燕京府。一队风尘仆仆的人马在城外前停下。城门前一队金兵早已等候多时，带队的猛安迎上前去，确认了来人身份，便引导着他们入城。
这一队人正是刘麟的队伍。他们途中经历了一番波折，活着走到这里的只剩了七八十人。数日前刘麟派出的信使已经提前通知了挞懒，他此时正在元帅府等着他们的到来。
刘麟坐在马上，脸色平静的打量着这座笼罩在晨雾中的城市。一个面皮微黑的年轻女子与他并辔而行，正是他的正妻，挞懒最小的女儿完颜东歌。
女人偷眼去看丈夫，发现他出发时的焦虑似乎已经消失无踪，反而代之以可怕的冷静，似乎他已经下定了某种决心。刘麟察觉到妻子的目光，扭头望向她，破天荒的笑了笑，露出口中白色的牙齿。
挞懒觉得自己真的有些老了。他推开桌上的地图，锤了捶腰，从椅子上站起来，缓缓踱着步子。前些天，上京城中发生的事如海潮汹涌，稍有不慎便有性命之忧，好在最艰难的关头已经过来了。粘罕已成笼中之鸟，挞懒出发前秘密安排亲信伺机将他鸩杀，估计此时已经得手了。借着吴乞买的遗诏之口，挞懒将朝中对手逐一打压了一番，现在唯一可虑者，便是那个兀术。
说起来这兀术也是个人才，短短一个多月，竟纠集了一伙云中枢府旧将，拉着数万人的队伍，打出清君侧的旗号，与朝廷公开决裂。
为了阻止这伙叛军东进，最好的方案是将他们堵在燕京以西，逐步围剿。但刚刚取得大权的挞懒既不放心把兵权交给别人，又不敢轻易离开权力中心上京。正左右为难之际，又是韩昉一言点醒梦中人：上京重要，是因为皇帝在这里，既然如此，何不让皇帝随军御驾亲征？
挞懒闻言大喜，立刻下令集合了上京附近所有卫戍军马和各周边部落、屯田军共计八万余人，号称五十万大军，带着刚刚登基的小皇帝完颜亶一起南下，在燕京建立招讨行营府，准备一鼓扫平兀术。
双方军力相差一倍有余，但兀术所部大都是百战老兵，又没了退路，战力士气都强于朝廷兵马。经过在大兴、房山等地数场大战，挞懒一方败多胜少，损失了数千人。
挞懒也是老于战阵，经验丰富，干脆仗着着粮草充足，来个坚壁清野，让兀术在荒野里空耗，无计可施。这一下可苦了周围的百姓，这片本来就饱经战乱蹂躏的土地，又被双方反复劫掠扫荡，当初的千里沃野已经完全见不到一点人烟。
门口脚步声响起，挞懒抬起头，就看见刘麟身披一件破了洞的斗篷，恭恭敬敬站在门外，施礼道：“刘麟参见岳父大人！”
挞懒挤出一个笑容，亲自把他扶了起来，然后冲着旁边的女儿道：“起来吧，都起来。”
对于刘麟此来的目的，挞懒自是心知肚明。虽然挞懒对刘氏父子抱有一份歉意，但以眼下情形，他是绝不可能抽出兵力去保护齐国这颗弃子。
就算击败了兀术，为了安享太平，也没有必要让伪齐继续存在。他心中打定了主意，若是刘麟哭闹恳求，就把他留在自己身边软禁起来，等大局底定后让皇帝给他厚加赏赐便是。但若他父子实在不识趣，那也只好给女儿另谋一门婚事了。
让挞懒意外的是，刘麟脸上挂着微笑，行礼如仪，除了请安问好，竟没有一句话谈及派兵救援，似乎真的只是一个带着妻子省亲的外地女婿。
