卯时，谢廉派了府衙捕头张敬远上街，查探洪仁书院动向。
辰时，谢廉拨了差役拿着牒票去请刘知县。
巳时，刘知县到了。
二人见礼，到后堂饮茶。
谢廉饮了一口茶，放下茶杯道：“刘知县近来忙些什么公务？”
刘直也放下茶杯，恭恭敬敬道：“六房书吏尽心，一干事务都还妥当。”
谢廉听了微微一笑，又问：“不知刑名之事，可有什么案件？”
刘直道：“到了年终，有些追粮讨债、打架斗殴之事，也有一些饥寒致死之事，还有些偷盗之事，都是贫贱刁民害的小案。”
谢廉听了点头不语，又端起茶杯喝了一口茶后才道：“令郎在洪仁书院读书，功课如何？”
刘直笑道：“承蒙谢大人关爱，还算用功。”
谢廉话锋一转，突然说道：“近日有个案子告到我这里，请刘知县参详参详。”
刘直忙收了笑容，严肃道：“谢大人请说，下官洗耳恭听。”
谢廉道：“城南有家酒楼，名叫长乐堂。外堂售卖酒菜，内堂却是个赌场。今年秋天，有个农户去长乐堂赌钱，输光了家资，抵押了房屋田地，那农户不服，认定庄家捣鬼，于是去长乐堂闹事，引那坐庄牌倌出手打他，农户趁机扯了牌倌的衣裳，掉落出骰子和骨牌。牌倌见事情败露，同店内打手一起下狠手打死了农户。农户老婆去讨说法，赌场不认账。农户老婆便说要去告官，赌场管事说，我长乐堂上有衙门罩着，下有门派护着，你有种去告，那知县老爷的公子与我东家的公子还是同窗，不信你能告赢。于是那农户妻子就去县衙告，结果，你刘知县治了她丈夫寻衅斗殴之罪，将那农户妻子打了一顿板子赶了出去，于是那妇人又告来府衙。请问刘知县，有没有这回事？”
刘直听了，早有计较，解释道：“是有这回事，不过此案已经查明审结。确实是那农户无端寻衅，不涉什么欺诈，且那农户当日无事，回家几日后不知怎么才死的，还有那长乐堂，原是金刚门开的，背后其实是佛门…”
谢廉摆手，让他不要再说，只看着他道：“我问的不是这个，我问的是，长乐堂堂主的儿子，和你家公子，是不是同窗？”
刘直吞吞吐吐道：“这个，这个在下不知。”
谢廉又端起茶杯道：“若不是的话，这案子府衙就接了，若是的话，还发回县里。刘知县好好想一想。”说罢自顾饮茶。
刘直愣了一下，便道：“下官记起来了，好像是那么一回事。”
谢廉将茶杯放下，语气干脆地说道：“既然如此，我就将此案发回县里。”
刘直松了口气，赔笑道：“谢大人放心，此案到了县里，我必定秉公执法，绝不徇私。”
这时，谢廉才说道：“还有一事，我儿也有个同窗，他家里好像是青山县石头村的猎户，刘知县认得不。”
刘直恍然大悟，原来是这事，他脑子活络，当即回道：“本来不认得，不过昨日有人报官说那石头村里来了狼妖，我便让朱捕头去了一趟。回来后说起那猎户来，朱捕头盘问查访的明白，他一家向来老实本分，遵纪守法。”
谢廉问道：“这么说他家没有什么违法违禁之事？”
刘直肯定到：“绝对没有。”
谢廉一脸苦涩道：“那就好，我还怕他惹了官司，也把我的名号也喊出来，你说说咱们当官的多不容易，一个不小心就沾惹一身腥臊，被老百姓私下骂成贪官恶吏。”
刘直道：“是是是，好官难当呀！”
谢廉起身道：“也没别的事，刘知县辛苦，回衙门去吧！”
刘直连忙起身行礼道：“下官告辞。”
刘直说罢出了府衙，上了轿子，抹了头上冷汗，自回县衙去了。
谢廉坐回座位，又饮了一盏茶，看了看天色，便踱步上堂，处理公务去了。
