（非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常抱歉！
pangpangpang
我卑微的在这里磕头了！
真的是非常抱歉！
我阳了以后好虚，乏力，咳嗽高烧咽痛，这几天我都是顶着高烧码的字，越往后面越难受，第一天我都偷工减料了两千字然后就睡觉休息去了，第二天是千辛万苦的从下午码到晚上才码完六千字，那个时候我已经又低烧咽痛了，然后又休息了，今天一直在发烧，没法码，所以我就在这里发一章关于faker的序幕好了，真的非常抱歉！
我欠的会在阳康以后还回来的！
真的非常非常非常抱歉！
当前欠了八千字，到时候我会还回来的（虽然我发faker也不单单是为了跟你们说一声这个 ，我还为了我那八百块钱的全勤（，我辛辛苦苦码了一个月，结果一阳全勤就没了这不是我所希望看见的（）
我在这里再磕头了！
真的非常非常抱歉！
余章「叛徒」
费拉特 厄斯克德司
在「钟塔」学习魔术的学生。拥有稀世罕见的魔术回路与控制该回路的才华，还兼具不像魔术师的少根筋性情，是名问题儿童。拜师钟塔传说中的教师艾梅洛阁下二世。
刺客
集十八代奇迹于一身的狂热信徒使役者，即使在身为刺客集团的校团中亦被视为「异端」而受人畏惧。目的是将圣杯送还虚无而参与圣杯战争。
捷斯塔 卡托雷
将史诺菲尔德东部别墅的地下室建造成工房的魔术师，召唤刺客的主人。
狂战士
以仿制小刀为魔术媒介而受到召唤，与费拉特缔结契约的使役者。其由来为英国某项大众传说，具有能自由改变外型的性质。
缇妮 契尔克
居住于史诺菲尔德之原住民族的女孩。为扫荡蹂躏原居地的魔术师们，而与黄金使役者吉尔伽美什缔结契约并参与圣杯战争。
弓兵
拥有最强宝具，以压倒性战斗力自豪的使役者。其真实身份为人类最古老的英灵──英雄王吉尔伽美什。继第四、五次圣杯战争，连虚伪圣杯战争也受召唤而显现。
枪兵
因逃亡中的魔术试验体吼叫声而显现的使役者。拥有难以辨别性别的秀丽容貌，但真实身份为吉尔伽美什的盟友，同时也是神所制造出的泥人偶恩奇都。
奥兰德 利夫
身为史诺菲尔德的警察局长，也是在整座城市铺设监视网并参战虚伪圣杯战争的魔术师。打算成就凭借人类之手打倒英灵的伟业。
魔法师
受到警察局长奥兰德召唤的使役者。虽是喜好女色的浪荡子并毫无战斗能力，却拥有「能制造出超越原典的宝具」这项技能。
法迪乌斯
挑衅魔术协会，并宣传虚伪圣杯战争已经开始的男性魔术师。在暗地里观察虚伪圣杯战争的走向。
在警察局长奥兰德面前现身的哥德萝莉风少女。看似通晓圣杯战争系统的她，其真实身份是──
缲丘椿
于史诺菲尔德医院持续沉眠的少女。拥有被增幅过的魔术回路，在本人无意识的情况下浮现出令咒。独自在魔力制造出的梦境空间内旁徨徘徊。
骑兵
出现于椿所徘徊之空间，类似黑雾的集合体。承认椿是主人，为投影出椿梦想的光景而在现实世界发挥力量。
真实，有时会击溃世界的虚伪。
然而，它却无法抹消
「虚伪曾存在此处」之「真实」。
纵然借助了圣杯的力量也一样。
余章「叛徒」
夹缝。
于荒野的黑暗中引人瞩目的那座城市，确实是以「夹缝」形容也不为过的存在。
并非昼与夜、光与暗等「隔绝境界」，是基于站在相同立场而存在的「调和境界」。那即是这座称为「史诺菲尔德」的城市之特色。
尽管差异没到魔术与魔法间的程度，却是划分比人与野兽更异质存在的分水岭。
换言之，就好比参杂黄昏与拂晓色彩的暧味地界。与其说是刻意划分，更能以参杂在一起的颜料因汇聚所酝酿出的漆黑中心点来形容。
若要举例，则如同能让人联想到存在于街道与城市的境界、自然与人的境界、人与都市的境界、梦与睡眠间的暧昧泥团。
美国大陆西部。
这座存在于拉斯维加斯略微偏北位置的都市，其周围正是由如此奇妙的平衡所构成。
北部有令人足以想到大峡谷的广阔溪谷，西部是与干燥区域不相称的深邃森林，东部有宽广的湖泊地带，南部则是辽阔的沙漠地带。
纵使与农地无缘，被此等性质的土地四面八方包围，端坐中央的城市才会化为异质存在，而处于相较周遭显得突出的状态。
在自然与人工产物间取得平衡，放眼未来的新兴都市──虽然也有人两眼发亮地如此评论，不过现实却是这座城市隐约可见某种比傲慢更傲慢的思想。
扩展于周围的是形态维持最真实面貌的自然物。其夹缝──在参杂了各式色彩的中心点之中，其街道简直像是亲自成为自然调音师，化身为「黑色台座」并将周围的森罗万象全置于天秤衡量。
刚迈入二十世纪时，于记载上此处是除原住民族零星散布外，毫无任何其他事物的土地。
然而，这里从约六十年前开始急遽蓬勃发展，到了跨越二十一世纪的现在更是摇身一变，成为坐拥八十万人口的都市。
「急遽蓬勃发展──虽然这种情况在任何土地均有可能发生，不过即使是这样的城市，一旦列为调查对象，自然会把目光放在怀疑其缘由上。」
身披蓝黑色长袍的高龄男性如此嘀咕。
如今是仿佛即将下雨般，不见繁星一点的夜晚。
扩展于都市西侧的森林地带边郊──老人从略显稀疏的树木间用双筒望远镜窥视，瞧着镜头彼端的成群高楼大厦灯火，继续淡淡诉说：
