刚刚还满是灰尘的烧火棍，此刻已完全浮在水面上，尽管还是保持折叠的状态，但却显然轻如纸张，即便是木质的扇骨，都似是没有分毫重量。
陈老满是期望的看向自己的孙子和孙女，这才转过头，朝激动不已的李平说道：“还请镖头……查验的仔细些……”
陈老如何不知道，这是他能挽回自己孙子孙女，甚至是全家性命的最后一根稻草，毕竟李平多年来虽然在乡里横行霸道，但也不是会就他陈家性命而无的放矢之人。
李平赶紧蹲下，颤抖着双手，在水面上将烧火棍轻轻展开，然后又拂去烧火棍以及扇面上的灰尘和木屑，这才让它有了那么几分本来模样。
确是一把折扇的模样，扇骨墨绿，甚至深的有些发黑，扇面则是焦黄色，还有几处破洞，等李平轻轻的将它拿在手中，掂量一番，发现确实应了那句，质轻无骨，遇水则浮的形容。
李平心下思忖到，应该是宝扇没错了，但宝扇怎么会落得如此下场，便不由得扭过头，看向将烧火棍拿来的楚知吾。
楚知吾自然明白李平是什么意思，便一脸愧疚的说道：“自我进陈府起，这扇子一直就在厨房里灶台旁摆着，想来已是用来生火多年了，我也不知为何是这般模样。”
李平恍然，但劫后余生的他，心情自是特别好，连带着看向楚知吾的眼神中，都多了几分善意，李平打量了一番楚知吾后笑道：“你这小子，倒是机灵。今日你算是于我有恩，有何要求，尽管提来。”
楚知吾见李平还算是守信用的样子，便扭头看着从李平的手下那，接回孙子孙女的陈老，陈老自然也不会假装认不得这在府上多年的年轻人，只是心下犹疑到，这楚小子，在我家中多年，向来是个胆小怯懦的性子，怎的今天这么大胆，还想借此机会脱了这长工契约，这么多年来，我陈家也不曾亏待了这帮长工，难道是担心我陈家逢此大难，便要彻底败落，想要早早离了这是非？罢了罢了，既是他为我留下这俩孙儿，自当要信守承诺。
陈老也是勉强扯起一个笑容，朝着身边的管家说道：“去把楚小子的长工契约拿来。”
楚知吾明白陈老的意思，自然是喜出望外，便朝着陈老和李平拱手作揖道：“能得自由，已是感激不尽，哪里还敢有奢求，到时便去外头见见世面也好。”
话一说完，李平不由得又打量了楚知吾一番，听到他这番话说得，倒是对他又高看了一眼。李平自问，若换成他是楚知吾今日，也不敢随意提条件，条件开得高了，便是自找不痛快，说不得还要挨一顿打，条件开低了，便是又亏了心，还不如就此作罢。
只是他李平何许人也，混迹江湖这么多年，什么豪侠小人没见过，这小小帮工又是何人，年纪轻轻的，在陈府上干了几年活，哪里还懂得这些门道。
李平心中叹道，不得不说，世间就是有些人生来便聪慧些啊，这老天爷……当真是算不得公平。
片刻后，管家才拿着一份契约样式的纸张，匆匆跑到前厅，交给了陈老。
陈老只顾揽着膝下孙儿，示意管家打开契约给他看，管家这才照做，陈老略微看了几眼，便问道：“楚小子，你可是姓楚名知吾，来我府上做工已十一年有余？”
楚知吾当即恳切的点头道：“是的，小子姓楚名知吾，来陈府年月已记不清了，但小子八岁来到陈府做工，今年应有二十了，确实已十余年了。”
陈老点了点头说道：“这便是你来时与我陈家签订的长工契约，虽我应允你舍下这契约，可话还是得先告知于你，此时外面的活计，不一定能比我陈家舒服，外面的吃穿工钱，也不一定能比我陈家丰厚，是否要离开陈家，便在你一念之间。”
楚知吾当然也知道世道艰难，但他来这，就是为了多见识一番，而不是躲在陈家，当这个不愁吃喝的长工的，可陈老的好意，他也明白。于是楚知吾便再次朝陈老深深鞠躬，说道：“小子感谢您的好意，但还是想趁着年轻出去闯荡一番，还请您谅解。”
陈老若有所思的点点头，便示意管家将契约交给楚知吾，接过契约的楚知吾终究是松了一口气，将契约仔细收起，只待出了陈府之后便将它烧毁。
李平见此间事了，本也不愿多说，欲迈步离去，但是看到楚知吾言行，心下也不由暗自称赞，便干脆问道：“你既已离了陈家，又要去见见世面，恰巧我要往县城一趟，要不与我同行？要知如今这世道，强人可是不少，若你单独上路，能否安全到达县城，那还是两说。”
听到李平的话，说楚知吾不动心就是假的，可这李平毕竟名声不好，那可是青峰镇上有名的恶人，楚知吾自然得考虑考虑。
