次日天不亮，邢州城各处城门外已经聚集了许多人马，等待进城。
这些人除了少数贩夫走卒，客旅行商，剩下大多是下县儒道佛三门各院的掌门掌院，主理主事，以及许多乡绅富贾，都是奔洪义书院而来。
寅时，城门初开，南城门内便有一队人马奔驰而出，正是卫丹带领龙卫、麒麟卫护送龙泽回京去了。
卫丹等人自带着飞扬跋扈的做派，惹得等待进城一干人员一阵怒骂，口中出完恶气，这些人等便进城去了。
西城门相对人少，其中混杂着两张焦急面孔，正是石老三与石跛子。
之前禁令之下，山中生活还算平静安稳，唯一短缺的食盐，也多亏石长生提前给备下，只是石老三实在担心外孙，石跛子也担心儿子。
昨日禁令解除的消息传达下来，二人先同家人去田地割麦，本来田少，一日割完，当夜朱为善家的家丁头目朱二便到石老三家登门报信，说朱员外得到消息，学生已经寻到，俱已回到书院。
石老三大喜，今日便同石跛子驾车赶往城里。
二人进城分别，石老三自去清风书院，到了书院，见到今日开学，书院恢复往日生机。
石长生、林书鸿、谢仲三人灵气恢复，又在先生们治疗之下，身体大体无碍，只略微有些虚弱。
石老三看过石长生，心中大为宽慰，问先生们，能否接石长生回家住几日。
颜枢回道：“疫情已过，学业不可耽搁，还有这两日洪义书院丧事，同为儒门，理应登门吊唁。”
石老三闻言，便也释然。
石长生只问起外婆母亲可好？杨姨顾姐姐可好？
石老三说一切都好，她们不知道你丢了的事。
石长生心中石头落地，又说了许多话，石老三便告辞离去。
石老三回去路过毛记皮货庄，正碰见毛掌柜刚从别处回来，正在开门。
毛掌柜看见石老三，知道他从清风书院回来，就拦住他问道：“怎么样石老三，你家外孙没事吧。”
石老三道：“没事，一切安好，你家公子呢？”
毛雍叹了口气道：“人倒是没什么，就是孟掌院去世了。”
石老三道：“世事无常，毛掌柜也别太在意，节哀顺变。”
毛雍斜了石老三一眼道：“这话说的，他又不是我爹，哪来什么节哀顺变，就是当初费了大力气送我儿子入他门下，几年下来花去银钱无数，只盼着儿子能金榜题名，这下他死了，那孟守义素来不喜欢我儿，若他做了掌院，我儿还能有好，若是再来人做这掌院，我又少不得再花银子。早知如此，该送我儿去清风书院。只是去了清风书院，即便当官，也不顺利，你看谢知府，还有他手下粮官，都是泥馆出身，那个难啊，那粮官都治了死罪，啧啧啧。”
石老三闻言有些不痛快，便附和两声告辞离去。
到了西市门口，石跛子已经在等他，二人见面，石跛子就大倒苦水道：“虎子那个畜牲，见了我一脸苦相，说不想待在金刚门了，又说不是人干的活，只让我带他回家。”
石老三道：“因为什么？”
石跛子道：“说什么见了农户惨死，人吃人的场面，实在不忍，我就跟他说了，你要不在金刚门，死的就是你，吃的就是你爹你娘，这他才回去金刚门了。”
石老三道：“这也不怪他，他年纪不大，没见过什么大灾大难。”
二人又牢骚几句，便出西门回山村去了。
却说清风书院这边，到半晌，颜枢萧玉郎带学生们去往洪义书院吊唁。
洪义书院人来人往，因昨日才发讣告，明日就要出殡，是以集中在今日奔丧吊唁。
书院内外，人头攒动，拥挤不堪。
吊唁过后，颜枢、萧玉郎自去找家属说话。
石长生、林书鸿、谢仲三人躲在角落，看着这往来人群，俱感厌恶。
谢仲道：“这孟守行作恶多端，生前快活，死后也风光。”
林书鸿道：“名在上，礼在前，我儒门不就讲究这个，他哪怕恶贯满盈，也是孟府嫡传，书院掌院，说出去也是德高望重，儒生表率。”
谢仲道：“我呸，可恨他自己不堪，生的儿子教的学生也没几个好东西。”
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