牧王李遂急召，楚知吾清晨入宫，原本白了一半头发的李遂，这下头发是真的全白了，一夜之间，城卫军反叛，禁军伤亡惨重，偌大一个泉城只剩下了楚知吾的夜瞑军，怎么能让李遂不害怕。
这位在位已十余年的牧王不是没想过，若是楚知吾也倒戈，那么牧国王室可还有活路，但转念又想明白了，若是楚知吾有意联合其中任何一国，牧国早就灭了。
也不能怪他还会怀疑一个浴血奋战多年，战功彪炳的将领，身为称孤道寡的王上，自然会对能威胁他统治的一切保持怀疑。
见到楚知吾进殿，朝会就快开始的李遂甚至都未能梳洗妆发，披着斑白的头发，穿着他丝质的睡衣便踉跄着走向殿内的楚知吾，悲苦莫名的说道：“将军，楚将军，这要本王，以及我泉城百姓，可如何是好啊。”
楚知吾躬身行礼道：“陛下放心，只要夜瞑军还有一兵一卒，这帮贼子便不可能踏入泉城一步。”
顷刻间，李遂却是面色一肃，这变脸的功夫，别说楚知吾了，便是其他人拍马也比不上的，果然不愧是一国之主啊。李遂面色沉重的问道：“将军与本王直说，以城内粮食，能撑多久？”
楚知吾面色为难，可事到如今，李遂又这么问了，他也不能再含糊其辞，片刻后便直接答道：“若只是以城内余粮，泉城足可再抵挡三月，可这三月之期，难便难在，人心之变。有城卫军一事，怕是此刻众位大臣已是惶恐莫名了。”
转眼间，李遂的脸上却是出现了一抹狠辣，直勾勾的盯着楚知吾的眼睛说道：“本王今日便会下令，泉城戒严期间，任何朝臣、商贾、世家若有异动，夜瞑军可自行处置，事后禀报即可。”
楚知吾闻言大惊，说道：“陛下不可啊！如此一来，城内权贵必视我夜瞑军为生死仇敌，便是行些阴谋诡计来陷害夜瞑军也是不无可能啊。”
李遂愣了愣，也没想到这王都大臣们竟敢如此胆大包天，可再一想，连城卫军都能趁夜反叛，若不是禁军和夜瞑军，恐怕此刻荷国军已杀到王宫来了，这些大臣又有什么做不出的。
李遂沉思了片刻后说道：“将军不怕老实告诉本王，是否这些府军之中，早有人已与他国贼子串通一气？”
见李遂把话说得这么明白，楚知吾也只好告诉他南门发生的事，李遂大怒，此刻即便想查却也无从查起，只能无奈的一屁股坐倒在大殿台阶之上。楚知吾也只得进言道：“陛下不妨下令，全城戒严，所有府军一律不得随意出府，以便夜瞑军力有不逮时，统一部署。”
李遂听到楚知吾说“夜瞑军力有不逮时”当下就急了，可转念一想，便知道楚知吾的意思，这是给那些乱臣贼子留些余地，让他们不至于现在就跳脚，甚至故意说夜瞑军难以为继，让他们消停一段时日。
李遂想通了这些，连忙点头说道：“妙计妙计，将军果真文韬武略样样精通。本王等会便如此颁令，为将军争得些许时间。”
楚知吾行礼谢恩，便又以军务繁重为由告辞了。等到楚知吾退出大殿，李遂面上的表情不论悲喜，通通消失了，看着楚知吾的背影若有所思，若不是此刻王室倾覆只在刹那之间，相对乱臣与贼军牧国又势弱，想必他李遂，也容不下楚知吾这样的人吧。
不如潘家愚忠，万一来日他楚知吾心思生变，便是牧国心腹大患。以其人如今在军中声望，加上麾下夜瞑军，再有如此智慧，能屈能伸，牧国翻覆，对他来说或许也只在一夕之间。
回到军营的楚知吾哪里知道这些，繁重的军务本就让他喘不过气，以他这性格若不是还想着牧国不灭，仓山的师父和师弟就不会有事，若不是还想着要敌军为已故的弟兄们血债血偿，他早就不愿当这将军了。
