为了鼓舞士气，亚历山大上校带着参谋亲自来到了作战的第一线。他通过七拐八绕的战壕来到第七营的阵地，当他看到营长的那一瞬间，营长刚好用手枪对准了自己的脑袋然后毙了自己。
亚历山大上校震惊了，他慌忙询问周围的士兵这是为什么。有一个步兵子弹已经耗尽的士兵正在把手榴弹用布条缠绕捆起来，他边捆边回答说：
“敌人的坦克已经冲上来了，我们却一点办法都没有。现在只能试试这个了——”
那士兵话还没说完，边捧着巨大的“集束手榴弹”爬出战壕。可他还没走出去两步就倒在虎王坦克的同轴机枪下。
紧接着另外一名士兵爬出战壕，捡起战友尸体旁边的手榴弹往前冲。他的勇气值得敬佩，但他的勇气并不能帮他接近德国人的坦克。
随后又是一个红军战士倒下了，然后下一个继续抱着手榴弹往上冲……
亚历山大上校绝望了，他大喊着让士兵撤退。他是上过军学院的人，他知道部队已经毁了，再打下去就只是浪费人命。
参谋根据亚历山大上校的指示给卡图科夫发了电报，请求撤退命令。
卡图科夫回电称：
【再坚持一天就好，坚持到今天晚上零点就可以撤退。】
中午，参谋把电报念给师长听，师长听完立刻大声吼着：
“不可能！不可能再坚持一天了。20日，21日，我们已经在敌人的坦克攻势下坚持了两天，整整50多个小时没有收到后方的任何支援，这还怎么能守住！”
平时以儒雅之风示人的亚历山大上校此时也失去了风度，他痛骂着卡图科夫，说卡图科夫是害死自己士兵的罪魁祸首。
参谋连忙提醒说：
“上校同志，凶手是那些德国侵略者，请一定不要再说刚才那样的话了，不然下个月的名单上肯定会有我们的名字。”
名单这个关键词触发了亚历山大心中更深一层的恐惧，他住嘴了。
前面也提到过，森林西边的阵地是红军战士用生命筑起的城墙。时间到了下午，此时最前线的第7营已经全军覆没，包括营长在内全部阵亡。
就连师部的警卫营也被亚历山大上校送了上去，后方骑兵则是被剥夺了马匹，当作步兵一样使用，趴在战壕里阻挡德军进攻。
人在绝境之中的意志是可怕的，红军战士前赴后继用十几条命换德国人一辆坦克的英勇行动严重拖慢了德国人的进军速度。
于是奇迹发生了，直到夜幕再次降临，近卫第33步兵师的军旗还在阵地上高高飘扬。
但亚历山大上校已经不想在坚持，他在晚上九点左右就提前下达了撤退命令。他自己也亲自带着师部最后二十几个人离开了战场。
他们没有撤退进森林，而是在战壕和农田中匍匐前进向南到了盾河边上。午夜刺骨的寒风中，亚历山大上校和他的残兵游泳渡河。
有十几个人因为体力不支沉了底，也有几个伤员被河水冲走。最终包括亚历山大上校自己在内，也只有6个人成功游到了对岸幸存下来。
