时值谷雨，牧国国都泉城正是春雨绵绵，而泉城之内却是人心惶惶。
夜瞑军加上禁军以及城卫军，才不到二万人，而荷、韩、桑、东山四国却有近十万人。若只是将士数量悬殊，借着泉城高耸、雄厚的城墙，那也不担心会城破，可泉城四周早已被封锁，哪怕是周边产粮种菜的集镇，都无法将食物运进城来。
宫内和大臣吃穿用度尚有余，但城内无数的百姓吃什么，届时只怕用不着敌人攻城，城里的百姓就饿得受不了得打开城门出去寻那一丝生机了，对他们而言，总好过饿死在家中。
然而此刻泉城禁宫之中，朝会之上，牧王李遂却不见几分焦虑，反而宽慰朝臣道：“诸位不必惊慌，以泉城雄伟，莫说十万军，便是二十万，那些贼子也围不住，何况有夜瞑将军在此，贼子听闻岂不胆寒，夜瞑将军投身入伍不过四载，麾下夜瞑军斩下的头颅怕也不止十万之数了吧。自银瓶关围杀贺璋，再到北境阻灭金成，之后马栏关外阵前斩杀桑国大将军富田义，这东山国、桑国、韩国哪个不是对夜瞑将军恨之入骨却又惧入五脏，寻常将士怕是听到夜瞑将军名号，见到夜瞑军旗心底便会打退堂鼓。”
话语间，李遂面上的笑容突然消失，面容一肃道：“只是非常时期，还需诸位大臣鼎力支持，寡人欲开粮库，一为劳军，壮我军威，二为布施，使得泉城百姓得以解忧，三为抛砖引玉，还望诸位拿出府中些许存粮，不说赠与百姓，便是煮粥供百姓果腹，也是大功一件。”
诸位大臣面面相觑，但夜瞑将军楚知吾就在殿外，谁知道这是不是又是他的计策，若要不从，等到夜瞑军查起来，哪个大臣禁得起那楚知吾毒辣的眼光，供粮事小，抄家事大啊。
当即一个个跳出来表忠心，以头抢地，大呼誓死效忠牧王李遂，府中上下一同节衣缩食，喝粥以救百姓。
李遂满意的点了点头，等到朝会结束，大臣各自退去，李遂才如泄了气的皮球一般瘫坐在他的宝座之上，就这样发呆了半晌，便又对身旁的传令太监说道：“快！传楚将军进殿！”
传令太监脚步匆忙，这才把在侧殿闭目养神的楚知吾请了过来，既号夜瞑，楚知吾便是一身玄甲，只是未戴头盔，腰间佩剑，已能止小儿夜啼的夜瞑将军，早已不是几年前刚入行伍时的模样了，行走顿挫间，威严尽显，而在牧国，如今能够穿甲佩剑入殿的将军，已没有几个了，这茫茫泉城里，也就楚知吾一人。
楚知吾抱拳躬身道：“见过陛下！”
即便是在武风浓重的南雍朝之中，武将入殿也需单膝跪地行礼，可楚知吾此刻言行，不仅牧王李遂不以为意，甚至连一旁的传令太监也是不觉有异，毕竟楚知吾的礼数可是李遂亲自免的，也可以说此时此刻的泉城里，少了谁，也不能少了楚知吾，否则百姓心中生恐，大臣心思异动，那泉城才是真正危险了。
李遂随意的摆了摆手，丝毫没有刚才面见朝臣时的气度，只剩下满脸的疲惫，除了几位近侍也没人知道，泉城被围以来，牧王李遂这一头黑发之中，已有半数变得斑白，只是都被小心的藏在了发髻冠冕之中。
李遂深吸一口气，才缓缓说道：“依将军所言，既要管百姓，又要稳朝臣，否则泉城必破，寡人今日朝会，见群臣各有算计，目光交错间隐有派系，果真如将军所料啊。”
楚知吾看得出李遂的沮丧，可事已至此，只能想尽一切办法，他其实还有一句话没说，如果城内真的粮食不足，哪怕他一家家大臣去拜访，哪怕把这些朝臣的家底都掏光，他也不能让百姓生变。
因为大臣或许早已有人与敌国暗通款曲，可民心若失，士气便散，将士们舍生忘死，可不是为了他牧国王室或这群脑满肠肥的大臣。只是这想法哪怕是李遂估计也不能接受，毕竟他虽为牧王，可他的名声如何，还得靠着这些大臣的门阀家族，一代代传承下去。当然不到万不得已，楚知吾也不会走这一步。