南雍朝一百三十五年夏，这已经是夜瞑军苦守泉城的第三个月了，西门一役，荷国胆寒，再不敢犯，但东、南、北三个门却是遭到韩国、桑国、东山国的不断袭扰，而夜瞑军将士更是疲于奔命，整日在这三门之间来回折腾，即便是粮食充足，一个个也是疲惫不堪。而银瓶关援军始终未至，绝望，已慢慢笼罩在泉城上下。
李遂已经在一周前，悄然离开泉城，楚知吾当然知道，但他也从未试过劝阻，因为对他来说，死守孤城本就不是为了他李家王室，泉城之后，过不多远，便是牧云郡，而牧云郡内，便有他心心念念的仓山。
牧王称病一周，朝臣自然也察觉到了异常，但首先有异动的并非那些家中豢养府兵的真正权贵，而是一家妻儿老小都在泉城，自己在朝中为官的普通官员，倒不是此刻他们敢与始终保护他们的夜瞑军较劲，而是联合起来跑到夜瞑军营外以头抢地，苦苦哀求，看他们这样子，倒似是夜瞑军不愿放他们一条生路，岂不可笑。
早已疲惫不堪的楚知吾知道这也是一群可怜人，不像那些权贵仍有利用价值，即便城破也能保得官职地位，这些小官，乃至其家人，若是城破，便自是再无生路可言。
官员如此，百姓又如何，谁能知道若是泉城被破，这些贼军会否奸淫掳掠，烧杀抢夺。
可不论是官员也好，百姓也罢，并没有多少人愿在此刻为了保家卫国而拿起刀兵，反而俱是哭哭啼啼只想逃命去了，楚知吾心下叹到，民心已失，这泉城再难苦守了。
只是逃，又能逃到哪去，逃到深山老林，还是往南逃往牧云郡城，泉城都抵挡不住，无数百姓，牧云郡城又如何能够阻挡，失去泉城居中镇乱，其他诸郡覆没，也不过是贼军们意料之中罢了。
这些事，楚知吾知道，权贵们知道，甚至那些官员们也知道，百姓中有明智者愿意提起刀兵与夜瞑军一同守护泉城，因为对他们而言，早已是逃无可逃，然而这样的人还是太少，始终太少。
民心惶惶，哪怕他楚知吾夜瞑军威深重，也抵不住全城的百姓哭嚎，楚知吾无奈，只得发布军令，北门先不论，若东门桑国、东山国军再度来袭，夜瞑军便会在战时打开南门，放这些想要逃出泉城的官员也好，百姓也罢通通出城去。
以夜瞑军战力，拖住桑国、东山国军队一时半会不成问题，可出城之后何去何从，便与他楚知吾无关了。他何尝不知道对许多百姓来说，此时出城不过送死罢了，既无钱粮，又无武器傍身，但他们非要自寻死路，甚至威胁夜瞑军，若不愿放他们走，便会群起而上自行开门，他们是不信夜瞑军会对自己百姓动手，然而楚知吾相信他们虽不愿拿起刀兵面对敌人，可他们会拿起家中锄头菜刀，挥舞向保卫他们多时的夜瞑军将士。
楚知吾的命令让始终奋勇作战的夜瞑军将士都垂头无语，可偌大泉城，又怎么会只有些愚蠢凋敝之辈。
小满前日，东山国、桑国陈兵东门外，传讯兵报送至楚知吾军帐时，楚知吾已知这是两国全部兵力了，他们不会再有兵力前往南门，可楚知吾听到消息时却是讥讽一笑，这样的消息，想必是朝中权贵早有人将夜瞑军布置想方设法传递给了城外敌军，敌军故意放那些百姓和官员家眷出城，想以此打击夜瞑军士气，以乱夜瞑军心，可夜瞑军又何尝不是只为城内仍在默默留守的大半百姓拼死抵抗呢。
得知此事的楚知吾不再犹疑，直接传令成阳，于黄昏时分大开南门，所有愿离城者，便可自行离开。南门守卫的成阳看着挤破头想要跑出城门的百姓们，心中不是滋味，他是亭林郡人，但他相信亭林郡的百姓都在默默支持着郡城坚守，但如今他们有泉城之地利，仍抵不过人心之难测，怎么能不叫他心寒，不叫夜瞑军将士心寒。
尽管所有夜瞑军将士都是面无表情的看着城下人鱼贯而出，但他们心中却是真正第一次，不知道自己究竟在为何而战，手中握着的长枪，第一次不知该指向何方。