「不过……最近的望远镜还真方便呐，靠一颗按钮就能自动对焦。就比起逐一放出使魔要来得更轻松而言，还真是演变成讨厌的时代了呢。」
老人向驻足背后的年轻弟子搭话，他的语调似乎有点愤恨不平。
「你不这么认为吗，法迪乌斯？」
于是，被称为法迪乌斯的青年，依旧倚靠在距离老人两米远的树木边，以饱含疑惑的音调反问：
「比起这点，请问真的有必要如此绷紧神经吗？为了……那个什么『圣杯战争』。」
──「圣杯战争」──
当青年讲出宛若在神话时代，抑或童话故事中才会出现的单字时，他的师父从望远镜前挪开脸，露出愕然神情开口。
「法迪乌斯，你此话当真？」
「不……那个……」
老人面对言谈不干不脆并移开视线的弟子，边摇头边吐露混杂怒气的叹息。
「虽然我不认为有确认的必要……但我姑且一问，关于『圣杯战争』你究竟理解了多少程度？」
「您事前交付的资料我全都看过了……」
「既然如此，那你应该很清楚。不论是概率如何微小的传闻，既然定名为『圣杯』的物品有可能显现──即使是出自小孩的闲聊，或刊载于三流杂志的胡诌报导，我们都势必得涉入其中。」
「那对众多魔术师们而言是夙愿，同时不过是单纯的必经阶段罢了。」
╳╳
过去──曾有场斗争。
舞台为东洋的某个岛国。
在这国家中仅仅只能算地方都市的地点，进行着不为人知的斗争。
然而，在该斗争内所隐藏的压力过于惊人，围绕着被称作「圣杯」的奇迹所引发的那斗争，即使称为一场战争也确实不为过。
圣杯。
其为既是唯一同为无限的奇迹。
其为传说。
其为神世的残渣。
其为终点。
其为希望──尽管追求它便是绝望的证明。
虽然圣杯这单字本身会伴随场所、伴随时间、伴随不同人而改变外型，并持续受人传颂，但在该案例中，圣杯与所谓作为「圣遗物」的圣杯在意义上有些许差异。
在该斗争中，据说唤作圣杯的奇迹，是作为「能实现任何心愿的愿望机」显现。
之所以用据说称呼，是由于在争夺该圣杯之战争开始的时间点，称为「圣杯」的愿望机尚不存在的缘故。
比圣杯更优先显现的是七个「灵魂」。
在这颗星球上孕育降生的全体历史、传说、诅咒、虚构──从各式各样媒介中挑选出的「英雄」灵魂，以被称为「使役者」的存在显现于现世。
那既是「圣杯战争」的骨干，也是让圣杯显现之必要的绝对条件。
召唤出人类无法比拟的强力灵魂，互相摧毁彼此。
魔术师们成为各自英雄的召唤者而被称作「主人」，围绕在允准仅此一人才能获得圣杯的权利下相搏厮杀。该斗争正是称为「圣杯战争」。
其系统为在厮杀中败阵的灵魂会注入当作圣杯的容器，要等容器注满后愿望机才算完成。
该舞台恐怕会成为世界第一危险的蛊毒壶吧。
原本必须从世间隐匿自身存在的魔术师们，此刻却悄悄阔步于黑暗中，暗地里掀起战乱烽火。
更甚者，加上为了监察名为「圣杯」之存在，而从「教会」派遣过来的监督者后，更会彰显蛊毒壶满是血腥味的光辉。而这蛊毒壶将被怀有压倒性热量的灵魂所净化。
然后，现在──
据闻东洋的岛国昔日曾五度进行「圣杯战争」。
与那场斗争中现形的事物所产生的相同征兆，正逐渐涌现于美国的地方都市。
这种传闻突然在魔术师间流传开来。
就结果而言，最后演变成统率像他们一样的魔术师们的「协会」，像这样在暗地里派遣一名老魔术师与其弟子调查。
╳╳
「……嗯，你能理解到这种程度就已足够。但是，法迪乌斯，既然你有此认知，那你这种敷衍的态度实在不值得钦佩。根据情况与地点不同，可能会变成『协会』整体的问题，甚至会让那可恨的『教会』出马。你神经再给我绷紧点。」
法迪乌斯对严词训诫自己的老师，仍旧提出怀疑性言论。
「不过，真的是在这块土地？圣杯战争的系统应该是设置在艾因兹贝伦与马奇里，以及远坂提供的土地才对吧？难道是谁夺取了这里吗……还远在六十年前？」
「是啊，假如此事属实的话……最坏的情况，这座都市本身就有可能是为了『圣杯战争』才建造而成。」
「怎么可能！」
「我只是说有可能，我听说那三个追寻『圣杯』的家族，才是为得到圣杯不择手段。说起来，我们就连是谁打算在这座城镇重现『圣杯战争』都没掌握清楚。正因如此，即使是艾因兹贝伦或马奇里的亲戚出现我也不会惊讶……不过远坂的亲族如今待在钟塔，所以我想应该与他们家无关。」
老魔术师持并未彻底否定三家干预此事的保留态度，目光则再次瞄准双筒望远镜。
即使已超过晚间十一点，都市灯火的亮度却几乎没黯淡迹象，并朝向阴霾夜空辉煌夸耀自身存在。
老魔术师持续观察数分钟后，打算尽快进入下个阶段，因此开始准备能透过镜片目睹灵脉流向的术式。
弟子在他背后眼见这一切，面露老实表情在老师背后提问。
「假如真的发生『圣杯战争』，我们『协会』和『教会』的信徒都不会坐视不管吧？」
「嗯……不过这毕竟是征兆。虽然钟塔的艾梅洛阁下表示地脉流动异常……若是他的弟子也罢，但以他本人的推测来说却显得拙劣。所以我们才会像这样来到当地确认。」
老魔术师边疲惫地笑着，同时陈述起自身愿望。
他的音调参杂焦躁与嘲笑，或者对弟子，或者是对自己妮娓道来。
「话虽如此，若不事前准备圣杯，根本不可能召唤英灵这玩意儿。虽然在成功召唤英灵的当下，疑虑将变成确信……但我实在不希望变成这样。」