然而李平也不是什么婆婆妈妈的人，他本就对楚知吾没什么坏心思，今日允他一事他自己不要，再主动提出带他一道去县城，这在李平看来已是仁至义尽，凡事可一可二不可三，若是这小子不愿，即便是算是救命之恩，李平也不能上赶着去报答吧。
但从今日所见所闻来看，楚知吾实在不能断定李平到底是个什么样的人，自认见多识广的楚知吾，也不算对他李平过于害怕，便只是思考了片刻就答道：“那就多谢镖头照顾了。”
李平此时再一挑眉，虽说这建议是他自己提出来的，可他真没想到楚知吾敢答应，毕竟自己在镇上是个名声，他也再清楚不过了。
不得不说，楚知吾今日却是几次三番的出乎李平的意料，也让他对这小子，真正有了那么两分兴趣。李平便点头道：“你自去收拾，晚些来宣威镖局找我即可。”
李平说罢，便在楚知吾的道谢之后，带着一众手下离开了陈家。
陈家遭逢大难，陈老自是悲痛不已，可看着膝下好容易才保全下来的孙子孙女，又觉已是万幸，激动之下，便是站也站不稳了，由管家搀扶着，便回到了自己的房间里。
男童女童受了惊吓，自然也是跟着爷爷一块，刚刚还挤满了人的前厅，此刻却是只有地面上的木盆和四处洒落的水迹，以及那堆沾湿了的扇子。木盆里的水恢复了平静，却似是一口深潭，映照着这个波澜不惊的世界。
楚知吾回房收拾东西，边上却是围了三个人七嘴八舌的，人人脸上都是诧异和不解。
“小楚你真要走啊？你小子是不是吃错药了？怎么今日这般奇怪？”
“就是就是，外面可不比咱在陈府里舒服，你看看外面那些吃不饱穿不暖的，要不我带你去给管家认个错，还是别去算了吧？”
“楚哥你就别走了吧，你这一走，到时谁还给我帮忙一块挑水啊。”
这便是这些年来跟楚知吾同在一屋的几人，第一个说话的是葛胖子，在他们这一拨帮工里是最年长的，可是最扛事的，一般有大些的帮工来找茬，或是楚知吾几个惹了什么事，都是葛胖子摆平的。
当然，以他这个饭量，也还好是在陈家，要是在外面干活，怕不是把店家吃垮了，就是把自己饿瘦了。
第二个说话的是姚愣子，性格倒是跟原来的“楚知吾”相仿，有些胆小怕事，年龄也相仿，也就只敢在自己这几个人面前说说话，到了外头，那都是低头傻笑的角色。
第三个说话的是胡憨子，说他是憨子，那只是说他干活憨，偷懒可是一把好手，人长得牛高马大的，都快赶上葛胖子了，但只要一干活就是软手软脚，又不大会说话，往往他的活自己干不完，求着另外几人帮忙一块干，在陈家说错话、惹了事自己兜不住，又得求着另外几人一块帮他撑撑场面。
但胡憨子却是年纪最小的一个，今年不过十六，到外面惹事，也不过是跟其他帮工闹了矛盾，大些的事他也不敢惹，至于陈府里有些地位的老帮工，那更是不敢乱说话了。
楚知吾看着熟悉却又陌生的几人，不曾停下收拾的动作，却还是宽慰道：“我也不过想趁着机会多出去长长见识，过得几年要是混不好，说不定还得回来接着当帮工呢。”
葛胖子虽然觉得意外，但也明白人各有志，单从今天楚知吾跟那大恶人李平说话，就知道是往日里大家都小看了楚知吾，要是他自己，在那李平面前怕是大气都不敢出一下，便也不再劝，拍了拍楚知吾的肩膀，帮他收拾起衣物来。
姚愣子和胡憨子见胖子都不再劝，也都默不作声，帮着楚知吾收拾起来。
虽然来了陈府十来年，但楚知吾一个帮工，又有什么自己的东西，不过就是些衣物罢了，还都是陈府专门给这些帮工们做的，大家都一样，几个人一收拾，不过片刻，一个干瘪的行囊便整理了出来。
楚知吾看着行囊不免好笑，其他几人倒是都伤感的不行。葛胖子、姚愣子、胡憨子三人将楚知吾送到陈府的后门，便纷纷停住脚步，毕竟今天陈家遭逢大难，管家说过，无事不得离家。
楚知吾一步跨出陈府的后门，转过头看向这十年来与自己朝夕相处的几人，心中不知为何也有些酸楚，挥手道：“管家不让出门，都莫送了，把门关上回屋去吧。”
三人默然，还是葛胖子发话说道：“我们不出门，便在这门口送送……若得空了，记得回来看看我们……”
楚知吾认真的点头说道：“一定！”
然后楚知吾便刻意的学着几人在镇上戏台边偷看到的，回陈府后会偶尔互相表演一番的唱词说道：“青山不改，绿水长流，众位兄弟，咱们来日再会！”
葛胖子抱拳道：“来日再会！”
