贾蓉已经提前知晓此次北直隶的乡试主考官就是当朝次辅华盖殿大学士夏言，夏言的文章他在国子监藏书楼也拜读过，文风激进，崇尚除旧推新。
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随着贡院大门的关闭，贡院外送考的人群也都散去，乡试一考就是几天，不可能就在外面等着。贾蓉经过守卫严格的搜捡，领了号牌找到自己的号舍坐下。
大夏的贡院号舍和明清时代的没有区别，贾蓉无力吐槽，还好没有分到厕所边，不然他还真不敢保证能不能忍受的了。
待得所有考生入场后，云板想起，雍乾五年的北直隶乡试正式开始。
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乡试期间，贡院门口实行戒严，任何人不得靠近。
午后，天气炎热.
荣国府贾母院，贾母、薛姨妈、王夫人和邢夫人在花厅中打着麻将，麻将是贾蓉带给湘云的，此后在贾府中盛行开。
贾宝玉、林黛玉、史湘云、薛宝钗并三春等人在花厅边上的隔间内闲聊，所谈的话题围绕贾蓉展开。
林黛玉倚在窗边，一缕青丝飘在额前，望着远方喃喃道：“蓉哥想来已经进考场了吧？”随着她和贾蓉关系的确定，在众人面前对贾蓉的称呼就改成了“蓉哥”
“林妹妹，乡试一般都是上午就开始，这会子想必蓉哥儿已经坐在号舍答题呢！”探春见她痴痴的模样有些好笑。
薛宝钗插话调侃道：“玉丫头的心怕是早飞到贡院去了呢！”
黛玉轻笑，她父亲一甲探花出身，当然不会不知道乡试的安排，只不过关心则乱而已。
史湘云走上前揽住黛玉的胳膊，宽慰道：“林姐姐不用担心，他跟着林姑父读书，中举是不难的。”
黛玉轻轻颔首，蓉哥还是她的师弟呢！前些日子她收到林如海的回信，信中也是这般说，言道贾蓉中举不成问题。
“要我说，云妹妹和林妹妹在这担心，还不如想想蓉哥儿中举后就要娶两位妹妹过门的事情呢！你们的女红都做得怎么样了呢！”迎春也认为贾蓉必中，看着两人心不在焉，调笑道。
湘云和黛玉顿时红了脸，她们最近是预备着嫁妆的事，而且林如海已经给陛下上了奏折预备进京述职实则安排黛玉的出嫁事宜，史家也派人回京预备着湘云的婚事。
宝钗穿着一身素雅的白底淡水粉色长裙，在一旁抿嘴轻笑，内心多少有几分落寞，她妈妈最近凑合她和贾宝玉。看看一旁无精打采的贾宝玉，微微轻叹，她，不喜欢贾宝玉。
小惜春则多少有些高兴，贾蓉是她的亲侄儿。
众女怀着各色的心思听着，外间传来贾母赢钱的哈哈笑声，全府都在等着贾蓉中举。
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