谔，没好气地看着硬是要打断她研究工作的南希·爱迪生和埃里阿斯·诺基安维塔宁。
“由我来说明吧。”男子装模作样地推了推他的金丝边儿眼镜。
“之前总部主动借给了42实验室一份未发表的死海古卷，你还记得这事吗？”
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