时间进入六月，京城以肉眼可见的速度热了起来，只有在更深露重夜间，热浪才会消退几分。
不到三更，皇宫内院便开始了一天的忙碌，整个御膳房灯火通明，忙得不可开交。
御膳房总管从锅灶上下来，连歇口气的时间都没有，赶紧把热食放到了食盒中保温。
简单用毛巾擦了把汗，他从怀里掏出一张纸，大声对属下念出昨晚定好的方案。
“一队，走清秋院、朝露阁……最后是李太妃的安福宫，切莫走错了。”
“二队，路线是常宁宫、寿安殿、安和殿……最后是陈太妃的延福宫。”
“三队……”
他每说完一队的路线，立刻就有宫人拿起身旁的食盒，快步走出膳房，往各个地方送餐。
整个御膳房只听得到一个声音，其他人皆依令而动，行为井然有序。
等人都走得差不多了，申总管看了看天色，重新回到灶台，开始准备最后几份餐点。
此时，一名宫人快步来到近前，说出刚接到的吩咐。
“总管大人，皇后娘娘懿旨，娘娘和陛下的早食不用准备了，您只需要做太后娘娘那一份即可。”
听到下属的回禀，申总管大手一抖，连忙把大勺里的花生油倒回去小半勺，面无表情地点了点头。
他心中暗道好险，差一点就拿不到本月的节油银。
“知道了，你在此候着，待我做完，即刻给太后娘娘送去。”
“是。”
解决完太后的早食，打仗一样的御膳房总算迎来片刻的清闲。
申总管摘下口罩和头巾，与两名副总管一起歪坐在长凳上喘气，丝毫没有大总管的形象。
三人面前，还歪了一群满头大汗的宫人。
他们随便在屁股底下垫了个草垫子，选择直接坐在地下，手上不断挥舞着衣袖扇风。
“总管大人，小的新发现一家菜行，菜品便宜不说，鸡鸭鱼肉也很新鲜，您要不要去考察一下？”
“那对方有没有资质，东西安不安全？”
“小的查过了，没问题，有户部和太医院出具的合格文书，另有京畿县衙开出的担保文书和内务府的凭条。”
一听对方资质齐全，申总管满意地点点头，让一旁的副总管记下菜行的名称，打算找个时间去实地看看。
“行，要是你小子说的是实话，本月多给你发三钱银子的奖金。”
“谢大总管。”
这名小年轻欢天喜地谢了恩，引得所有同伴一阵羡慕。
大家纷纷在心里发誓，一旦有出宫的机会，也要关注这方面。
毕竟，宫里的规矩已经改了，谁要能省银子，谁就能在主子面前得脸。
都说新官上任三把火，尽管册封大典办得有些寒酸，但那位后宫的新主人存在感极强，任谁都不敢小视。
而皇后娘娘能在短时间内得到上下一致认可，还有许多官员当众称赞，凭的就是规矩二字。
陛下废弃大选，将所有宫人改为考核选拔，一切都照定好的规矩办事。
皇后娘娘不但践行到底，更是把节省玩出了新花样。
不必要的蜡烛不点，宫里的衣服、首饰以实用和稳重为主，就连各宫吃饭都要提前三个时辰向御膳房报备，坚决不浪费一丝食材。
除此之外，不管是内务府、铸造局，还是御膳房、浣衣局等衙署，都有一套完整的考核标准，直接与奖励挂钩。
节油银、节布银、节水银……
每个人的月银被分成了两块，不管你是干什么的，都可以凭本事得到绩效银。
在这套执行标准下，宫里再也没有了灯火通明的时候，宋承业晚上想出去散个步，得提前通知各处自己预计去哪。
否则迎接皇帝陛下的，只有黑灯瞎火的鬼影。
极致的规划和算计，效果显而易见。
内务府月底报账的时候，比同期花费少了小两万的银子，把一众朝臣震得不轻。
“不能再吃了，今天朕是要去骂人的，吃得太饱发挥不出实力。”
宋承业依依不舍地放下手中的蛋糕，借着桌边仅有的烛光，抓紧背诵奏折上的各种数据。
