范致虚是一员老臣，年近七旬，是元佑三年（1088年）的进士，靖康元年（1126年）金兵二次南侵的时候，陕西六路总制置使钱盖勤王兵败，被降职留有。官家赵桓随后任命范致虚为陕西宣抚使、五路经略使，其实，它本身兼任永兴军经略使，这样一来，范致虚就可以调动陕西六路大军，执掌陕西军政大权。
但范致虚是一名文臣，并不懂战事，手下河中安抚使席益推荐了一个叫宗印的僧人，说此人上晓天文，下懂地理，排兵布阵，具有神鬼之策。范致虚和宗印长谈之下，也是大吃一惊，此人的确胸有万千沟壑，脑有奇谋百篇，遂令其还俗，任命为宣抚司参议，进散中大夫，直龙图阁，权节制兵马。
宗印是汾州孝义县人，本姓赵，宗室之族，常以管仲、乐毅自诩，颇有才气，抱负虽大，但时运不济，为避战火，落魄为僧，出家落花寺。今日忽然高居要职，身平步青云，心底的那股欲望之火就再也扑不灭了。
官家赵桓号令四道勤王，范致虚便急令另外五路经略使出兵汇合，但只有嫡系环庆路经略使王似、熙河路经略使王倚起兵响应，按时到达。另外三路鄜延路经略使张深、秦凤路经略使赵点、泾原路经略使席贡都没有出兵，席贡更是以防守西夏为名，不动一兵一卒。
这下，让宣抚副使孙绍远大怒，这个孙绍远却是官家钦命的钦差，水部员外郎之身出任副使，虽有监督惩办之权，但毕竟文人出身，不够硬气，只能信心陈述利害关系，赵点、张深才象征性出了一些人马，而席贡，却未加理会。
范致虚凑足十二万人马，却号称二十万大军，水陆并进，水陆由宗印率领顺黄河而下，陆路前锋由右武大夫知西宁州马昌佑率领，出华阴，却没有想到在潼关合兵一处后，还没有来得急喘口气，就被完颜娄室一支奇兵大败而撤，整整十几万大军，在潼关、风陵渡一线，被死死钉在哪里，寸步难进，更别提勤王救驾了。
可是，昨天手下负责打探消息的张孝庆，前来禀报，说道完颜娄室的大军，一夜之间消失的无影无踪。全军突然拔军北上，走得甚是匆忙，已经派斥候继续侦探。
这个张孝庆，本是一名道士，和宗印一起被范致虚招揽至手下，同为宣抚司参议，只不过，张孝庆负责的是宣抚司的情报搜集，类似于情报处处长。
张孝庆的手下，招揽了一批三教九流的各色人等，替他打探消息，手底下，成立了一个叫“承转司”的部门，由张孝庆担任司正。
范致虚得到张孝庆的情报，马上召集宣抚司众人，商议对策。宗印晃着他泛着亮光的光头，先开口说道：“娄室不战而退，原因只能有一个，他接到的是撤退的命令，据道长转来的情报，金兵走得很是匆忙，像是急速撤退一般。”
在一旁的张孝庆却是长得清癯消瘦，略显阴骘的脸上，始终不见一点笑容，他阴沉着脸说道：“据河东路探子回报，完颜宗翰的大军已经回撤到隆德府，昨天在伏牛山发生了战事，金兵遭到宋军的伏击，但探子到不了跟前，这股宋军的斥候撒的很开，身手很是了得，咱们的人靠不上去。”
宗印笑道：“怎么？牛鼻子，你不是整天吹你的承转司很厉害吗？怎么一出去，就怂啦？哈哈哈。”
张孝庆瞪了宗印一眼，不阴不阳地说道：“我的人，干的都是脑袋掖在裤腰带上的勾当，什么人什么角色，自是眼明心亮，可不是吹几句大话就能办成事的。”
这俩人一直不对付，有机会就会掐几句，宣抚司的人都习惯了。
副使孙绍远皱皱眉，鼻子里“哼”了一声，宗印和张孝庆都不再吭声。他们不怕范致虚，倒是有点怕这个孙绍远。这个孙绍远，文质彬彬的，离京赴任时只带了三名护卫，从东京一路走到京兆府，却带过来近万人马，号召力不言而喻，这些，也是孙绍远手里的嫡系，别看范致虚身为六路经略使，可他没有自己真正意义上的嫡系部队，能指挥的动的，只有王似、王倚两路，鄜延路张深是个墙头草，但说到这三人，还真算不上嫡系，只能说很比较听话。可孙绍远牢牢把一万人抓在手里，下力气死练，反倒是现在六路大军里的精锐，范致虚能在潼关形成不进不退的局面，很大程度，在于孙绍远在背后的支持。
知同州（陕西渭南大荔地区）、宣抚司参议司正唐重，是范致虚的心腹，也是高级幕僚长，瞪了宗印、张孝庆一眼，带有一点训斥的口气说道：“我等和金兵相持日久，皆原于内部颇有二音，娄室一万人马，就挡住了我们十几万大军，果真是金兵骁勇？还是我军羸弱？”
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