「哎呀，您这话真令人意外。」
「就我个人而言，很希望这不过是谣言。我的真心话是假使真的有什么东西显现，但愿也只是个赝品圣杯就好。」
「这跟刚才的话不是有矛盾吗？您说圣杯对魔术师而言是夙愿也是必经阶段……」
法迪乌斯蹙眉询问，他的老师则一脸厌恶地摇头。
「是啊……说得对。不过，如果显现的事物确实值得称为真正的圣杯，那就太可恨了。竟然会在这种历史肤浅的国家出现……尽管许多魔术师说『只要能抵达根源就好』，但我不同。我总觉得，这就像不知礼数的毛头小子穿鞋在床铺上乱踩似的。」
「是这样吗？」
弟子依然以冷淡态度应声，老魔术师则吐露今天不晓得第几次的叹息后改变话题。
「不过，在与原定地点不同的土地上，究竟会召唤出怎样的使役者……」
「完全无法预期呢。先不论刺客，关于其他五种会召唤出怎样的使役者，就全凭召唤者了。」
听到法迪乌斯的答复，他的老师丝毫不掩饰焦躁地编织斥责言词。
「喂，扣除刺客外还有六名，不久前你自己才讲出有七名使役者吧！给我振作点！」
受召唤来参与圣杯战争的英灵，各自将被赋予不同职阶。
剑兵。
弓兵。
枪兵。
魔法师。
刺客。
狂战士。
受召唤的英灵作为符合各自特性的存在而显现于世，并更加锻炼己身职业。就好比剑之英雄即成为剑兵，使枪之英雄则成为枪兵。
由于厮杀刚开始不久时，彼此宣告真名形同暴露自身弱点与能力，因此通常会利用赋予彼此的职阶名称来推进战况。此外，根据不同职阶，运用于斗争方面的技能也多少会产生差异。例如魔法师的「制作结界能力」与刺客的「遮蔽气息」能力即在此范畴。
换言之，他们彼此宛如不同特性的囯际象棋子。
此为棋子仅一颗，而且还是不合规定的混战囯际象棋。端看身为棋手的主人之力量，任何棋子皆有控制棋局的机会。
如此这般，竟然会说错足以称为圣杯战争中比常识更常识的部分，老师原本打算对不肖弟子叹息，然而──
男子身为被斥责的那方，却面无表情。
他并非将老师的话当作微不足道的耳边风，但也不见反省神色，只是淡漠地编织言词。
「不对，就只有六柱。朗格尔先生。」
「……什么？」
一股冰冷的不协调感刹那间窜上老魔术师朗格尔的背脊。
毕竟法迪乌斯还是第一次用名字称呼自己。
或许此刻是该对弟子怒吼「开什么玩笑」的情况，不过法迪乌斯冷若冰霜的视线却制止自己这么做。
相对于沉默的老师，男子蠢动起淡漠且面无表情的脸孔，随即指出老师口中的某项「错误」。
「曾在日本引发的圣杯战争，其职阶根据规则确实有七柱。但是，本城镇的情况却是六柱。据闻在斗争中应当最能发挥力量的『剑兵』职阶……在这场虚伪的『圣杯战争』中并不存在。」
「你……在说什么？」
脊柱发出嘎吱声。
从遍布浑身上下的魔术回路与普通神经乃至血管的一切，均响彻足以贯穿朗格尔双耳，一股超越不协调感的「警报声」。
弟子──至少直到数分钟前仍是弟子的男子，每朝自己踏出一步即以消弭情感的嗓音编织出自身话语。
「马奇里与艾因兹贝伦跟远坂，他们创造出的系统实在美妙，也因此不可能完美复制。虽然我原本打算以完美复制的状态展开圣杯战争，但为了模仿系统而参考的第三次圣杯战争却状况连连，真受不了。」
看上去明显年仅二十五岁左右的青年，简直亲眼目睹般论述起超过六十年前的事。
随后，才想说对方流露的表情冷不防沾染险峻色彩，他就以拉扯嘴角边丝线般扭曲的神态，淡漠倾吐自己的情感。
「虽然您称呼我们国家『年轻』，正因为如此您才应该记清楚，老先生。」
「……什么？」
「记住，不该太小看年轻的国家。」
嘎吱、嘎吱、嘎唧、嘎吱、嘎唧、嘎吱、嘎唧、嘎吱。
朗格尔全身骨头与肌肉皆嘎吱作响，其理由究竟来自警戒，抑或愤怒。
「你这小子……难道不是法迪乌斯……吗？」
「我确实是法迪乌斯。说起来，我倒是不曾在您面前展现过姓名以外的真实。无论如何，直到今天为止的这个瞬间，您都让我学到许多有关『协会』的知识。关于这方面，首先我应该先表述谢辞。」
「……」
经年累月累积身为魔术师经验的朗格尔，对于眼前该名男子的认知，顿时由「弟子」切换为「敌人」。
尽管朗格尔面对这名算长时间相处过的男子，已经开启视对方态度也可能在下个瞬间杀死他的开关──话虽如此，朗格尔浑身依然持续鸣响警报。
朗格尔理应确认过他身为魔术师的技巧。
他看上去也不像有隐藏实力，凭借自己长期与协会间谍往来的经验亦足以确信这点。
但是，这些经验全都告诉自己如今的处境相当危险，此事千真万确。
「换言之，从你在我面前立志说想当魔术师的瞬间开始，就已经是外部组织潜入协会的间谍了吗？」
「外部组织……吗？」
法迪乌斯溢出仿佛具有黏性的声音，打算指正对方的误解。
「虽然不论是协会或教会，都认为策划这场圣杯战争的是不隶属协会的异端魔术集团……真是的，为何他们总是……不，还是算了。」
法迪乌斯仿佛早已无言以对般，向前踏出一步。
即使朗格尔感受不到杀气或敌意，但对方确实打算对自已设圈套。朗格尔摩擦牙齿发出嘎吱声，他流畅地挪动身体重心，借此完成应付对手行动的布局。
「……可别小看我，毛头小子。」