林茂是一个木匠，家住在泉城外城的陋巷里，因为战乱，城外供应的木料早早就断了，数月来他只能四处想着打些零工贴补家用，可此时此刻，哪家商铺又有余钱请工人干活，若不是夜瞑军从商贾权贵处买粮派粮，只怕此刻林茂一家四口早已饿死在家中了。
林茂看着面色疲惫，但却眼神之中充满刚毅的发妻，尚且年幼，却是乖巧懂事的一双儿女，与他们有说有笑的，吃完了桌上的干菜稀米粥，两个孩子倒是能共享一碗米饭，吃得甚是用心。
林茂把碗放在了桌上，又舔了舔尚有余味的嘴角，这才舍得擦了擦嘴，对着自己六岁的儿子说道：“潼儿，父亲要出门办事，父亲不在家中时，你便是咱家唯一的男人了，要照顾好母亲和妹妹，知道吗？”
六岁的林潼懵懵懂懂的点头问道：“父亲又要去收木料吗？此前答应妹妹的木马可要记得给她带回来，不然她若是哭鼻子了，我可哄不好。”
林茂没有言语，只是笑着揉了揉儿子的脑袋，再看向与自己共甘共苦的妻子，两人从城外镇里，来这城中讨生活，殊为不易，这些年来若不是妻子起早贪黑，做女红、替人洗衣帮补家用，他们一家，又何以在这城中立足。
打拼多年，才有在这陋巷之中的栖身之所，有妻如此，有儿女如此，林茂很是知足了，看向妻子的眼神里尽是爱意与尊重，他张了张口，却是无法表露出心中想法，最后脱口而出的，不过是一句：“这些年，辛苦你了。”
他的妻子又何尝不知道他心中所想，一边强忍着眼眶中的泪水，一边努力摇头说道：“辛苦什么，嫁给你便是……是我心甘情愿的。”
林茂又何尝不知道妻子想说什么，强忍着对家中的眷恋，转过身去，顺便提起了门后摆放的柴刀，便一步冲出家门，迎着黄昏夕阳，走出陋巷时，他还发现不少多日不见的邻居，此刻或提或拿，与他往同一个方向走去。
彼此相视一笑，眼神之中只剩慷慨激昂。
东门城楼，楚知吾身着玄甲对身后的夜瞑军将士们说道：“今日，泉城之中，有无数人逃了，有祖辈世居于此的百姓，也有拖家带口的官员，然此时此刻，为何我夜瞑军仍要在此死守，难道我夜瞑军不能避其锋芒，徐徐图之吗？难道我夜瞑军不能化整为零，将敌军粮道袭扰得无粮可吃吗？难道我夜瞑军不能再让那敌军大营之中，众人夜不能寐吗？”
楚知吾没有运用气劲，可声音照样传遍了整个夜瞑军，因为此刻，整个夜瞑军仅剩一片肃杀般的沉静。接着，楚知吾就这么扯着嗓子喊道：“成阳！”
从南门来到东门的成阳同样大声应道：“属下在！”
“你是亭林郡人，如若今日泉城失守，亭林郡会如何！”
成阳想也不想直接大声答道：“士气尽丧，孤城死守，血流成河！”
楚知吾接着喊道：“李沐！”
夜瞑军大都统李沐高声应道：“属下在！”
“你与我皆来自牧云郡，若泉城失守，牧云郡会如何！”
李沐双眼圆睁，怒道：“郡城早已无人可守，泉城若失，牧云人人皆在贼军战马蹄下！”
楚知吾看着一个个熟悉的面孔，一个个与他一道浴血奋战至今的面孔，朗声道：“相信我不用说，你们也知道，我们夜瞑军，今日，是为何而战！泉城在，牧国在，尚有一线生机，泉城失，牧国亡，你我尽皆无家可归！都说我楚知吾善用奇谋，善使诡计，今日便叫城外的贼军看看，我夜瞑军将士的血性！”
楚知吾愤然转身，对着东门城外敌军，吐气开声喝道：“不过死战尔！”
夜瞑军将士以枪柄槌地，纷纷应道：“死战！死战！死战！”
“报！”
传讯兵来报，楚知吾头也未回，死死盯着城外敌军说道：“讲！”
“城内突然出现了无数百姓，有老有少，提着锄头菜刀，说是要与我军一道守城！约莫有数万之众！”
