何掌柜察觉到他的目光，老脸一沉，不高兴地道：“怎么着，现在埋怨起我来了？之前呢，是谁天天在我耳边说生意不好，客人少了一半，求着我赶紧想办法？”
孙掌柜脸皮一红，“我是说了这话，但生意不好的又不是我一家，难道你不着急吗？”
钱掌柜怕他们再说下去起争执，赶紧上来打圆场，“事已至此，多说无益；当务之急是赶紧想想补救的办法；否则再这么下去，不出一个月，咱们都要关门大吉。”
听到这话，众人皆沉默了下来，为了跟采蝶轩竞争，他们进了不少新货，手上几乎没有了可以流动的银子，再没生意，真要关门了。
“余掌柜。”何掌柜喊醒角落里一直在打瞌睡的中年人，道：“你是咱们几个人里最擅长制香的，那幽月的配方，可有破解出来？”
听到这话，众人精神一振，原来何掌柜早就偷偷让余掌柜在破解幽月的配方，果然姜还是老的辣。
一旦解开幽月的配方，那采蝶轩就无法再像现在这样肆无忌惮地抢生意了。
面对众人期翼的目光，余掌柜苦笑一声，拱手道：“余某无能，让大家失望了。”
他没有明说，但这十个字，已是说明白了一切，众人刚刚活跃几分心瞬间又掉落谷底。
何掌柜不死心地道：“当真解不开？”
“自从何掌柜将那幽月交给我后，我就一直在钻研它的配方，解开了十之八九，但最关键的那几味，我始终闻不出来。”余掌柜气馁地说着，在他眼下是一片黑青之色。
“我把压箱底的几种香料都拿出来试了，沉水香，犀角香，都不对。”余掌柜自责道：“余某无能，让诸位失望了。”
钱掌柜强挤出一丝笑容，“能够制作香粉的材料成百上千，制作手法更是千变万化，听闻京城那几家老字号，藏着许多不传之秘，又岂是那么容易破解了，余掌柜不必自责。”
随着余掌柜的沉默，屋里陷入死一般的静寂。
许久，钱掌柜咬牙道：“何老，我们不能这样坐以待毙，不如去找姓严的谈一谈，大家都是街坊邻里，抬头不见低头见，他总要给点面子；真要闹僵了，对他也没好处。”
何掌柜面色阴晴不定，许久，他叹了口气，无奈地道：“也只能这样了，走吧，我们一起过去。”
采蝶轩里，严掌柜正忙得团团转，“阿禄，给这位小姐记一下，十日后第一份幽月给她。”
“阿祥，周夫人要的是桃花唇脂，你怎么拿胭脂过来，赶紧去换了。”
“你们几个先别招呼客人了，去把库房里的东西都搬过来。”
在又送走一波客人后，严掌柜才有时间喘口气喝点茶，自打长姑娘让他把那几样东西摆上货架后，连着半个月，采蝶轩门庭若市，客人络绎不绝，真的是从早忙到晚。
严掌柜刚喝了一口气，眼角余光瞥见有人朝自己走来，赶紧搁下茶盏，习惯性地挂上上笑脸问道：“客人想要些什……你们来做什么？”
话说到一半，严掌柜认出来的是隔壁那几家胭脂铺子的掌柜，顿时收起笑脸，冷言冷语地问着。
何掌柜虚笑道：“我们是特意来拜访严掌柜的，方便借一步说话吗？”
“不方便！”严掌柜直接了当拒绝了他的话，一点也不客气。
