孟守行道：“贤弟呀贤弟，不是我说你，本来昨日放假一点事也没有，你偏要迟一日，现在不说学生丢了几个，你儿子和我儿子也丢了，这可如何是好？你倒是拿个主意。”
孔知东道：“我也不想这样，那刘人杰自打见过尸鬼便疯疯癫癫，让刘知县看见，如何给他解释。”
孟守行道：“他倒是没丢，现在别的学生父母都堵在门外，说不定刘知县一会就来，你说现在怎么办？”
孔知东道：“孟世兄你别都推给我，说到底还是子仪贤侄非要跟那谢知府的公子约架，才惹出这些事。”
孟守行道：“依你的意思，罪责在我？”
孔知东道：“我不是这个意思，我的意思是现在争执这些没有益处，还是商量一下怎么处置要紧。”
孟守行道：“咱们就跟学生父母们说，暂时不放假了，先把他们打发走。然后我去找刘知县一趟，让金刚门和衙门一起派人去找。还有，这事十分蹊跷，丢的学生都是十六岁以下的君子，你去清风书院一趟，看看他家学生丢了没，顺便请虞夫子也出手帮忙。”
孔知东道：“我看行，那我去了。”
说罢孔知东奔后门回去洪仁书院。
二人各自费了口舌，把学生父母打发走，便各去奔走。
孔知东来到清风书院，正好碰见石老三一脸愁容从里面出来，二人不认识，孔知东也不在意。
孔知东拜了孟伯，请他传报。
片刻孟伯出来引他进了偏厅，虞夫子与颜枢、沐恩三人在内。
孔知东说明来意。
虞夫子道：“说来惭愧，我书院前几天刚有四个学生加冠，这次也丢了。”
孔知东道：“这可如何是好？有没有什么线索？”
虞夫子道：“只知道他们是在东城门外树林不见的，不知道是何人所为，也没有留下什么线索。”
孔知东闻言，便说了一句：“若有什么讯息，还请及时告知。”
虞夫子道：“这个自然。”
孔知东便告辞离去。
待他走后，颜枢道：“老师，咱们真的不管他们四个了吗？”
虞夫子道：“那申无情手段高明，找也是徒劳，不过你相信我，他不会为难学生。”
颜枢道：“可是老师，咱们如何给他们家人交代，昨日二师弟已经跟书鸿的家人说了，刚才长生的家人也知道了，现在只有谢知府还不知道，跟不跟他说？”
虞夫子道：“你去找一趟谢知府吧，看看他怎么说。”
颜枢起身道：“学生去了。”
说罢快步出门去了。
颜枢牵了马出门，看到石老三在门口逡巡，就上前问道：“石大叔，你怎么还在这里。”
石老三道：“我等车来接。”
颜枢听了，便道：“那你进书院里等吧。”
石老三道：“不用，我就在这里就好，您有事就去吧，别误了事。”
颜枢便不再说话，上了马，正要离去，又附下身子向冲石老三耳语。
石老三忙将耳朵凑过去。
颜枢小声道：“知府大人的儿子同长生一块丢的，我这就去找知府大人去。”
颜枢说完便骑马走了。
石老三心下有了一些底。
这时正好石跛子赶车过来，石老三便上车离去。
路上石跛子问道：“咋样三叔，见到长生没？”
石老三道：“先生说不放假了，我便出来了。虎子咋样？见着没？”
石跛子道：“见着了，越来越出息了，说门主给派了活，回不去家，我就走了。”
“哦，那就好。”
路过毛记皮货庄，毛掌柜正在街上张望，见石跛子赶车过来，急忙拦住，看了一眼车上只有石老三，便叫石老三下车说话。
石老三下车，毛掌柜将石老三叫去一旁问道：“你外孙那咋说？”
石老三道：“先生说不放假了，你那边咋说？”
毛掌柜道：“这边先生也是这么说。”
石老三道：“那不就结了，别瞎想了，你还信不过先生们吗？我先回去了。”
说罢石老三便上了车，石跛子甩了一个响鞭，骡子车出城去了。
毛掌柜看着他们离去，又看了看街上有些冷清，他叹了口气，转身回店里了。