同时，尽管朗格尔于脑髓内拟定先下手为强的策略，下定决心以魔术师身份置身斗争中──但当他如此思考的那刻，其实就与败北无异。
在进行魔术师的相互蒙骗之时，朗格尔就已经败给眼前的男人了──
「我没小看您。」
青年冷漠嘀咕，毕竟他从最初就没打算筹谋魔术战。
「因此，我会全力以赴。」
法迪乌斯如此嘀咕的冋时，他的手点燃曾几何时冒出的打火机，理应空荡荡的手里却倏地握住一根雪茄。
虽然看上去像物体招致，却感受不到魔力流动。
男子面对露出困惑表情的朗格尔淡然一笑──他露出与迄今为止截然不同，发自真心的微笑后叼起雪茄。
「呵呵，这只是戏法，不是魔术。」
「……？」
「啊，对了对了，我们不是魔术师集团，请别见怪。」
男子以丝毫不见任何紧张感的态度嘟哝，同时替雪茄点火。
「我们是隶属合众国的组织，只是其中部分人刚好是魔术师罢了。」
朗格尔耳闻男子的话，仅沉默数秒后便开口。
──「原来如此。那么，那根廉价雪茄跟你全力以赴又有什么关系？」
当朗格尔还想替魔力构成争取时间，因而打算如此开口的瞬间──
老魔术师的侧脑杓被射进了微弱冲击，一切就在该瞬间划下句点。
砰一声的沉重破裂声响起。
轻易打穿老翁头盖骨的子弹，铅体伴随减速四散，烧尽脑髓之海同时跳跃遨游。
那颗并未贯穿的子弹在脑髓中反复扭曲弹跳，老翁的身体顿时停止活动。
接着──老翁分明呈现一眼望去显然早已毙命的状态，却仍有数十发子弹以乘胜追击的形式再度射来。
方向并非来自同一处，足以见得是配合发射间隔，来自超过十处的狙击。
这是明显的过度杀戮，是执拗的破坏。
老迈躯体宛如配合节奏起舞的操线木偶，无力的四肢缓缓抬起。
「感谢您滑稽的舞蹈。」
朗格尔以赤红飞沫为背景，发出喀啦喀啦声地回转起舞。法迪乌斯在那具活力充沛的残骸前，缓缓鼓掌并编织出赞美言词。
「您看上去年轻了三十岁呢，朗格尔先生。」
数分钟后──
法迪乌斯于倒卧血泊中的老师面前文风不动。
然而，周遭的森林蔓延着与前一刻截然不同的氛围。
身穿迷彩服的男子们，于法迪乌斯背后的森林以数十人为单位散开。
该「部队」一致配戴漆黑的露眼面罩，他们手中均拿着设计粗俗却精密的黑色物体──也就是附有消音器的突击步枪。
男子们别说表情，甚至无法判断他们的人种，其中一人走近法迪乌斯身旁，端正姿势后边向他敬礼边开口：
「报告，周围没有异样。」
「辛苦了。」
法迪乌斯与部属的态度成反比，以柔和语气回应对方。
:他缓缓走近老魔术师的遗体，脸上挂起浅薄微笑的同时俯视尸体。
接着，他没回头就对位于身后的部属们说道：
「那么……因为你们不太了解何为魔术师，请容我稍作解释。」
原本在他周围散开的军装男子，曾几何时已整齐列队，不发一语地聆听法迪乌斯的话。
「魔术师并非魔法师。没必要将他们想像成童话故事或神话般的人物……我想想，你们顶多想像成日本制的动画片或好莱坞电影就够了。」
青年在曾是老师的肉块面前蹲踞，徒手抓住部分尸体后将其摘起。
尽管是令人毛骨悚然的景象，但不仅没人指责，甚至没人蹙一下眉头。
「只要去杀就会死，物理攻击也多半奏效。虽然其中还有能靠蠢动的水银礼装抵御数千发散弹的实力者，或将意识转移至寄生体内的虫好苟延残喘的魔人──不过，反正前者无法抵御反坦克步枪，后者只要被导弹直接命中，也几乎确定毙命。」
男子的发言或许被视作玩笑话，原本面无表情的迷彩服男子间开始扩散失笑声。
然而──听闻他下一句发言后，失笑声便戛然而止。
「说到例外……自然是像这个人一样，根本就不在现场的情况。」
「……请问这是什么意思，法迪乌斯阁下。」
法迪乌斯对语气生硬的其中一名部属，边笑边抛出尸体的一部分。
部属面不改色地接住尸体，凝视起他认为不过是指尖一部分的肉块，随后大喊：
「……怎──！」
受灯光照射的肉块断面确实鲜红，也的确露出白骨。
但是，却有项决定性的差异。
肉块与骨头的缝隙间，露出好几条类似光纤的透明纤维，即使在眼下，依然犹如线虫般令人毛骨悚然地蠢动。
「应该称为义肢吗？总之就是人偶。毕竟朗格尔先生是老谋深算的谍报人员，他不是会让本体跑来这种地方的蠢蛋。如今他的本体大概在协会某处的分部，或者在自己工房里仓徨失措地大吼大叫呢。」
「人偶……？怎么可能！」
「哎呀，虽然他的技术实在不得了，但还是无法彻底抹消不协调感，利用老翁外表隐藏不自然的部分想必很方便。对了对了，比他技术更高超的女性魔术师制作的人偶，不仅与本体丝毫无异……听说甚至连DNA鉴定都能通过喔。」
虽然法迪乌斯讲得仿佛事不关己，但部属们却一边疑惑蹙眉，同时对身为长官的男子陈述意见。
「既然如此，那刚才的对话不就全泄漏出去了吗？」
「无所谓，都在我的预期内。」
「啊……？」
「我之所以刻意说些不合常理的『带到阴曹地府的伴手礼』，目的是要将这些话传达给『协会』。」
法迪乌斯在虚假的肉块与血泊上仰望夜空，眺望起开始降下蒙蒙细雨的漆黑天空，随即心满意足地轻声说道。
「因为，这是以我们的方式……献给魔术师们警告与宣傅。」
然后以此日，以此瞬间为开端──
