信王他们果然忍不住伸手了，可谓正中下怀。
夏历3936年6月20日，李秀成带着亲卫回到天京忠王府。
当看到一本本贪污的罪证，李秀成还是气得不行。不算其他的，信王洪仁发、勇王洪仁达、幼西王肖有和、干王洪仁玕、章王林绍璋五人，在短短3个月时间里把吴天佑提供的钱粮中的5百万圆、10万石粮食私自瓜分了。
李秀成心中原来还保留的一丝不忍，最终被这些无耻的贪婪一一撕碎。他们为了一己私利，已经置太平天国生死于不顾，还留这帮害人精干嘛？
当天，李秀成立即把命令发出去，开始调兵遣将。同时，为了打消各王的戒心，忠王从信王府开始，一家一家拜访，联络“感情”。
6月23日辰时四刻（8：00时），10万忠殿军突然兵临天京并迅速控制了各个城门。然后兵分七路，包围了信王府、勇王府、西王府、干王府、章王府、禁卫东军和禁卫西军。此时，五王才如梦初醒，明白发生了什么事。
政治斗争是非常残酷的，东王就是先例。五王当然不甘心束手就擒，立即指挥王府卫队反抗，同时派敢死之士突围，去调集禁卫军赶来救援。不过他们不知道，禁卫东军、禁卫西军都已经被包围，动弹不得。就算死士突围出去了，也没有半点用处。
忠殿军各部接到的命令是反抗者杀无赦。见到王府卫队反抗，立即开枪射击。王府卫队虽然也是精锐之师，但很久没打过仗了，怎么能和久经战阵的忠殿军精锐抗衡。加上人数不多，对战中纷纷败下阵来。
王府卫队边打边撤，忠殿军随即杀入各个王府。杀红眼的忠殿军也不分男女老幼，见人就杀，只杀得尸横遍野，血流成河。没多久，五座王府里，就没有一个喘气的活人存在。
随后，忠殿军根据名册，在全城范围内搜捕参与贪污的官员和五王的亲信干将。不杀则已，拿起了屠刀自然是要铲草除根，防止五王余孽死灰复燃。
五王府尽数被灭，加上关联官员、王府卫队以及反抗的禁卫西军，23、24两日，整个天京城有3万多人被杀，整个天京都弥漫着血腥味。
这次政变中，天王府、遵王（赖文光）府、恤王（洪仁政）府等无关的王府都正常，没有受到冲击。但是，大部分官吏都受到了不同程度的冲击。毕竟五王在天京城内树大根深，牵连甚广。整个过程冤杀、错杀的人也为数不少。
这次李秀成发动的政变被后世称为“第二次天京事变”。
后世对这次政变的起因有多种解读，更有各种各样的阴谋论分析，反正是说什么都有。不过从结果上看，政变的结果导致了太平天国中枢走向正常，获得了某种程度上的重生。正面意义还是很大的。
如果说，第一次天京事变的幕后指使是天王洪秀全的话，那么第二次天京事变的幕后主使无疑就是夏王吴天佑了。虽然表面上看起来，第二次天京事变和远在数百里外的夏王吴天佑没半毛钱关系。不过细心的人还是可以从各种蛛丝马迹中，看到夏王的影子。
