胡佳桃把洪天晴让进院子，她随便问了一下周艳艳的情况，说这就去装梨子，她怕洪天晴发现了穆世章，她只想着让洪天晴早点离开，而洪天晴呢，敲了半天院门才见胡佳桃出来，这让他顿生怀疑，尤其胡佳桃面带桃花，嫣然含笑，虽然神情淡定，也掩盖不了眼神里流露出来的一丝惶恐。胡佳桃指着厢房说：“摘下来的梨都堆在这个屋里了，走，我们一起去挑些个大的梨给周艳艳带去。”，洪天晴多了个心眼，他让胡佳桃先去装挑子，自己去蹲个茅坑就来。胡佳桃指着墙角的方向告诉他里面有纸，说完，就进了厢房。这个屋子，正是以前周大龙住的、兼做小卖部的房间，胡佳桃住进来后，让弟弟胡云发把被周大龙撞坏的炕重新垒好，又在屋里撒了白灰消毒，收拾干净后就做了储藏室，不久前，胡云发又过来帮她摘梨子，胡佳桃让儿子把罗媒婆两口子叫了过来，罗媒婆的男人推了个小车，小车上放了一杆大秤，罗媒婆说，她说要一半就要一半，多一斤都是胡佳桃的，结果从树上摘下来的雪花梨足足有四百来斤，罗媒婆拿走了一半。她弟弟用自行车驮走了一大口袋。穆支书也来了， 不光拎走了满满一箩筐梨，还把胡佳桃给睡了。剩下的一百多斤梨，胡佳桃打算留点给孩子吃，余下的就卖了，胡佳桃到供销社去打听收购的价格，供销社的人说，周家的雪花梨因为个大，汁儿多，口感好，历年收购价都是最高的，而且，今年比任何一年收购价都高，一块六一斤，胡佳桃一听，高兴坏了，一百多斤雪花梨她就有将近两百块钱的进项，光这一项，她们娘儿仨一年的口粮和俩孩子一年的书本费就都解决了，胡佳桃现在才明白，难怪罗媒婆坚持让她住进来，而且，村里人这么嫉妒她呢，敢情周家院里这棵梨树，就是一棵摇钱树哇，胡佳桃一边想一边挑着梨，她感谢周艳艳让她娘儿仨有了这么好的安居之所。胡佳桃在一堆雪花梨里面，先把大的梨子挑出来放到一边，然后，她觉得满意了，这才小心翼翼的装进天晴给她的布袋子里，一时间，胡佳桃竟忘了穆世章还在北房的东屋里，他也忽略了上茅房这么长时间还没有进来的洪天晴。
穆世章躺在炕上正暗自得意，突然传来一阵脚步声，一听这声音，他就知道不是胡佳桃，赶紧从炕上坐了起来，还没待他下炕，洪天晴进屋了。洪天晴蹲茅房是假，到房间来探个究竟是真，他怀疑胡佳桃迟迟没来开门的原因是她正在屋里跟野男人乱搞。洪天晴进到屋里看到一个红脸汉子，他什么都明白了。胡佳桃装好梨子拎着口袋出来，洪天晴正从北房怒气冲冲的出来，胡佳桃一下子傻眼了，洪天晴到了她的面前，把胀鼓鼓的布口袋拎过去，往肩上一扛，瞪着她，骂了一句：“贱货！”，扭身就走了。
胡佳桃怔住了，待她反应过来，赶紧到院门外去看，洪天晴已经不见了踪影，胡佳桃只好转身关好院门，她回到了屋里，见到穆世章，一脸焦虑：“天晴回去一定会跟周艳艳讲，这可咋办？”，万一周艳艳一气之下要收回房子，她牵儿带女的连娘家都回不去了。 穆世章神情淡定，说：“他跟周艳艳讲啥呀，我不过就是在你屋里坐着嘛，他又不是捉奸在炕，再说了，他就一个外乡人，就算是怀疑我俩有一腿，你一个寡妇，没准儿他还以为我是一个鳏夫在追求你呢。”