人类与英灵们在虚伪圣杯这座舞台起舞的飨宴就此揭幕。
序章Ⅰ「弓兵」
结果那名男子无论如何，依然还是魔术师──
然而，却也依然沉滞。
虚伪圣杯战争。
即使理解该仪式是东洋岛国所举办的仪式之赝品，他仍旧对此事实嗤之以鼻。
──无聊。
──不论是否为模仿，只要结果一样就没问题。
若是尊贵的魔术师，想必不会仰赖他人创造的系统，而会如同策划圣杯战争的那三家一样，想亲自创建这项系统，而他的情况则是直截了当地选择盲从别人准备好的道路。虽然这种作法也不失为某种富有合理性的思考模式。
面对从最初就以「赝品」形式举行的圣杯战争，他可说是比任何人都更认真，也比任何人都更充满干劲。
换句话说，他从最开始就有所觉悟才来到这座城镇。
最早听到傅闻时，他不过当成单纯的谣传一笑置之，但经由朗格尔传达的第一手消息却动摇协会，这股震动透过许多魔术师也传进了他耳里。
尽管他出身于还算名闻遐迩的魔术师家系，但那股力量却开始缓缓走下坡，致使身为现任当家的他备感压力。
即使身怀丰富理论与聪明才智和技术，却只有魔术师家系所累积起来的纯粹「力量」显得缺乏，这种状态使他更加焦虑。
正常来说，他应该钻研那股力量的技术，连同魔术刻印一并让某个更有资质的子孙继承。但是，他很焦急。
因为他清楚确认到，自己孩子的魔术素养更加低落。
身为魔术师的素养逐渐稀薄，最后终于与魔术世界绝缘的家系同样为数相当多。
──少开玩笑了。
──若变成马奇里那样，绝对敬谢不敏。
协会也类似一般企业，与许多组织有所牵扯。
假如要获得让子孙绵延不绝的手段，首先必须成为足够强盛的魔术师血统。
暴露于如此矛盾下的男子，虽身为魔术师，却同样有着不成熟之处。
他将一切赌在或许是虚伪的圣杯战争上，在这座名为史诺菲尔德的城镇里，在名为圣杯战争的牌桌上，押上所有筹码。
不论是财产、过去，甚至未来。
──没问题，一切都会顺利。
为表示自己的觉悟，他已经铲除毫无前景的儿子。
也解决掉制止自己的妻子。
他对无法让家族香火鼎盛的女人没有留恋。
只是身为魔术师的矜持没能被她理解，使他多少感到震惊。
正因为她是那种女人，才会生出如此缺乏素质的儿子。
不过，那名女人是目前自己所能得手的「等级」上限。
想加倍提升自己的地位，就只能赢得这场战争。
即使圣杯是赝品，只要能在定名为「圣杯战争」的仪式中战胜到底，光凭这点也足够提升身为魔术师的优势。想必在战斗过程中，也能获得通往「根源」道路的线索。
或者，有可能摸清艾因兹贝伦与马奇里的技术。
不论结果为何，圣杯战争都能提升自已身为魔术师的等级。
这是何其划算的赌博。
毕竟他再不济也能确实拿回超过赌注的筹码。
即使他在脑中如此描绘林林总总的利益──却未曾考虑过关于自己就此败北，家系彻底断绝的可能性。
但是，他不去考虑也具备充分理由。
他有胜算。
至少是值得铲除自己儿子的胜算。
──不过……这就是令咒吗？跟听说的花纹有点不同。
男子如此思忖的同时望向自己右手，宛若看见自己刚出生的孩子般，露出疼惜的笑容将右手贴在脸上。
这片令人联想到封闭锁链的刺青，正如同是被选为圣杯战争主人的证明。
──但是，既然这玩意儿寄宿在我身上……
──代表我被承认！就是我！成为主人了！
──也就是说，我将成为那名英灵的主人！
男子边说边平静地将目光投向置于身旁的布包──
然后，他再次笑了。
笑了，又笑，再笑。
位于史诺菲尔德北部的辽阔大溪谷。
距离赤红岩壁绵延不绝的溪谷较近的山岳地带，有座洞窟存在。
这里原本是座天然洞窟，但目前却以施加驱离人类的结界为苒，呈现魔术师创造出的「工房」状态来运作。
魔术师在油灯照明下，平静地拿起布包，再小心翼翼拿出布包内的物品。
那是──一把钥匙。
不过，若单纯视为钥匙却又是多少让人忌惮的物品。
该钥匙的装饰实在过于繁杂，甚至有等同求生刀的长度与重量。
任何一颗点缀钥匙的宝石，不论在魔术方面、金钱方面均被视为拥有莫大价值。
──在过往的圣杯战争中，听说「那玩意儿」是被蛇的化石召唤出来……
──想必既然是这件遗物，自然能更确实召唤出「那玩意儿」。
即使是昔日──是在他的家系仍保有力量之时，他依然会像如今的自己，赌上一切好得到钥匙，借此寻求某样事物。
据说那装满了世间万物，为黄金乡的宝物殿。这把钥匙肯定是用来开启，位处那缥渺传说深处的门扉。
他并非对财宝感兴趣。只是，想必在这堆宝物中也秘藏着一切魔术性的宝具。
最后前人能证明的部分也仅止于钥匙是真品，以结果而言，仍旧没能找到宝库。尽管钥匙本身似乎还有尚未解析的魔力，但眼下这点跟自己没半点关系。
自己渴望获得的英灵遗物，不仅能成为对召唤而言最棒的触媒，也能更确实获得自己期盼的英灵。
──时机成熟。
──那就开始吧。
当他平静起身后──他的笑容倏地消失，忘却所有情感与盘算，让全体意识集中在自己即将面临的仪式。
使感觉更加敏锐地统合于一点，遮蔽一切不必要阶段的官能。
与神经和血管不同，遍布体内各处不可见的回路。
他一边在回路中感受依然不可见的热水奔窜的感觉──
男子同时吐露的召唤词句既是献给自己的祝词，也是献给万象天秤的诅咒。