见李遂如此沮丧，楚知吾也只得宽慰道：“陛下不必心急，数国来犯，此后定是有高人指点，我朝中定有人输送情报，甚至连大将军负伤，都是幕后之人有心为之，否则以大将军韬略，自然早就能班师回朝，那些个手下败将又有何道哉。如今已至此局面，不过兵来将挡，水来土掩罢了，除非三军尽殁，否则泉城必不可破。”
这一番话说下来，李遂的眼中才又恢复了些神采，只是感动道：“泉城上下安危便托付于将军了。”
楚知吾也是信心满满的答道：“请陛下放心！”
可当他回营之后，这才显露出心中焦虑来，众所周知，泉城已成死城，若无外援，即便是死守，又能死守多久，可银瓶关消息尽失，根本传不到泉城中来，此刻楚知吾担心的并不是银瓶关破，而是只要银瓶关的守军始终被拖住，那么以敌方兵力围困，泉城怕是连逃，都逃不出去了。
夜瞑军久经战阵，已是牧国军中劲旅，除了大将军潘山亲军之外，牧国军中再无敌手，连年作战，夜瞑军的将士们也未把这些乌合之众放在眼里，往日里荒原对阵都要死伤无数的敌军，此刻夜瞑军据雄城，又何来失败一说。
晚间，楚知吾正在军帐之中，看着泉城周边的地图，却是始终看不出破局的方法，毕竟守城一事，主动权始终在敌方手中。楚知吾不是没考虑过派出几支骑兵，通过打击敌方补给的形式逼他们退兵，可当敌军如蝗虫一般过境以后，那些没破的郡城还好，大一些的集镇哪个不是被抢个精光，更何况还有泉城周边供粮的数个大镇，光这些粮食，就够他们围上很久了。
加上泉城周边广阔，骑兵出去连躲都没地方躲，万一敌军合围，更是得不偿失，可眼睁睁看着城内民心日益不稳，楚知吾也知道不是办法。尤其是敌军围而不攻，连让他杀得敌军胆寒的机会都不给，便要被生生的困死在泉城里了。
“报！”
有传讯兵冲入军帐，楚知吾此刻也顾不得军伍礼数之类的，即刻应道：“讲！”
传讯兵一脸惊恐的说道：“城卫军都尉黄力于换防之后突然大开城门，倒戈相向，西面的荷国军大举压上，禁军正在抵挡，但怕是挡不住几刻了。”
楚知吾立马起身，稍微运气，声音便响彻大营，高声喝道：“夜瞑军将士听令，随我驰援西门禁军！”
刚刚还不算吵闹军营，此刻更加安静了，只有将士们穿甲提枪的声音，连交头接耳的声音都没有，当楚知吾策马走出大营门口时，靠得近的几营已经整齐的等在了大营门外。
再过片刻，其余各营也都已到位，楚知吾张嘴，刚准备说出发，却又心思一动，朗声道：“成阳、马海、李志，领六七八营把守东、南、北三处城门，任何人不得靠近，无我军令，若有擅闯者格杀勿论，你们几个机灵点，别被人骗开了城门。”
已经留起了胡子的青衫剑客成阳和另外两名都统连声应道：“将军放心，城门若失，属下提头来见！”
楚知吾轻轻点了点头，吐气开声喝道：“全军听令，随我出击！”
别说营门外的将士们，就连大营不远处的百姓家中，都能听到这巨大声响，更何况马蹄隆隆，光是这声势，便知道是夜瞑军出动了。
等到夜瞑军离开，夜瞑军大营周边几座平房里，都有人匆匆离去，只是方向各不相同。
等到楚知吾率军来到西门，才知道这里是怎样的惨况，都城里的人哪里见过人打仗，别说西门附近了，整个西城的百姓都是扶老携幼的远远逃开了，尽管城门洞开，城外大军仍想疯狂涌入，可洞开的城门偏偏已被尸山血海牢牢挡住，门洞里身着青甲的禁军只剩下了不到百人，城楼上仍然喊杀声震天。
尽管昨日楚知吾巡城时还确信以泉城城墙之高，城外的敌军根本没有翻墙而入的方法，然而他也想不到，敌军竟能来到城墙脚下对城楼上抛射箭雨，本就死伤惨重的禁军自是无法还击，只得苦守城墙，间或以滚石桐油砸下去，城墙外已是火光漫天，而门洞里却是血流成河。
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