挞攋伸手接住亲卫递过来的热巾，擦擦油手，脸色有些阴沉，说道：“也好，咱们五万大军，动静不小，依你所说，这个梁景不会乖乖等着我们找上门来的，你回去正好摸摸底，这次我们势在必得，小心些，也好，哎……要是那野在，何惧小小的梁景，哼！赵构小儿，迟早我会挖你的心来下酒。”自己手下第一爱将命陨磁州，挞攋心疼得很，就是宗翰宗望，也是唏嘘不已，金兵里能征惯战者不少，说道智勇兼备，又有战略眼光的，可是没几个，这都是大金重点培养的顶梁柱，少一个，都是莫大的损失。
韶合没有多说什么，不知道怎么回事，他一指心里忐忑不安，但有捋不出一点头绪，就是一种莫名其妙的心悸，“难道自己老了？不能啊……”韶合带着这种复杂的心情，率领亲兵，先行赶赴自己的大营。
赞皇县，有一处山隘，乃是太行山余脉，唤作五马山，地势险峻，有五石如马，故此得名。南望济水相隔的瓦龙山，北跨槐河对峙于万花山，乃是赞皇屏障。
山上云凌寺，寺旁白马泉。云凌寺，是一座小的寺庙，来历却不小，乃是井陉苍岩山的下院，苍岩山三皇圣母庙，在河北西路却是大大有名，香火旺盛，作为苍岩山下院的云凌寺，每年的三月十五到二十、十月十五到二十的庙会，也是吸引了很多香客前来烧香还愿。只是现在，金兵入侵，生灵涂炭，早已不现往日的繁盛。只是北方的山，大都缺少高大树木，严冬的寒风中，突兀的岩石，透出一股萧杀之气。
盘山而上的小路，隐约可见拒马碉楼矗立在险要处，山顶建有观音石堂，却被修葺一新，当作五马山义兵正堂，慈眉善目的观音法相之下，围坐着五马山大小几位寨主，其中有一人坐在主位，却是失踪多日的左吉，在他左手位，是一位三十多岁的汉子，身材魁梧，一副精干的样子，右手坐着任霄，下面，分别是瓦龙山首领李琛，万花山首领李璞，这二人皆是前朝名相李迪一脉，金兵南侵，毁家纾难，据寨而守，在赞皇、高邑一带颇负盛名。
左吉左手边的汉子，唤作马扩，原是西军马政之子，随父北抵大辽，西扛西夏，今春勤王，但被遣散，在真定府继续联络义军抵抗，不料兵败被金兵韶合部所俘虏，在押解途中，巧遇左吉、任霄奉赵构之命前往两河之地，被救下，便跟随二人来到河北西路，历史上，马扩五马山聚义是在一年后，或许就是赵构的蝴蝶之翅的原因，命运造化提前多半年被左吉、任霄救下，来到五马寨。
五马寨原首领赵邦杰，武艺出众，当初被乡亲们选为一寨之主，率众保卫家乡，但在下山捞票时，把梁景所部当成了金兵，后来梁景告诉他前去和康王联络，不等赵邦杰前去，左吉却先到了。左吉的大名，成名日久，当年叱咤黑白两道，赵邦杰如何不知。但让赵邦杰诧异的是，左吉现在成了天下兵马大元帅赵构的手下，这样一来，他们不就相当于被朝廷收编了吗？一下子由民间组织变成朝廷的正规军，高举抗金大旗，这是给了大家伙一个最好的出路，前有左吉，后有马扩，赵邦杰自然欣喜若狂，再也不用提心吊胆了，背后，可是兵马大元帅康王一尊真佛。
但说到排兵布阵、操练军卒，自然马扩是行家里手，赵邦杰毫不犹豫把五马山的头把交椅让了出来，自己做了副手。左吉在五马山当即竖起了“权节制两河路忠义军天下兵马大元帅康王构”的大旗，一来迷惑金兵，二来号召联络两河路忠义之士。你还别说，天下兵马大元帅康王赵构的大旗，还真是管用，一时间，中山、真定两府被金兵蹂躏的地方，不少村寨携粮持兵，举寨而投，自太行山以北一直到恒山之地，所有山寨义兵纷纷前来联络结寨，已经汇聚数万之众。韶合曾严令驻守赞皇的统领韩庆和出兵早做镇压，却被马扩在赞皇设伏，损失了二千人马，灰溜溜地逃了回去，上报给韶合，韶合正被梁景搅得头昏脑涨，又接到宗望参加会议的书信，自忖到了大营和二帅说说此事，便叮嘱韩庆和按兵不动，等待时机。
韶合之所以心神不定，也在于五马山为首的忠义军，得到宗望之命，先拿下中山府，最后携大胜余威，横扫五马山。
但不等韶合动手，五马山已经开始对挞攋大军下手了。