数分钟后──
他在自己的人生与这场斗争赌上的诸多代价。
还有，他不断坚持的魔术师家系。
全在一瞬间，仅在一瞬间。
在区区数秒的交易下，他的存在即干脆成就迎向终焉的结果。
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「成功了……哈哈、哈哈哈哈哈！我成功啦！」
魔术师瞧见于眼前现身的「那玩意儿」，不禁吐露这番言论。
他甚至不必确认对方的真名。
打从最开始，他就清楚理解自己究竟召唤到何者。
只有喜悦的笑声一个劲儿地从喉咙涌出，虽仅仅数秒，但他却没理会召唤出的英灵。
尽管英灵脸上浮现明显不悦的神色，仍行使着自己身为受召唤而来的英灵之义务。
话虽如此，被召唤来的英灵是否有将这点视为「义务」颇值得怀疑。
「……回答我，你是明知傲慢也要仰仗王之光辉的魔术师吗？」
金黄色的头发，金黄色的铠甲。
外观极为奢华的使役者，以居高临下的姿态对自己问话。
不过，提问的内容却不禁扫了他的兴，他一边实际感受存在于眼前的绝对性「力量」，同时略微涌现一股焦躁。
──区区使役者还自以为了不起！
尽管身为魔术师的自尊心战胜对方带来的压迫感，佴在感受过自己右手耀眼令咒的抽痛后，他再度回归冷静。
──……好吧，看在这位英雄的性质上，会有这种态度也是无可厚非。
既然如此，自己必须在最开始就让对方清楚了解。
了解到在这场战争中，主人是自己，以使役者身份显现的英灵不过是道具罢了。
──没错，正是如此。我才是你这家伙的主人。
为了边展现令咒边答复对方，他伸出右臂──
接着他才察觉到，那只右手已经消失。
「……咦？啊？」
难以言喻的愚昧叫喊声响彻洞窟内。
虽然没流半滴血，但直到刚才为止还在的右手却确实消失不见。
他惊慌失措地将右手腕举到眼前，烧焦的臭味刺激着鼻腔。
手腕的断面不仅冒烟，他的右手是被烧断的也一目了然。
认知到此事的瞬间，疼痛的电流传导至脊髓与大脑──
「咿嘎……唧咿嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哀号──哀号──压倒性的，哀号。
魔术师响彻宛如巨大昆虫鸣叫般的声惨叫，金色英灵对此则显得百无聊赖地开口：
「怎么，你是小丑吗？既然如此，那就该发出更华丽的哀号来取悦我。」
这名使役者眉头不动分毫却依然摆出骄傲姿态。看来他的右手之所以消失，似乎并非英灵动的手。
「咿啊、咿啊、咿啊啊啊啊啊啊！」
魔术师的理性面临超越理解范畴的情况，险些差点崩溃──但他身为魔术师，其脑髓自当不允许崩溃，于是他强制稳定自己的精神刻重整态势。
──有谁在……结界里！
──我竟然会如此粗心！
原本化为工房的洞窟，当有人进来时就应该能察觉到对方的气息。然而，由于此人钻进召唤使役者这种决定性空隙，洞窟内布满英灵的魔力而混淆视听，才会没注意到有人进来。
不过，他应该有铺设不少配合结界的陷阱才对。陷阱似乎没发动，如果入侵者是在解除那些陷阱后才进入洞窟，得以推测对方是相当大意不得的对手。
他一边以残存的左手组织魔术结构，同时朝传出气息的方向，也就是朝通往洞窟外的道路大喊。
「是谁！怎么穿过我的结界的！」
于是──在下个瞬间，洞窟的暗处传出声响。
不过，该声音并非答复魔术师，而是诉说给金色使役者听的言词。
「恕我冒昧……请允许此身出现在伟大的王面前。」
被搭话的使役者发出「嗯」一声，经过思考后，依然表现出傲慢态度。
「好，我赐予你谒见我身姿的荣誉。」
「……荣幸至极。」
那声音充满清脆的纯洁感，还兼具拒绝一切般缺乏情感的色彩。
随后从岩石阴影处现身的──其嗓音原本就给人相当年轻的印象，本人比声音更年轻几岁──是名年约十二岁的少女，在她褐色肌肤上披落饱含光泽的黑色秀发。
她身穿符合深闺佳丽这形容词，毫不粗俗的华美礼服。尽管这套服装更衬托出她端正的脸庞，但从她的表情却感受不到与之相称的华美。
她仅仅以庄严且毕恭毕敬的态度踏进工房一步，对祭台上的英灵庄重一鞠躬后，丝毫不介意裙卆会沾到泥土而下跪。
「什……」
形同遭到彻底无视的魔术师，在无法估量眼前少女力量的情况下，甚至无法对此表达愤怒，只好将怒火咽回喉咙深处。
英灵将少女恭敬的态度视为天经地义，只将视线转向她，并挤出充满分量的言词。
「没让杂种的血飞溅到我眼前这点值得赞许。不过，关于不值啖食的肉味飘到我面前的理由，你若有何辩解就尽管说吧。」
少女仅一瞬间瞥向魔术师，接着维持跪姿对英灵申诉。
「恕我冒昧，甚至不等王的裁决……便擅自惩处盗取宝库钥匙的贼人。」
少女边说一边在自己面前放置一份肉块。
该肉块的确是直至前一刻为止仍属魔术师一部分的物体，透过令咒连结与英灵间形成魔力通道的接合部位──换言之，就是魔术师的右手。
金色英雄对少女的话「嗯」一声，随后望向自己脚边，再拿起置于台座上的一把钥匙──接着了然无趣地丢掉。
「就为这种钥匙吗？无聊。毕竟我的庭院不存在会染指我财宝的宵小之辈。尽管命人打造，却没必要用上才弃之一旁罢了。」
「……唔！」