，胡佳桃听他这么一说，神情松弛下来，她求穆世章，她俩就到此为止吧，这次多悬呀，亏了是洪天晴，要是本大队的人看到了，还不得满村到处张扬，要是罗媒婆知道了，一样会告诉周艳艳，还有他媳妇，还不得找她来拼命，让她今后还怎么在上杨村呆下去，穆世章说，好，他俩这是最后一次，以后他不会再来了，胡佳桃一听，以为穆世章要走了，才说谢谢支书理解，哪知穆世章一下子把她推倒在炕上，凶巴巴的说：“我的意思是搞完这回就不再来了，脱裤子！”胡佳桃坐在炕上，轻轻的说：“你说话算数？”穆世章点点头：“算数。”胡佳桃开始宽衣解带：“那你动作快点，俩孩子要放学了。”穆世章一下子扑了上去。
尽管洪天晴一肚子气，可到家后他对周艳艳什么也没有说，洪天晴清楚，一旦他说了，周艳艳很可能让天明去把胡佳桃从她家的房子里轰出来，都说，可怜之人必有可恨之处，但胡佳桃终归是可怜之人哪。过了中秋节，罗媒婆就来到胡佳桃家说要撮合她和洪天晴，前几天，她刚刚说成了一对儿，心气儿正高，想着趁热打铁，再促成她俩的好事，对罗媒婆而言，促成一门亲，就赚到一笔钱，有钱赚，这是最大的动力，再说，胡佳桃一个寡妇，带着两个上学的孩子，能有个男人来帮她托起这个家，胡佳桃肯定是求之不得，天晴得过精神病，手又有残疾，要想讨房媳妇也是难上加难，罗媒婆认为她这是在办一件积德行善的大好事，洪天晴第一次来的时候，罗媒婆就想把她俩拴在一起，胡佳桃跟她说先搁一段时间，这一搁就过了一个夏天，眼瞅着要到秋末了，春华秋实，这是庄稼收获的季节，也应该是这两个孤男寡女收获爱情的季节，虽然她俩还谈不上是爱情的结合，能在一起搭伙过日子也是一种幸福呀。胡佳桃的确对洪天晴有这个意思，可自从天晴来拿梨看到穆世章坐在她家炕头上，胡佳桃就断了这个念想，天晴都骂她是贱货了，没有让周艳艳把她撵出去胡佳桃已是心生感激，明知道罗媒婆到何集村给她提亲，去了也是白去，但她还是应了罗媒婆。
罗媒婆这又费力，又劳神，胡佳桃一定要给罗媒婆辛苦费，罗媒婆说，就她这条件，还是免了吧，等事成之后，让洪天晴多给她点酬劳就行了，在罗媒婆看来，这应该是手拿把攥的事，罗媒婆到了何集村还是先找尹媒婆，俩媒婆现在好的都恨不得穿一条裤子。罗媒婆在尹媒婆家吃过晌午饭两人便一同去了洪天明家，家里只有周艳艳一个人，周艳艳看到罗媒婆，这个高兴呀，她说身子重了，不方便，要喝水她们自己倒，罗媒婆盯着周艳艳的肚子，惊喜的问，几个月啦，周艳艳笑吟吟的说，还有两个月就该生了，尹媒婆说，酸儿辣女，想吃酸的还是想吃辣的？周艳艳说，酸的、辣的她都爱吃，尹媒婆一惊一乍：“天哪，你怀的该不是双胞胎吧！”罗媒婆“嘎嘎”笑了起来：“保不齐还真是呀。”。周艳艳说，她都检查过了，只有一个胎音，怎么可能是双胞胎，她问罗媒婆来何集村又是给谁保媒的，罗媒婆说，这次来是给她大伯子洪天晴说亲的。周艳艳一看到这俩媒婆，周艳艳就已经猜到了，所以，她十分淡定，问道，女方是不是胡佳桃，罗媒婆说，她怎么一下子就能猜到是胡佳桃，是不是洪天晴跟她私下表示过这个意思，周艳艳说：“问过大哥，可是天晴说了，他这辈子不想娶媳妇了，只想好好孝敬娘，为她养老送终。”