“既是如此，那臣妾就不客气了。”
沈清书先给他倒了一杯茶，随后拿起大盘里面没动过的半块蛋糕，用小勺子享受着那股独特的松软奶香。
“你？”
原本准备留到中午再吃的宋承业有些无语，“这可是曦月特地为朕准备的，她说自己亲手舀的羊奶。”
虽然蛋糕是在京城现做的，但并不妨碍老父亲有一颗炫耀的心。
“陛下，小曦月还说了，这蛋糕本来就有臣妾的份。”
想起那些写得歪歪扭扭的信，沈清书就很想笑。
她从来没碰到过这么大胆和精灵的孩子，即便没见过，也能通过字里行间的语气想象出对方自信可爱的小模样来。
“不是，你是什么时候和曦月好上的？”
宋承业放下奏本，对此分外不解。
他的闺女好像和谁都能谈得来，包括八竿子打不着的齐王，据说都收到了一封信。
看到陛下诧异的眼神，沈清书也想起赵静姝说过的事，小曦月的交际很广。
收到了侄女写的信，齐王受宠若惊，连手都不知道该往哪里放了。
她在脑海中勾勒了一下孩子的形貌，和写信时候的样子，笑道：“陛下，我可是小曦月的唯一笔友。”
连笔友都出来了，宋承业很不优雅地翻了个白眼，心里酸溜溜的。
不就是一车车的送礼么，跟谁不会似的。
“照你预计，本月内廷的花费比起去年这个时候，节约的数额能超过两万两吗？”
说起正事，沈清书放下勺子擦了擦嘴，经过一番计算后，回道：“应该可以。不过陛下，这已经是极限了，再多会伤到皇室的体面。”
“嗯，朕知道了。”
能有这个成果，宋承业无比满意，这将是响亮的巴掌，可以随时拍在朝臣的脸上。
皇帝一直都是朝臣的标杆和榜样，大臣们都喜欢有事就骂两句皇帝，没事便劝皇帝节约，显得他们不白拿俸禄。
一旦皇帝陛下的底线和软肋被朝臣掌握，就会处于无限被动。
比如，白条一案闹得沸沸扬扬，牵出不少贪腐大案，可只要宋承业不大肆杀戮，大臣们心里就有底。
眼下案子都没结束，缓过气来的各部大员已经敢在税收上面阴阳怪气了，把一切责任推到皇帝的头上。
话里话外就一个意思，主意虽然是我们出的，但下旨的锅你跑不掉，百姓就认这个。
宋承业被恶心得不轻，好在有父皇提前打好的招呼，才没气出个好歹。
对于官员的无耻和脸皮，已经不算新丁的君王，总算有了一个清晰的认知。
现在，憋了一口恶气的皇帝抠到了这个地步，也是时候开始反击了。
“皇后，通知膳房，午膳按照入殿人员来准备，殿外的那些人，每人发一个盒饭吧。”
“是。”
望着潇洒离去，脚步都轻快了几分的背影，沈清书猜想今天的朝堂一定非常热闹，陛下估计能骂上一整天。
她摇头笑了笑，简单收拾了一下桌面后，挨着烛火开始了一天的日常。
“娘娘，您真的要一辈子……”
天色大亮之际，沈家唯一的陪嫁，也是沈清书的奶嬷嬷，不着痕迹地扫了眼角落的小床，忍不住嘟囔了一嘴。
“嬷嬷，再有下一次，你就出宫养老吧。”
啪。
“娘娘开恩，是老奴不会说话。”
奶娘的动作让沈清书写字的手顿了顿，止住心中的一丝不忍，沉声说道：“好了，起来吧。不管以后如何，至少我现在的日子过得很开心。
嬷嬷为我好，却终究不是我。”
老嬷嬷顶着巴掌印站起来，认真打量自家小姐的气色后，叹息道：“唉，老奴一时想岔了，比起在府里的时候，您确实更好了。”
呼。
沈清书起身吹熄蜡烛，嘴角露出一抹明艳的笑容，再没有什么能比亲近人的认可，更温暖人心了。
她是沈清书，一个活生生的女子，不是被皇后身份掩盖的某种符号，也不是男人的附属。
也许，这就是大小姐想教给天下女子的东西。
即便身不由己毫无选择，只要心是自由的，同样能活得精彩。