对其举止感受到冲击的，是为遮蔽右手腕疼痛而嘀咕咒文的魔术师。
他祖先赌上一切所追寻的「宝库」钥匙。
那项对魔术师家系而言，甚至足以称为唯一荣耀的伟业，竟像垃圾般被抛弃。而且，还是理应被自己视作奴隶或道具对待的使役者抛弃。
由于他过度愤慨，以至于右手的疼痛甚至不必咏唱咒文便减缓许多。
但是──褐色肌肤的少女犹如乘胜追击般，仅扭动颈项转向魔术师，以充满威压与怜悯的嗓音对他说道：
「如果这就是王的意图，那我也没打算继续和你拼个你死我活。还请你退出。」
「什……」
「如此一来，我便不致于取你性命。」
「────────────」
魔术师的意识于刹那间即被轻易支配。
从自身体内泉涌而出的愤怒支配魔术回路，他甚至无法发出一言一语，就让聚集在左手上的魔力失控。
集所有诅咒与热度和冲击于一身的漆黑光球，来势汹汹地仿佛要吞没少女脸庞般撕裂空间──随即奔驰、驰骋、飞奔。
连喘口气的空闲都没有，魔力洪流即作势要冲走少女。
然而，结果却没成功。
「【】」
无声的咏唱。
少女边开口，边无声地于自身体内组织魔术结构。
但是，庞大的魔力顿时在少女与魔术师间涌出。
简直宛如压缩诅咒至极限，因此抵达无声境界的压倒性咏唱。
最后的瞬间──魔术师看见了。
于少女面前现身，可能达自己身高两倍的火焰巨颚，轻易吞噬自己释放的魔力──
──不对。
这是他最后浮现的词汇。
究竟是朝何者吐露「不对」这词汇，对方甚至不给他思考的闲暇。
──不对……不、不对……不该这样。
即使自己死去，家系也能延续。身为魔术师的他至少希望自己能这么想……但他却想起，自己早在前几天就亲手葬送家系的继承人。
──不对！不对！难道我……要在这里……死去……？不对、不对……
──不对不对不────────
──────────
然后，魔术师的身影消逝。
他在自己的人生与这场斗争赌上诸多代价。
还有，他不断坚持的魔术师家系。
全在一瞬间，仅在一瞬间。
在区区数秒的争斗下，他的存在便干脆成为被火焰吞噬的结果。
「譲您见识难堪的场面了。」
明明才刚杀死一个人，少女却处之泰然地垂首。
即使金色使役者送出不怎么感兴趣的视线，却依然提起她刚才使用的魔术。
「原来如此，我不在的这段期间，是你们支配这块土地吗？」
刚才的魔术并非借助她体内直接涌出的魔力。
恐怕是利用这块土地的灵脉所行使的魔术。
少女仿佛肯定这点似的，在此初次流露表情，她维持脸朝下的姿势，以某种蕴含寂寥感的音调答复。
「并非支配，而是共存……诚如您所推测，若走出史诺菲尔德这块土地，我们一族不过是普通人罢了。」
「杂种不过是杂种，是否会魔术称不上有所差别。」
少女没驳斥半句他那对自己以外的一切均平等视之的傲慢言论。
她的右手已经转印原本在魔术师右手上的令咒。
英灵确认着魔力洪流由魔术师转而来自少女，不改威风八面的态度，同时仍旧一脸百无聊赖──却无比坦然地斩钉截铁问道。
「那我重新问过一遍。你是明知傲慢也要仰仗王之光辉的魔术师吗？」
金色的英灵。
被誉为英雄中的英雄，王中之王的存在──
少女对他强而有力地颔首，并再次饱含敬意地一鞠躬。
╳╳
「……我并非想追寻圣杯。」
少女沿途迈向洞窟外，同时沉静地编织言词。
少女自称「缇妮?契尔克」，她获得黄金使役者而得以参加圣杯战争。
然而，她却吐露自己并非想追寻圣杯这种甚至足以称为矛盾的言论，随后她将话峰转往更加详细陈述其本意的方向。
「我想驱逐挑选这块土地当作举行虚伪圣杯战争的地点，打算蹂躏一切的魔术师……我等夙愿仅只如此。」
面对干脆轻声陈述「想摧毁这场圣杯战争」的少女，该名金色英灵──在备有六种的职阶中，再度以弓兵职阶显现于此时代的「王」，回以不太感兴趣的言论。
「我也对圣杯之类的不感兴趣。若是真品就对想掠夺我财宝的不肖之辈予以惩罚，若是赝品就直接诛杀举行这场仪式之徒即可。」
「感激不尽。」
少女道谢完毕后，继续描述关于他们的来历。
「这个史诺菲尔德，是从一千年前就与我们部族共存的土地……是从来自东方降伏这个国家的人们，从其暴政手中坚守的土地。对此，政府部分人竟和被称作魔术师的一群人联手……不满七十年便彻底蹂躏这块土地。」
少女陈述的言词间交织悲伤与愤怒，英灵却似乎对此不抱持特别感慨。
「无聊。不论谁趁势掘起，所有土地终将归落我的庭院。杂种在庭院引发纷争，原本应该置之不理即可……若来者是打算掠夺我财宝之徒就另当别论。」
少女面对这名从头到尾只考虑自己的男人，究竟在想些什么呢？
她并未感到不快，也非对此愕然。
对方举手投足皆充满王者风范，想必他正因此被认定为王者。
少女仅一瞬间对他这份傲慢抱持类似羡慕的情感，接着她重新打起精神踏出洞窟外。
在洞窟外等待他们的是──数十甚至数百名的黑衣男女。
人群中有许多同少女般拥有褐色肌肤的人，但其中也能看见白人与黑人。
这批散发的氛围显然不怎么正派的庞大集团，坐满好几辆车来到溪谷山麓，呈现团团包围洞窟的状态。
他们看向从洞窟出来的少女，与驻足其身旁充满威吓感的男子──
人群当场一齐下跪，对少女与「英灵」表示敬佩之意。
「这些家伙是什么人？」