罗媒婆说：“天晴要给你婆婆养老送终跟他娶媳妇有什么关系，再说，他娶了胡佳桃，两人可以更好的照顾你婆婆。“”周艳艳向她表达了自己的意思：“就算天晴要找，也不能找胡佳桃！”“为什么？”罗媒婆瞪大了眼睛，她没有想到周艳艳会反对这件事，周艳艳不想背地里说胡佳桃的坏话，尤其害怕罗媒婆这张没有把门的嘴，她说胡佳桃岁数比天晴哥大了五、六岁，不合适。罗媒婆说女方岁数大点会照顾人，周艳艳摆摆手，说她累了，她让两人到洪景力的新房去找天晴，并且表态，如果天晴愿意，她也没意见。俩媒婆从周艳艳的家里出来，尹媒婆开始打退堂鼓了：“既然周艳艳都说天晴没打算找媳妇，那就别去了。”，罗媒婆说，她不能光听周艳艳的一面之词，也许她是因为胡佳桃跟过周大龙，现在又要跟天晴结亲，心里觉得别扭呢。她拉着尹媒婆的手说，姐姐，走吧，干咱们这一行，只要有百分之一的希望，就要尽百分之百的努力，尹媒婆有难言之隐，可又拗不过她，只好带着她向洪景力的新房走去。
半路上正巧碰上了郑淑玉，尹媒婆便把意思对她说了，郑淑玉让两人去找洪天晴，只要儿子愿意，她没意见，俩媒婆对视了一眼，周艳艳跟他婆婆好像统一了口径，都往洪天晴身上推，尹媒婆明知故问：“天晴呢？”郑淑玉说：“洪景力不是盖了新房嘛，天晴在帮他叔盘炕呢。”尹媒婆说：“你小叔子的房子盖的真是气派，除了你现在住的这个天朗的小二层没的比，在何集村他的新房也排得上前几位了，你公公这回可是下了血本。”郑淑玉看着她说：“这还不是因为受到了刺激。”尹媒婆对她这话的意思心知肚明，她给洪景力保的媒，结果，安爱莲的表妹还没有把何集村的地皮踩热，掉头就跟了郭家镇的郭晨光，虽然郭晨光一分不差把钱替安爱莲的表妹还给了洪家，可实际上她们这么做，就等于是把洪景力的脑袋按在了裤裆里，自己的屎臭，洪景力能好意思对人说是因为他没有把腚开干净吗！洪景力是被人耍了还说不出口，尹媒婆这个媒人也受到了牵连，她曾跟洪景力信誓旦旦的说，这煮熟的鸭子不会飞了，结果，真就是飞了，尹媒婆都觉得没脸见何北花，她很想到洪金民家里给老爷子陪个不是，又怕那倔老头子挂在墙上的马鞭。尹媒婆叹了口气，她说，打了一辈子的鹰，没想到这一次反倒被鹰啄了眼，也好，洪景力现在盖了大砖房，肯定会有姑娘家来主动找她这个媒婆上洪家去提亲的，她要将功补过。郑淑玉笑笑：“但愿如此吧”， 罗媒婆安慰她：“老话讲，常在河边走，哪有不湿鞋，错不在你，是那个姓安的太狡猾！”，郑淑玉也说，都过去这么长时间了，即便景力有气，这新房都盖好了，只怕早就不想那档子事了，再说，何集村只有她一个媒婆，她公公还指望她带着姑娘上门提亲呢。尹媒婆虽然也是这么想的，可她现在到哪里去找这么一个现成的姑娘呢。郑淑玉说周艳艳一个人在家，她要赶紧回去了。