王淡然询问，缇妮自己同样下跪后答复。
「……是我们部族的幸存者，为了对抗魔术师们而在城镇中创建的组织里的人。我身为父亲的继承者，才因此被选为总代表参战。」
「哦。」
众多人类群齐崇敬自己，并对自己跪拜。金色之王或许是想起自身肉体尚存时的景象，他眯细双眼，稍微改变对少女的认知。
「虽说同为群杂种，但他们似乎挺景仰你呢。」
「在王的威光前能听您这么说，我除深感惶恐外，别无他想。」
「难怪你们打算借助我的威势，看来是做好相当的觉悟才来迎接这场战争。」
尽管理应是该光荣受领的言词，少女却感到不安。
原因出在即使眼前的「王」如此诉说，依然丝毫不掩饰他似乎感到很无趣。
接着，她的不安几乎算在下个瞬间彻底命中，英灵平淡编织出言词。
「不过，这终究是虚假的台座。即使有我以外的狐群狗党被引诱进这场战争也没什么，那种人物不论制裁多少，都无法排遣郁闷。」
说时迟那时快，他不知从何处拿出一罐小瓶子。
根据看见该瞬间的黑衣人事后描述，说是「空气扭曲，接着有罐小瓶直接落入英灵手里」。施加过美丽装饰的瓶子，却无法分辨是何种素材。或是陶器或是玻璃，光滑表面呈现剔透的半透明，因此得以看见内部晃荡着某种液体。
「既是儿戏就只要有儿戏程度，轻松应付足矣，根本无需我认真。在值得我认真应付的敌人出现前，我就稍微改变外观吧。」
当他如此嘀咕后便准备打开瓶盖，打算一饮而尽时──
就在此瞬间──
与其称为偶然，不如说只像是某种命运产生作用，才能有如此精准的时机──
大地，鸣响。
【──────────────────－】
「！」
不仅缇妮，连她麾下的黑衣集团也群齐仰望天空。
从远处的听到的，是震撼天地的巨大咆哮。
然而，那却是以咆哮而言过分美丽的音色，简直犹如巨大天使，或是大地直接唱起摇篮曲般的音色。
尽管如此，仍旧能分辨出该声音来自远方──也就是从史诺菲尔德西部的辽阔森林传出。
甚至无视物理法则的鸣动，使缇妮能确信某件事。
这道声响既是代表孕育出某种事物的产声──
而对方恐怕也是某位无比强悍的使役者。
另一方面，弓兵同样因为那道声响而静止不动。
拿着瓶子打算就口的手停下动作，金色之王的脸孔此刻才初次浮现出强烈情感。
假使是昔日就认识他的人看见这副表情，或许会震惊地表示「简直罕见至极」。尽管这位「王中之王」冲动易怒，绝非常保泰然自若之人──然而，他又是否流露过此等表情呢？
「这声音……难道说──」
从他眼底浮现的是惊讶、焦躁、困惑，以及──感动。
「……是你吗？」
缇妮看见英灵如此嘀咕的神态，仅一瞬间，她察觉到他身为王者的威压感因此撼动。
但是──在下个瞬间，弓兵身为王者的傲慢威压回归脸上，并一个劲儿地放声发出响彻云霄的高亢笑声。
然后，当一阵笑声结束后──
「哈……竟有此妙事！这般偶然的重逢，也应该视作我身为王的证明来歌颂才是！」
前一刻百无聊赖的神色简直像在骗人，他的脸上满溢欢喜与英气。
「杂种小姑娘！高兴吧，看来这场战斗似乎值得我拿出真本事！」
英雄之王畅言不像他风格的言论，同时仿佛想掏空肺部般变得多话。
「能了结在那广场的决斗也不失为一种乐趣……不，假如那家伙作为狂战士显现，或者……不，还是别说了，也免得要逐一特准杂种洗耳恭听。」
即使他兴高采烈，依然不减半点身为王的威严，边轻笑边凝视咆哮的震源，再向跪于一旁的缇妮搭话。
「抬起头，缇妮。」
突然被喊到名字的缇妮，惊讶的同时照对方所言抬头。
接着，前一刻还在王手里的小瓶子被丢到缇妮手上。
「这是返老还童的秘药。虽然以你的年纪来说无需使用，不过这药对如今的我已经没必要。你就心怀感激地受领吧。」
「啊……？遵、遵命！」
少女因吃惊瞪大双眼，弓兵仅略微瞥她一眼，随后以充满威严的音调说道：
「既然你要当我的臣下，我就先命你办一件事。」
另一方面，弓兵虽然不再看她，却以愉悦至极的音调赐下他身为王的御旨。
「既然你是幼童就有点幼童的样子。既然你还不懂何为万物真理，那就只要让目中闪耀我身为王的威光即可。」
或许这番话参杂讽刺，但确实是十分强而有力的言词。
原本为一族舍弃感情的少女，因为英灵的话受到些许震撼。
正因为她抛开自身情感，才能打从心底敬佩眼前的男子──同时，少女仍无法使眼中闪耀光辉，因此她仅充满歉意地垂首。
「我尽力而为。」
如此这般，一组使役者与主人便跃然投身战事。
英雄王吉尔伽美什，与土地遭到掠夺的少女。
他们在纵然知晓这是场虚伪圣杯战争的情况下，依然贯彻自己的主张并赌上一切。
自此瞬间，王与少女君临。
为了替这场只有虚伪的战事，重新粉刷上名为自己的那毫无虚伪的真实。
王的战事，就此揭幕。
序章Ⅱ「狂战士」
英国 伦敦某处
钟塔。
此单字通常被理解为伦敦的观光名胜。
然而，在魔术师间却成为拥有截然不同意义的单字。
钟塔既是统率众多魔术师们的「协会」心脏，同时也是培育尚还年轻的魔术师们的最高学府。
既是可称作魔术师大本营的地点，甚至是能与英国本身历史比肩齐步的地点，过去辈出众多优秀魔术师──他们各自酝酿崭新历史，提高魔术整体的格调。
「Fuck……」