罗媒婆望着郑淑玉的背影，一脸愁容。尹媒婆“噗呲”一声笑了。尹媒婆用疑惑的眼神盯着她：“你笑什么？”“我笑姐是一根筋，眼下不就有一个现成的吗？”尹媒婆立刻明白了她的意思：“你是说胡佳桃？”“对呀，天晴不愿意，咱可以把胡佳桃说给他叔叔呀，他叔叔今年多大岁数？”“洪景力跟天晴同岁。”“对嘛，俺觉得两人挺合适。”尹媒婆白了她一眼：“在你眼里，谁都合适，胡佳桃可是带着两个娃呢。”罗媒婆兴致盎然：“先去看了再说，万一他不介意呢。”，在洪景力新房的院门口，尹媒婆看到洪景力正在让人把堆在院子里的建筑废料弄走，房子已经盖好了，现在就是在打整屋里。几天前，洪天晴找到洪景力，他说要来盘炕 。洪景力说啥也不同意，天晴的左手少了两节指头，拿砖都吃力，再说，这要让老爷子知道了，还不定怎么骂他呢，天晴坚持要来盘炕，说在家闲着也是闲着，干点活，身子也舒坦， 洪景力想了想，同意了。他说，已经跟泥瓦匠约好了，他不能言而无信，洪景力的意思还是请人来，他让天晴只管在一旁盯着点就可以了，千万别上手，天晴答应了。从泥瓦匠开始盘炕，他就天天过来，炕下的烟道怎么走，水泥和沙子配比合不合适，他都要过问，泥瓦匠都对他竖起了大拇指。洪景力有些过意不去，就拿钱给洪天晴，洪天晴说，他俩是叔侄儿，侄子给叔叔干点事，给他钱就见外了，而且，他也只是在一旁盯着，又没出力，洪景力见天晴不要钱，便买来一条烟送给天晴，天晴说，他早就把烟给戒了，他告诉洪景力，不要搞得总像是欠他什么似的，他什么也不欠，如果真的是想为他做点什么来弥补心中的愧疚，那好，他希望景力叔不要再恨四川的景新叔了，因为他听娘说，洪景力在家里扎了个小布人，上面写着景新叔的名字，不光用针扎，嘴里还不停的诅咒景新叔。洪景力一听，顿时毛了，这简直是胡说八道！他问天晴是听谁说的，天晴说：“是你娘跟我娘说的。”洪景力一听，马上说，他是扎了个小布人，可上面写的名字是鲁晓楠，天晴问道：“鲁晓楠是谁？”“就是四川来的那个小蹄子！”天晴也不客气：“只有心胸狭隘的人才干这种下三滥的事呢！”。洪景力当时气冲冲的回到了家，他进屋把娘叫到院子里。洪金民坐在正屋的炕头上，扒着窗户，耳朵贴在上面，还是听不清洪景力在跟他娘说什么，他要是知道洪景力恨洪景新恨到做个小布人用针扎，洪金民不扇他大耳刮子才怪呢，就算景新没有帮他兄弟在四川当地说了个媳妇，人家景然说的对，景新是单位上的人，可不能在这上面犯了错误，再说，小匣子里面多一半的钱，都是洪景新寄给他的，现在用这钱给景力盖了新房，也算洪景新对得起他这个兄弟了。洪景力在院子里把他娘数落了一顿，何北花始终没回一句话，洪景力让娘记住了，别不分好赖话都对外人讲，何北花辩解道：“郑淑玉不是外人，她是你嫂子。”。按理说，她确实不该把这事告诉郑淑玉，可这家伙不听她劝哪。洪景力在院儿里对他娘发了一通气，然后，回到他住的西屋，从炕柜下面取出两个小布人，到灶间点火给烧了。洪金民闻到味，在屋里大声嚷嚷：“谁的衣服烧着了，好大一股焦臭味儿。”。做过布匹生意的洪金民，对这味道十分敏感，何北花进到屋里大声说，她往灶里塞进了一根布条，“哦”，洪金民问道：“景力刚才把你叫到院里，他在跟你说什么？”，洪金民在炕上伸着脖子，扭过头，把耳朵递过来，这段时间，洪金民的耳背的厉害，谁要说个话，他恨不得把耳朵贴在人家的嘴巴上，何北花触到他跟前说，景力告诉他，天晴要给景力的新房盘炕，景力怕累着他，没让他盘，天晴就缠上他了，没办法，景力只好让他在一旁盯着泥瓦匠干活，这下天晴高兴了，洪金民眯着眼睛点点头：“我说什么来着，天晴这孩子现在比生病前就是懂事多了。”他大声说：“什么时候，叫我大孙子来家里吃个饭。”他是说给洪景力听的。坐在灶间的洪景力说，他知道了，何北花笑了，小布人的事算是瞒过了老头子。
这是上个星期的事。这天，何北花收拾洪景力的房间，她用扫帚疙瘩在炕柜下面扫出了两个小布人，这种小布人何北花太熟悉了，她的瞎姐姐给人家跳大神就经常拿出两、三个这玩艺儿，上面写的不是厉鬼，就是妖精，然后，她姐姐嘴里念念有词，最后，再用一根钢针不停的往几个小布人身上扎，跳大神儿的钱便挣到手了。何北花认识几个字，她一看小布人，一个是女的，她猜这是鲁晓楠，另一个小布人身上写着洪景新，而且两个小布人都有不少针眼，这可把她给吓坏了，她把两个小布人又塞进了炕柜下面，这以后，她心里一直堵得慌，何北花总想哪天抓洪景力个现行，一天晚上，军子去了茅坑，何北花就蹑手蹑脚来到西屋门边往里看，就见洪景力坐在炕上，把两个小布人放在桌上，然后摸出一根钢针在两个小布人身上来回扎，边扎边诅咒，何北花推门进了屋，她压低声音指着小布人让洪景力赶紧烧掉，做人不能这样，这是要遭报应的，洪景力眼睛一瞪，他对着门外一指：“出去！”，看他的样子，面目狰狞，就跟走火入魔一般，何北花吓得赶紧退了出去，正好撞上蹲茅坑回来准备进西屋的军子，他见到娘一脸惊慌失措的样子，问了一句：“娘，咋了，是不是我哥又吼您了？”，何北花摆摆手，拉着军子就进了东屋，洪金民正在炕上听戏匣子里张淑敏唱的河北梆子“龙江颂”，看到军子，他让小儿子给他捏捏背、捶捶腰，说着，便趴在了炕上，军子一边给他爹捏着背，一边看他娘。何北花不敢让老爷子知道，洪景力恨景新竟恨到做了个小布人来泄愤，他扎的名字虽然是洪景新，可实际上他是在扎洪金民的心窝子，洪金民上面的四个孩子，就剩景新一个了，当年，在大冷天里，洪金民用枣木棍子把景新撵出了家门，那时候，何北花没觉得心里有多难受，她甚至还有些幸灾乐祸，洪景新走了，她能给自己的孩子们多匀出一口饭吃，至于洪景新是死是活，她从来不去关心，洪景新在外面安家立业以后，不光没有记恨她这个后娘，还把她两个亲生儿子在城市安排了工作，而且，数他给家里寄的钱最多，人心都肉长的，何北花自己都觉得够对不起洪景新的了，洪景力这样做实在是太过分，两人虽然是同父异母，可他们的身体里流的都是洪金民的血，洪景力怎么可以往死里诅咒他这个哥呢，何北花忍不住找到郑淑玉对她说了，现在看来，她认为自己是做对了，要不是天晴当着洪景力的面揭开了这件事，还不知道他要把小布人扎到什么时候呢，看到洪景力把小布人烧了，压在她心里的这块石头也就搬掉了。
